Potresti averli visti nel tuo patio ultimamente o in un angolo della casa. I bastoni da passeggio sono insetti della famiglia Phasmida che assomigliano a bastoni con gambe e antenne, o a ramoscelli attaccati a un piccolo ramo.

Ci sono più di 3.000 specie di bastoni da passeggio in tutto il mondo e in diversi climi, quindi non è sorprendente che non tutti gli insetti si assomiglino. Dipende dagli alberi nel loro habitat nativo. Le cimici dei bastoni da passeggio possono effettivamente evolversi per assomigliare a un ramoscello o a un ramo indigeno. Quindi, se non hai familiarità con questi strani insetti, ecco il 4-1-1.

Gli insetti bastone detengono il record di insetti più lunghi del mondo. Nel 2008, una nuova specie di insetto bastone scoperta nel Borneo ha battuto il record per l’insetto più lungo. Il megastick di Chan, misura un incredibile 22 pollici con le gambe estese, con una lunghezza del corpo di 14 pollici.

Un malinteso comune sugli insetti bastone è che sono altamente velenosi. Questo non è affatto vero, ma se minacciato, un insetto stecco userà qualsiasi mezzo necessario per contrastare il suo aggressore. Alcuni rigurgitano una sostanza sgradevole che metterà un cattivo sapore nella bocca di un predatore affamato. Altri sanguinano di riflesso, trasudando un’emolinfa maleodorante dalle articolazioni del loro corpo. Gli insetti stecco possono anche dirigere uno spray chimico, molto simile al gas lacrimogeno, verso l’aggressore.

Possono cambiare e rigenerare i loro arti per sfuggire agli attacchi dei predatori. Se un uccello o un altro predatore afferra una sua gamba, l’insetto stecco può ancora fuggire facilmente. L’insetto in pericolo rinuncia semplicemente alla gamba, usando un muscolo speciale per romperla in un giunto debole. Questa strategia difensiva è conosciuta come autotomia. I giovani insetti stecco rigenereranno l’arto mancante la prossima volta che faranno la muta. In alcuni casi, gli insetti stecco adulti possono anche costringersi a mutare di nuovo per riguadagnare una gamba persa.

Gli insetti stecco sono così chiamati per il loro efficace mimetismo tra le piante legnose di cui si nutrono. Sono tipicamente marroni, neri o verdi, con corpi a forma di bastone che li aiutano a mimetizzarsi mentre si appollaiano su ramoscelli e rami. Alcuni indossano anche marcature simili a licheni per rendere il loro travestimento più autentico. Gli insetti stecco imitano i ramoscelli che ondeggiano nel vento, dondolando avanti e indietro mentre si muovono.

E possono anche fare il morto! Un insetto stecco minacciato cadrà bruscamente da dove si è appollaiato, cadrà a terra e rimarrà molto immobile. Un uccello o un topo potrebbero non essere in grado di trovare l’insetto immobile sul terreno, o preferire una preda viva e andare avanti.

Gli insetti stecco detengono il record di insetti più lunghi del mondo

Nel 2008, una nuova specie di insetto stecco scoperta nel Borneo ha battuto il record di insetto più lungo (che era stato precedentemente tenuto da un altro insetto stecco, Pharnacia serratipes). Il megastick di Chan, Phobaeticus chain, misura un incredibile 22 pollici con le zampe estese, con una lunghezza del corpo di 14 pollici.

Quindi, tutto quello che avreste voluto sapere sui nostri strani piccoli amici. Ora guardate alcune foto che gli spettatori hanno inviato: