Università di Notre Dame Fighting Irish Football al Notre Dame Stadium

Un sabato a South Bend, Indiana, è la quintessenza dell’esperienza sportiva. Il Notre Dame Stadium è stato progettato dallo stesso studio, Osborn Engineering, che ha progettato l’originale Yankee Stadium e Fenway Park. Fu costruito nel 1930 grazie alle pressioni di nientemeno che Knute Rockne, il più famoso di tutti gli allenatori. A sorvegliare il tutto c’è Touchdown Jesus, il soprannome dato al murale – The Word of Life di Millard Sheets – sulla vicina Hesburgh Library.

C’è molto di più del gioco del football di Notre Dame. Controlla il pep rally la sera prima e la drumline di mezzanotte della marching band, o dai il cinque alla squadra durante la Player Walk attraverso il campus, che avviene un paio d’ore prima del calcio d’inizio.

Storia del football della Notre Dame Fighting Irish

Dai Quattro Cavalieri a Gipper a Rudy a “Theismann for Heisman”, il football di Notre Dame è denso di storia di questo sport. La NCAA assegna alla scuola 13 campionati nazionali in tutto (a partire dalla stagione 2019), ma anche questo non inizia a misurare l’ombra che gli irlandesi hanno gettato sul gioco. C’era Knute Rockne, allenatore dal 1918 al 1930 e perdente di sole 12 partite in quel periodo. Fu Rockne a pronunciare il famoso discorso dell’intervallo in cui invocò la supplica sul letto di morte di un ex giocatore, George Gipp, per “vincerne una per Gipper”. Ci fu la stagione di Paul Hornung del 1956 che segnò al Golden Boy un Heisman Trophy, e la carriera di Johnny Lujack in cui vinse un Heisman, tre campionati nazionali e zero sconfitte. Ci fu la “partita del secolo” nel 1966 in cui gli irlandesi 9-0, sotto l’allenatore Ara Parseghian, giocarono contro i Michigan State Spartans 9-0 ad un pareggio 10-10. C’è stato Joe Montana e il Chicken Soup Game, e c’è stato Tony Rice che ha eseguito l’opzione di attacco fino al campionato nazionale nel 1988. Anche gli odiatori impegnati dei Fighting Irish – e ce ne sono molti – riconoscono che il football universitario è più divertente quando Notre Dame è al centro di tutto.