Circa 1,480 persone in più vivevano sull’isola delle Hawaii il 1° luglio 2018, rispetto all’anno precedente, portando la popolazione totale a 200.983, secondo le stime del censimento. La crescita della popolazione dello 0,7 per cento, una leggera flessione rispetto alla media dell’o,9 per cento dal 2010, è stata ancora la più alta dello stato, così come la crescita di nove anni dell’8,4 per cento.

L’aumento della popolazione si confronta con un aumento di 804 nella contea di Maui e 353 su Kauai, un aumento dello 0,5 per cento per entrambi. La città e la contea di Honolulu hanno perso 6.349 persone, o -0,6 per cento, portando la popolazione dello stato giù di 3.712, o -0,3 per cento.

Le cifre della popolazione sono importanti. Sono usati per determinare la rappresentanza politica, le assegnazioni di fondi federali, per lo sviluppo della comunità e per aiutare la pianificazione del business, oltre ad altri usi da parte del Census Bureau.

La stragrande maggioranza dei nuovi residenti della contea di Hawaii, 1.232, si sono trasferiti qui da qualche altra parte, secondo i dati di migrazione netta, la differenza tra coloro che si sono trasferiti e si sono trasferiti. La maggior parte di quei migranti, 904, si sono trasferiti da altre parti degli Stati Uniti, mentre il resto si è trasferito da fuori della nazione.

Al contrario, 10.114 persone hanno lasciato Oahu tra il 2017 e il 2018. La maggior parte delle persone che se ne sono andate sono andate altrove negli Stati Uniti, mentre 2.885 si sono trasferite a Oahu da località internazionali.

I numeri non sono una sorpresa per il sindaco della contea di Hawaii Harry Kim. Egli attribuisce l’aumento della migrazione all’accessibilità economica. Il prezzo mediano di una casa sulla Big Island è meno di 400.000 dollari, circa la metà del prezzo delle case sulle altre isole.

“È il sogno di possedere un posto e costruire una casa”, ha detto Kim. “Mentre la classe media può farlo qui, a Oahu, Maui e Kauai, questo non è più possibile per la stragrande maggioranza delle persone.”

Kim ha detto che non si aspetta che l’eruzione vulcanica dell’anno scorso abbia un grande effetto sulle cifre della popolazione. I conteggi preliminari della contea mostrano che i residenti di Puna non solo non hanno lasciato l’isola per sfuggire al flusso di lava, ma molti di loro non hanno nemmeno lasciato Puna, si sono solo trasferiti in un luogo più sicuro.

Il Census Bureau dice che è troppo presto per dire quale, se c’è stato, effetto ha avuto l’eruzione del 3 maggio 2018 e il successivo flusso di lava sulla popolazione.

“Stiamo contabilizzando le unità abitative distrutte dal vulcano, ma questo non avrà alcun impatto sulla popolazione”, ha detto Amel Toukabri, capo del bureau’s Local Government Estimates and Migration Processing Branch, in una risposta via e-mail.

“In genere, le stime della contea raccoglierebbe le persone che si spostano a causa di disastri attraverso la nostra componente di migrazione interna netta, ma a causa dei tempi dell’evento nel maggio 2018, la migrazione interna per quel disastro non si rifletterà nei dati IRS fino alla stima del prossimo anno”, ha detto Toukabri.