Il 20 agosto 1794, un’alleanza di indiani americani e l’esercito degli Stati Uniti, guidato dal generale Anthony Wayne, si riunirono nella battaglia di Fallen Timbers nell’attuale Toledo, Ohio. La battaglia di Fallen Timbers fu il culmine delle Guerre Indiane del Nord-Ovest, quando le tribù degli indiani d’America tentarono di impedire ai coloni anglo-americani di invadere le loro terre nel Paese dell’Ohio. La loro sconfitta a Fallen Timbers portò i leader di molte tribù a negoziare e firmare il Trattato di Greenville nel 1795, attraverso il quale cedettero gran parte delle loro terre al governo federale e furono costretti a trasferirsi nell’Ohio nord-occidentale.
Il presidente George Washington nominò il maggior generale Anthony Wayne come comandante dell’esercito degli Stati Uniti nel territorio del nord-ovest. Wayne fu incaricato di riorganizzare la forza della milizia, per lo più statale, in un esercito più professionale conosciuto come Legione degli Stati Uniti. Apparentemente la missione della Legione era quella di pacificare le tribù di indiani d’America nel nord-ovest per porre fine alla diffusa violenza di frontiera e se possibile produrre una pace negoziata. I predecessori di Wayne, Josiah Harmar e Arthur St. Clair, avevano entrambi subito significative sconfitte contro le tribù degli indiani d’America nel paese dell’Ohio, e Washington sperava che le tattiche aggressive di Wayne avrebbero avuto più successo. Nel maggio del 1793 Wayne arrivò con altre truppe per integrare l’Army of the Northwest e posizionò il suo esercito a Fort Washington, vicino all’odierna Cincinnati. Wayne esercitò ripetutamente le sue truppe, sperando di evitare le terribili sconfitte che colpirono Harmar e St. Clair. In ottobre, Wayne lasciò l’area di Cincinnati e si diresse a Fort Jefferson a Greenville, Ohio, nella contea di Darke. Procedette sei miglia a nord di Fort Jefferson e ordinò la costruzione di Fort Greene Ville a Greenville, Ohio. Il suo esercito rimase lì per l’inverno del 1793-1794. Fece anche costruire ai suoi uomini Fort Recovery nella contea di Mercer, nell’Ohio, sul sito di St. Clair’s Defeat.
Mentre Wayne e il suo esercito continuavano a portare avanti campagne militari contro i popoli nativi, un’alleanza di indiani americani si era unita e stava combattendo contro i coloni che invadevano il paese dell’Ohio. Little Turtle (Michikinikwa), capo della Nazione Myaamia (Miami), guidava l’Alleanza, con l’aiuto di Tecumseh, che sarebbe poi diventato un leader importante, e Blue Jacket (Weyapiersenwah) degli Shawnee, così come i guerrieri delle tribù Myaamia, Shawnee, Lenape (Delaware), Wyandotte, Ottawa e Ojibwa, probabilmente anche con membri di altre tribù. Dopo la guerra rivoluzionaria, le relazioni tra gli indiani d’America e i coloni anglo-americani erano piene di tensioni e scaramucce di confine, poiché i coloni continuavano a invadere le terre tribali da est e attraverso il fiume Ohio a sud. Varie ordinanze fondiarie, tra cui la Northwest Ordinance del 1785, crearono il Territorio del Nord-Ovest. A quel tempo, il Territorio del Nord-Ovest era la regione che comprendeva gli attuali Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana, Ohio e parte del Minnesota, che non era stata ceduta dalle tribù indiane. Queste ordinanze contenevano alcune protezioni per le terre degli indiani d’America, ma erano spesso ignorate dal governo federale.
Anche se l’Alleanza Indiana mirava a combattere i tentativi anglo-americani di prendere con la forza le terre non cedute, l’Alleanza non era affatto un corpo unito. I membri dell’Alleanza hanno lottato per abbandonare il lungo conflitto tra le tribù, che in qualche modo ha impedito all’Alleanza di fare campagna come un’entità militare e politica senza soluzione di continuità. Inoltre le singole tribù avevano i loro rispettivi interessi da guadagnare o da perdere nelle loro relazioni con gli americani, il che spesso interferiva con l’azione che meglio avrebbe sostenuto gli obiettivi dell’Alleanza. La complessità delle relazioni all’interno dell’Alleanza esemplifica ulteriormente le ideologie e le priorità uniche di ogni tribù e della loro rispettiva cultura.
Durante l’estate del 1793, le tensioni si intensificarono tra gli anglo-americani e i popoli nativi nel Paese dell’Ohio. Gli esploratori nativi videro grandi quantità di rifornimenti in arrivo per gli uomini di Wayne e avvisarono i capi degli indiani d’America che Wayne stava pianificando una campagna offensiva. Il 30 giugno, Little Turtle (Myaamia) guidò 1.500 guerrieri Myaamia, Shawnee, Lenape e Ottawa in un attacco a un treno di rifornimenti in partenza da Fort Recovery per Fort Greene Ville, uccidendo o catturando molti dei coloni anglo-americani. Tuttavia, i guerrieri indiani americani non furono in grado di sloggiare i soldati da Fort Recovery, con il risultato che molte delle tribù dei Grandi Laghi partecipanti tornarono a casa, compresi gli Irochesi, il che si sarebbe rivelato una devastante perdita di guerrieri per la battaglia di Fallen Timbers. Alla fine di luglio Wayne si spostò nell’Ohio nord-occidentale e all’inizio di agosto ordinò ai suoi uomini di costruire Fort Defiance a Defiance, Ohio, per proteggere il suo esercito e per servire come deposito di rifornimenti. Durante questo periodo le truppe di Wayne distrussero anche molti villaggi degli indiani d’America e i loro raccolti, distruggendo così le loro scorte di cibo vitale.
La costruzione di Fort Recovery rese Little Turtle molto preoccupata per l’efficacia militare dell’esercito di Wayne, e quindi sollecitò l’Alleanza Indiana a fare pace con i coloni anglo-americani. L’Alleanza rifiutò di prendere in considerazione la sua proposta, e la posizione di leader di Little Turtle fu sostituita da Turkey Foot, capo della tribù Ottawa. I Myaamia furono uno dei più forti sostenitori del combattere le forze militari degli Stati Uniti con una resistenza violenta, dato che i Myaamia continuavano a non essere in grado di difendere le loro case e le loro fonti di cibo da Wayne. Una volta che Wayne confermò che l’Alleanza non si sarebbe impegnata in un trattato pacifico, lui e la sua legione di 3.000 truppe, insieme a un gran numero di volontari del Kentucky, marciarono per la battaglia lungo il lato nord del fiume Maumee. I capi militari tribali scelsero un luogo ora chiamato Fallen Timbers, a causa della serie di alberi caduti abbattuti da un tornado. Questa zona fu scelta per il campo di battaglia perché gli alberi caduti erano nascondigli ideali per i guerrieri da utilizzare per tendere imboscate agli uomini di Wayne. La cavalleria di Wayne avrebbe avuto difficoltà a far avanzare i suoi cavalli sopra gli alberi caduti, e la posizione era vicina a Fort Myaamia dove potevano essere riforniti dai loro alleati inglesi. Tuttavia, con solo 1.400 guerrieri, i guerrieri dell’Alleanza erano ampiamente in minoranza e non potevano combattere le truppe ben addestrate e disciplinate di Wayne. La loro forza più importante, l’imboscata e l’attacco diretto, non potevano essere eseguiti efficacemente contro l’artiglieria, la fanteria e la cavalleria di Wayne.
Trentatré uomini di Wayne furono uccisi e circa cento feriti, mentre l’Alleanza Indiana Americana ne perse circa il doppio. I seguaci di Blue Jacket (Shawnee) si ritirarono a Fort Miami, sperando che gli inglesi fornissero loro protezione e assistenza contro l’esercito di Wayne, tuttavia gli inglesi si rifiutarono di farli entrare nel forte. Wayne seguì i guerrieri al forte. Al suo arrivo, Wayne ordinò agli inglesi di evacuare il Territorio del Nord-Ovest, ma il comandante inglese si rifiutò, e Wayne decise di ritirarsi a Fort Greene Ville.
Per l’anno successivo, Wayne rimase a Fort Greene Ville lavorando per negoziare un trattato con i capi tribali. I negoziatori e i capi tribali si resero conto di essere in grave svantaggio con i coloni, soprattutto a causa del rifiuto della Gran Bretagna di sostenerli. Il 3 agosto 1795, i rappresentanti dei Myaamia, Wyandotte, Shawnee, Lenape, Ottawa, Ojibwa, Potawatomi, Kickapoo, Kaskaskias, Eel River e Weas firmarono il Trattato di Greeneville. Firmando il trattato, queste tribù accettarono di trasferirsi nella parte nord-occidentale di quello che oggi è lo Stato dell’Ohio. Presentato come un trattato di amicizia tra i coloni anglo-americani e le tribù indiane, il trattato costrinse i capi tribù a cedere molte delle loro terre agli anglo-americani. Tuttavia, il trattato non placò la tensione tra gli indiani d’America e i coloni, e i capi tribù continuarono a lottare per riconquistare le loro terre perdute. Lo spargimento di sangue dominò la regione per i vent’anni successivi, mentre i coloni e gli indiani d’America lottavano per il controllo. All’inizio del XIX secolo, migliaia di indiani d’America dell’Ohio Country e della regione dei Grandi Laghi si unirono a Tecumseh e a suo fratello Tenskwatawa a Prophetstown, Indiana, dove stavano costruendo una nuova Alleanza Indiana come forza unita per fermare la vendita delle terre indiane.
Il Fallen Timbers Battlefield Memorial Park è un National Historic Landmark e uno dei siti storici co-gestiti dalla Ohio History Connection e dai funzionari locali. Situato vicino al fiume Maumee, il parco include monumenti che onorano i guerrieri e i soldati che perirono durante la battaglia – tra cui il maggiore generale Anthony Wayne, i suoi soldati, i capi degli indiani americani e molti guerrieri. Il sito del Fallen Timbers Battlefield si trova proprio di fronte al Memorial Park.