Le chiavi per un programma di basket giovanile di successo sono l’altezza del cerchio adeguata all’età e le dimensioni della palla, del campo e della squadra, secondo le raccomandazioni dell’American Sport Education Program (ASEP), che ho sostenuto a lungo.

Altezza del cerchio

ASEP ed io raccomandiamo da anni le seguenti altezze del cerchio:

• cerchi da 6 piedi per la scuola materna, la prima e la seconda elementare;
• cerchi da 8 piedi per la terza e quarta elementare (dagli 8 ai 10 anni);
• cerchi da 9 piedi per la quinta elementare;
• cerchi da 10 piedi per la sesta elementare e oltre. Dieci piedi è quello che la maggior parte dei ragazzi internazionali e americani sparano, soprattutto una volta che arrivano alla scuola media.

Nell’impostare l’altezza del cerchio, la considerazione principale è insegnare ai ragazzi la corretta forma di tiro. Una domanda chiave, a seconda dell’età, è se un bambino può effettivamente portare la palla vicino al cerchio con qualcosa che assomigli a una meccanica di tiro corretta. Sfortunatamente, i bambini più giovani che possono essere capaci di una migliore forma di tiro spesso non hanno la forza di portare la palla fino a un cerchio che è troppo alto per loro. Di conseguenza, per tentare di fare canestro, ricorrono essenzialmente a lanciare la palla, perché questo è l’unico modo in cui possono raggiungere un bordo che è semplicemente troppo alto.

Purtroppo, in questo paese, e anche in altri, i programmi di pallacanestro giovanile non fanno un buon lavoro nell’adattare l’altezza del cerchio alle dimensioni e alla forza dei ragazzi. A livello di terza e quarta elementare, per esempio, vedo semplicemente troppi programmi con canestri da 10 piedi. Metto costantemente in guardia gli adulti che gestiscono questi programmi sul fatto che possono cercare di insegnare ai bambini a tirare a canestri troppo alti, ma la loro meccanica di tiro non sarà una vera meccanica di tiro, sarà una “meccanica di sbalzo”.

Quindi, se un programma di basket giovanile vuole davvero provare ad adattare il gioco alle capacità fisiche dei bambini (o incapacità fisiche, a seconda dei casi), raccomando vivamente di seguire le mie raccomandazioni, e quelle di ASEP, sull’altezza del cerchio.

Dimensione del pallone da basket

I palloni da basket sono disponibili in diverse dimensioni e pesi, la maggior parte con il numero della taglia scritto sopra:

• Un pallone da basket regolamentare (Men’s International Size 7), usato nel gioco professionale, nei college e nelle scuole superiori, e anche nelle scuole medie, è tra 29.5 e 30 pollici di circonferenza e pesa tra 20 e 22 once.
• Il nuovo pallone da basket regolamentare internazionale taglia 6 da donna ha una circonferenza tra 28,5 e 29 pollici e pesa 18-20 once per adattarsi alle dimensioni più piccole delle mani femminili.
• Il basket giovanile per ragazze di taglia intermedia (l’originale taglia 6 internazionale) ha una circonferenza tra 27,75-28,5 pollici. Pesa 16-18 once.

• Il pallone da basket Junior International Size 5 ha una circonferenza tra 27,25 e 27,75 pollici. Pesa 14-16 once. È raccomandato per ragazzi e ragazze dagli 8 ai 12 anni.

• Il pallone da basket Mini International taglia 3 ha una circonferenza tra i 22 e i 22,5 pollici. Pesa 10,5-11,25 once. È raccomandato per i bambini più piccoli di 5-8 anni.

Il problema controintuitivo con i palloni da basket è che quando si insegna ai bambini a palleggiare, i palloni più grandi possono effettivamente essere migliori perché danno a un giocatore con mani più piccole più superficie di contatto. La sfida, tuttavia, è che quando tirano e passano, hanno bisogno di una palla più piccola e più leggera, quindi tendo a favorire le palle più piccole per i bambini più piccoli per queste ragioni.

Ci sono un sacco di palloni da basket di taglia giovanile sul mercato, e sono facilmente acquistabili nei negozi di articoli sportivi e su vari siti web. Nella scelta del pallone da basket della misura giusta, come regola generale, più piccolo è il bambino, più piccola è la palla; quindi, se si parla di bambini dell’asilo, della prima e della seconda elementare (5, 6 e 7 anni), alcuni dei quali non sono alti più di 3 piedi e 3 pollici e pesano solo 50 libbre, anche i piccoli palloni Fisher-Price che rimbalzano bene non sono una cattiva scelta perché è più facile per loro da gestire, e certamente per iniziare a provare a tirare e passare.

Dimensione del campo

Amo quello che il calcio ha fatto nel corso degli anni in questo paese nel far corrispondere la dimensione dei loro campi alla dimensione dei giocatori, in modo che i campi di calcio possono essere ovunque da dimensioni complete, 110 metri di lunghezza e 70 metri di larghezza, fino a 30 per 15 metri di dimensione per i giocatori più giovani.

I campi da basket sono un po’ più difficili da modellare perché non c’è flessibilità nelle palestre. Di solito, i campi sono segnati e allineati, quindi è difficile ridurre le dimensioni del campo. Di conseguenza, quello che raccomando è, a seconda delle dimensioni della palestra che un programma sta usando (una palestra standard di un liceo americano o di una scuola media, per esempio, contiene generalmente un campo principale di 84 per 50 piedi), è di delimitare due campi più piccoli fianco a fianco che potrebbero essere ovunque da 50 a 80 piedi di lunghezza per 30 a 50 piedi di larghezza, a seconda della palestra.

Consiglio costantemente ai programmatori e agli amministratori di pallacanestro giovanile di cercare di fare in modo che i ragazzi più giovani si adattino a questi campi più piccoli: non hanno bisogno di giocare 5 contro 5, o anche 3 contro 3, sul campo di dimensioni complete su cui giocano i ragazzi delle scuole superiori. Anche una partita 5 contro 5 della scuola media su un campo 60×40 va bene; sarà un po’ più affollato, ma giocare su un campo del genere è un buon modo per i giocatori di imparare, perché c’è meno tempo per vagare nello spazio vuoto e l’opportunità di più tocchi di palla.

Vedo un sacco di partite in cui i bambini sono molto giovani e giocano su campi da 84 per 50 piedi (e ogni tanto ci si imbatte in un campo da 94 per 50 piedi che è di dimensioni universitarie o professionali). Questo è come se a calciatori di 8 o 9 anni venisse chiesto di giocare su un campo da calcio regolamentare di 110 yard per 70 yard! Semplicemente non vuoi farlo perché non stai adattando il gioco ai bambini; invece, stai cercando di adattare i bambini al gioco.

Quando gli adulti chiedono ai bambini di giocare a basket su un campo troppo grande, stanno semplicemente prendendo le dimensioni appropriate per un gioco per adulti e le stanno imponendo ai bambini più piccoli, influenzando negativamente le loro opportunità di apprendimento nel processo.

Numero di giocatori

Ancora una volta, il calcio è un buon esempio di come adattare uno sport per i giocatori più giovani: non solo la maggior parte dei programmi di calcio giovanile usano campi più piccoli, ma giocano piccole partite con meno giocatori per aumentare il numero di volte che i giocatori entrano in contatto (per esempio toccano) con la palla, e quindi aumentano lo sviluppo delle abilità e rendono il gioco più divertente. I bambini che stanno in piedi e non sono in grado di giocare molto con la palla non li aiuta a imparare le abilità di base e certamente non è molto divertente per loro.

Purtroppo, la maggior parte dei programmi di basket giovanile in questo paese vivono ancora in un mondo di 5 contro 5. Gli allenatori sentono il bisogno di far giocare “il vero gioco” nelle età più giovani. Eppure, nel caso dei bambini in età da scuola elementare, il gioco 3 contro 3 su campi di dimensioni ridotte permette molti più tocchi di palla con molta meno confusione e più apprendimento. Guardare una tipica partita 5 contro 5 giocata da bambini più giovani è di solito un incubo di bambini che inciampano, si raggruppano, non fanno molti buoni passaggi e creano troppi turnover per imparare le abilità offensive di base. Il 3 contro 3 permette ancora ai bambini di creare triangoli per imparare l’ampiezza e la profondità del gioco, e fornisce quasi il doppio dei tocchi, in media, per giocatore. (Avrò molto di più da dire sui benefici del 3 contro 3 rispetto al 5 contro 5 per i bambini più giovani in un prossimo articolo).

Sommario

Per riassumere, più giovane è il bambino:

• più piccola è la palla;
• più basso è il bordo; e
• più piccola è la dimensione del campo.

A volte richiede ingegno per ridurre la dimensione del campo e abbassare i cerchi. La YMCA locale a cui appartengo da anni ha effettivamente portato i cerchi a 4 e 5 piedi inchiodando una piccola struttura sul muro a cui può essere attaccato un cerchio rimovibile. Penso che sia una grande idea perché a volte hanno bambini di 3, 4 e 5 anni che sparano. È un’altezza perfetta per loro e dà loro la possibilità di tirare con quelle palline. In effetti, non è male neanche per i 5, 6 e 7 anni. Quindi, con un po’ di creatività, si possono certamente fare alcune cose anche all’interno dei nostri programmi per bambini molto giovani che aiutano i bambini a imparare meglio e a godersi di più il gioco.

Aumentare il divertimento

Spesso mi viene chiesto quanto di aumento ho osservato nel corso dell’anno nel livello di soddisfazione dei bambini e degli allenatori quando vengono seguite le mie raccomandazioni di canestri più bassi, palle più piccole, campi più piccoli e meno giocatori in campo.

La mia risposta è che in realtà si riduce a questo: i bambini che giocano a pallacanestro e che corrono in giro palleggiando, passando e tirando non saranno così frustrati quando tirano a un canestro più basso che se tirano a un bordo che è, per esempio, 2 piedi troppo alto. Questo perché si divertono a portare la palla a canestro e a vedere, di tanto in tanto, la palla che passa effettivamente attraverso la rete! So, guardando i bambini giocare, che i bambini affondano più tiri con i cerchi più bassi. Potremmo parlare di 3 tiri su 10 fatti invece di 1 su 10, ma i bambini diranno “cavolo, questo è un gioco divertente perché posso fare qualche tiro”.

Questo è qualcosa a cui anche gli adulti possono riferirsi. Userò il gioco del golf come esempio. Quando gioco a golf (e gioco molto male quando lo faccio), se faccio un buon tiro su 10, mi dico: “Ehi, questo non è un brutto gioco e probabilmente potrei farlo”. Tuttavia, se sono un adulto che fa canestro e faccio un solo tiro su 10, potrei sentirmi molto frustrato.

Mentre il bambino che fa un solo tiro su 10 dice: “Ehi, mamma, oggi ho fatto qualche tiro”. Certo, ne ha fatto solo uno, ma si gode il fatto di averlo fatto, e se riesce a farne 3 su 10, o anche di più, allora ovviamente ci sarà maggiore soddisfazione e divertimento.

Penso che molto spesso il divertimento nella pallacanestro, come in qualsiasi sport di squadra, derivi dal fatto che un bambino sta con i suoi amici e può tirare una palla, rubare una palla e palleggiare una palla. I bambini hanno generalmente un’alta opinione delle loro capacità, il che è fantastico, e questa è una delle cose che amiamo di loro. Se fanno un tiro, va bene, se possono fare 2 tiri, più che bene, e se fanno 3 tiri o più, allora diamine, le vacanze sono arrivate in anticipo, e questo gli piace!

Bob Bigelow è l’esperto di basket giovanile di MomsTeam. Ex giocatore professionista e collegiale, Bob è uno dei più popolari oratori di sport giovanili e formatori di allenatori giovanili del paese, e il co-autore del libro innovativo che sostiene la riforma degli sport giovanili, Just Let the Kids Play.

Creato il 19 giugno 2010