Il razzismo è un argomento comune nei media mainstream. Ma un cugino insidioso, il colorismo, riceve meno attenzione. La scrittrice Alice Walker ha definito il colorismo in un saggio del 1982 come “il trattamento pregiudizievole o preferenziale di persone della stessa razza basato solo sul loro colore”.
In altre parole, è il concetto di pregiudizio all’interno di una razza contro qualcuno a causa del suo colore della pelle.
È un argomento particolarmente importante e controverso nell’industria musicale, dove molti pensano che gli artisti con la pelle chiara abbiano un vantaggio rispetto alle loro controparti con la pelle più scura.
Di recente, Mathew Knowles, padre di Beyoncé ed ex manager, ha deciso di usare la sua celebrità nel tentativo di mettere in evidenza la questione del colorismo – anche se questo significava esporre una spiacevole verità su se stesso.
Recentemente ha rilasciato un’intervista a Ebony per discutere il suo libro “Racism: From the Eyes of a Child”, in cui ha ammesso che quando era giovane, il colorismo profondamente radicato lo portava a frequentare solo donne bianche o nere dalla pelle chiara che sembravano bianche.
È nato nel 1952 a Gadsden, Alabama, una piccola città a circa 60 miglia a nord-est di Birmingham. Knowles ha detto che le sue esperienze nel Sud lo hanno portato ad avere pregiudizi contro le donne nere dalla pelle scura, anche se lui stesso è nero.
Con questo in mente, Knowles ha detto che “usciva principalmente con donne bianche o donne nere di alta carnagione che sembravano bianche.”
Quando ha incontrato Tina Knowles-Lawson, lei gli è sembrata bianca, ha detto, ed è per questo che ha iniziato a frequentarla e alla fine l’ha sposata.
“Ero stato condizionato dall’infanzia”, ha detto. “Con la rabbia erotizzata, c’era una vera e propria rabbia in me come uomo nero, e ho visto la donna bianca come un modo, inconsciamente, di vendicarsi o di riprendersi. Ci sono un sacco di uomini neri della mia epoca che non sono consapevoli di questa cosa.”
Knowles e Tina Knowles-Lawson sono stati sposati per 31 anni, divorziando nel 2011. All’epoca hanno rilasciato una dichiarazione che diceva: “La decisione di porre fine al nostro matrimonio è amichevole. Rimaniamo amici, genitori e soci in affari. Se qualcuno si aspetta un brutto litigio, rimarrà tristemente deluso.”
Knowles ha detto di aver condiviso la sua storia nella speranza che altri prendano in considerazione il colorismo, che ha insinuato essere comune nell’industria musicale.
“Quando si tratta di donne nere, chi sono le persone che ottengono la loro musica suonata alla radio pop? Ha detto Knowles. “Mariah Carey, Rihanna, la rapper Nicki Minaj, i miei figli, e cosa hanno tutti in comune?”
La risposta è che hanno la pelle più chiara.
Prima che la Knowles parlasse, il dibattito sul colorismo nella musica stava già infuriando dopo che VH1 ha evidenziato il problema nel loro reality show “Love & Hip Hop Miami,” che ha debuttato a gennaio.
Nel primo episodio, la cantante afro-latina Amara La Negra vuole entrare nel mercato musicale americano. La Negra, che è di origine dominicana, si avvale dell’aiuto del produttore Elijah “Young Hollywood” Sarraga.
Sarraga ha detto che pensa che La Negra abbia talento, ma era titubante a lavorare con lei perché ha bisogno di “apparire in un certo modo… un po’ più Beyoncé, un po’ meno Macy Gray”. Sarraga, che è anche latino, ha continuato a sminuire l’identità di La Negra. Ad un certo punto l’ha chiamata “Nutella Queen”, paragonando il colore della sua pelle al dolce al cioccolato e nocciole spalmato.
VH1 ha ricevuto delle critiche online per lo show. Ma la produttrice esecutiva, Mona Scott-Young ha difeso la decisione, dicendo al Grio che voleva che la gente parlasse della questione perché “se non si parla di qualcosa come si può favorire la comprensione?”
Scott-Young ha anche detto che se non diamo all’argomento una piattaforma, “non vedremo mai un cambiamento.”
Altri hanno usato le loro piattaforme per affrontare l’argomento. Qualche anno fa, per esempio, J. Cole, uno dei rapper più popolari al mondo, ha detto che non crede che avrebbe avuto lo stesso successo se avesse avuto la pelle più chiara. Né pensa che il presidente Obama avrebbe vinto la presidenza se avesse avuto la pelle più scura.
“Quel lavaggio del cervello che ci dice che la pelle chiara è meglio, è inconsciamente in noi, che lo sappiamo o no”, ha detto il rapper a BET nel 2013. “Ma Barack Obama non sarebbe presidente se avesse la pelle scura. Sapete cosa voglio dire? Questa è solo la verità. Potrei non avere il successo che ho ora se fossi stato di pelle scura”.
Washington Post