Se si considera il curriculum di Aaliyah, è appropriato che il suo nome significhi “La più alta, la più esaltata, la migliore”. I suoi genitori, Diane e Michael, hanno deciso il nome in base alle grandi speranze e aspettative che avrebbero avuto se avessero avuto una figlia. Il suo successo come artista discografica e attrice rende il nome una profezia che si realizza. Aaliyah ha realizzato i suoi sogni. A 22 anni, non solo ha avuto una carriera discografica di grande successo, ma si è anche affermata come attrice cinematografica e un’abile donna d’affari.

Fin da piccola, Aaliyah ha trovato soddisfazione nella sua musica. Quando non vinse la competizione vocale giovanile di “Star Search” da preadolescente, non lasciò che questo la dissuadesse dal continuare a cantare. Infatti, all’età di 11 anni, si esibì per cinque notti con Gladys Knight a Las Vegas. Nata a Brooklyn, New York, è cresciuta tra Detroit e New York e alla fine è diventata una cliente della Abrams Artists. Si è diplomata alla Detroit Performing Arts High School nel 1997 con una media di 4.0. Attribuisce il suo successo educativo al sostegno della sua famiglia, di sua madre (che era un’insegnante che l’ha istruita a casa), della dottoressa Sylvia Twyman, della dottoressa Denise Cotton, dell’Education Guidance Center, del dottor David Snead (sovrintendente delle scuole di Detroit che ha approvato il programma di Aaliyah con la dottoressa Cotton e i suoi genitori) e di Jennifer Vandenbrooks che l’ha anche assistita nella sua istruzione. Il college era sicuramente nei piani.

“Quando ho detto ai miei genitori che volevo intraprendere questo percorso”, dice Aaliyah, “sono stati con me per tutto il tempo. Sono stati loro a fare la spola tra le mie lezioni di canto, di danza, di chitarra privata, le prove di recitazione alla scuola elementare Gesu e si sono persino occupati di trasportare le scenografie per le recite al Mary Grove College nel Michigan. Cosa c’è di più importante?”

Nel 1994, a 14 anni, Aaliyah pubblicò il suo primo album, Age Ain’t Nothing But A Number. Fu un successo immediato. Il primo singolo, “Back And Forth”, fu una Top 5 hit nella Billboard Hot 100 e una R&b canzone numero 1. Il singolo successivo, un remake di “At Your Best (You Are Love)” degli Isley Brother, raggiunse la Top 10 della Billboard Hot 100 e fu n. 2 alla R&B radio. “Ricordo ancora quanto ero nervosa proprio prima che uscisse “Back And Forth””, dice. “Continuavo a chiedermi se la gente l’avrebbe accettato. Quando è diventato oro, ho avuto la mia risposta, ed è stata una sensazione così incredibilmente soddisfacente”. L’accettazione della sua musica ha ispirato altre cantanti adolescenti a seguire le sue orme. Il suo gusto per la moda influenza ancora i suoi fan e gli altri artisti. Teen Vogue una volta ha scritto che Aaliyah ha stabilito il prototipo per la giovane artista femminile degli anni ’90.

I suoi pantaloni larghi e le camicie oversize riflettono semplicemente il senso dello stile che ha sviluppato da bambina. Ha sempre amato indossare i vestiti di suo padre e di suo fratello. Diceva che non avrebbe mai indossato un vestito o portato una borsa. Come sappiamo, questo alla fine è cambiato. Basta ricordare gli MTV Awards, quando ha vinto il suo premio ed è salita sul palco nel suo abito Roberto Cavalli con il suo amato fratello. Erano entrambi meravigliosi.

Nel 1996, Aaliyah ha pubblicato il suo secondo disco, One In A Million. Il primo singolo, “If Your Girl Only Knew”, ha ottenuto il doppio disco di platino e contiene i ritmi sincopati tipici di Timbaland e i testi struggenti di Missy “Misdemeanor” Elliott. Anche “4 Page Letter” e “Hot Like Fire” sono state ben accolte. “Amo lavorare con Timbaland”, dice Aaliyah. “Lui capisce cosa posso fare e vuole sempre provare cose nuove. Abbiamo una grande chimica, siamo anime gemelle musicali”. Rashad ha scritto il trattamento video per “4 Page Letter” in due ore mentre studiava alla Hofstra University.

Jermaine Dupri, Rodney Jerkins, J. Dibbs, Daryl Simmons, Kay-Gee, Vincent “V.H.” Herbert e Craig King sono stati coinvolti nella produzione di One In A Million. L’album fu multi-platino e un successo internazionale. Aaliyah si esibì in tutta Europa, Giappone e Sud Africa. A Tokyo, gli spettatori cantarono le parole di tutte le sue canzoni. A Parigi, fan impazienti cantavano il suo nome prima che lei salisse sul palco.

Nel 1998, Aaliyah ebbe un grande successo con “Are You That Somebody” dalla colonna sonora Dr. Doolittle. Prodotta da Timbaland, la canzone era contagiosa, nota per il suo campionamento del pianto di un bambino. I fan apprezzarono particolarmente i passi di danza flamenca di classe nel video che fu coreografato da Fatima. In realtà hanno imparato il ballo studiando film e andando da uno specialista di flamenco. Sempre quell’anno, Aaliyah eseguì “Journey To The Past” per il film Anastasia. “Journey To The Past” fu nominata all’Oscar per la migliore canzone. Aaliyah la eseguì al The Academy Awards Show quell’anno, l’anno di Titanic.

Il debutto cinematografico di Aaliyah in Romeo Must Die, prodotto da Joel Silver per la Warner Brothers, è spettacolare per qualsiasi standard. Co-protagonista Jet LI, il film è stato un successo al botteghino e ha portato al grande disco di successo di Aaliyah, “Try Again.” La colonna sonora di Romeo ha venduto milioni di copie e ha passato settimane in cima alla classifica delle colonne sonore di Billboard. Ciò che rende il tutto ancora più straordinario è che lei era produttore esecutivo della colonna sonora. Aaliyah aveva anche altri due tagli nel disco, incluso uno con DMX.

Aaliyah stava lavorando al suo terzo album in studio e selezionando i suoi prossimi ruoli cinematografici tra le molte offerte che stava ricevendo. Aveva intenzione di continuare la sua collaborazione con Timbaland e sperava anche di lavorare con altri produttori e artisti eccezionali.

“Ho studiato per un mese per prepararmi alla scena della lotta in Romeo. Io e mio fratello Rashad abbiamo preso delle lezioni di arti marziali quando eravamo più giovani, quindi avevo una certa conoscenza del processo. Jet Li è davvero incredibile. È così naturale. È arrivato e ha fatto la sua parte. Ci sono voluti solo tre giorni di riprese. Agli MTV Movie Awards di quest’anno, molti media mi hanno chiesto se c’erano delle categorie che avrei voluto vedere aggiunte ai premi. In realtà, lo farei: Migliore scena di abbraccio e ballo. Nel film, io e Jet Li non abbiamo mai una scena di bacio, ma abbiamo una sequenza di ballo bollente. Non dimenticherò mai il team RMD (Romeo Must Die) e la loro gentilezza verso di me, mio fratello (che ha potuto essere sul set durante la sua pausa da scuola) e verso mia madre e mio padre.”

Seguendo il suo successo al botteghino in Romeo Must Die, Aaliyah ha recitato con Stuart Townsend, Vincent Perez e Lena Olin nel film del 2001 The Queen of the Damned, diretto da Michael Rymer. Aaliyah ha interpretato il ruolo principale di Akasha, nell’avventura soprannaturale basata sul terzo romanzo delle Cronache dei Vampiri di Anne Rice. Aaliyah ha letto tutte le cronache ed era incuriosita dalle informazioni vampiriche. Ha anche avuto l’opportunità di parlare con Anne Rice che era contenta che avesse ricevuto il ruolo. Aaliyah ha lavorato molto duramente per questo ruolo con il suo istruttore di linguaggio e lo specialista di mimo per il movimento, entrambi le sono stati indicati dal suo amato allenatore di recitazione Harold Guskin che era sul set di RMD. Joann e WB Baron hanno lavorato con lei sul set di Queen of the Damned.

L’ultimo album in studio di Aaliyah riflette la sua crescita come persona e come intrattenitrice. L’album omonimo Aaliyah, pubblicato nel luglio 2001, ha debuttato al numero 2 delle classifiche statunitensi e ha venduto oltre 2,4 milioni di album in tutto il mondo. Aaliyah presentava i singoli di successo “We Need a Resolution”, “More Than A Woman” e “Rock The Boat”.

Dal punto di vista della carriera cinematografica, Aaliyah aveva ottenuto ruoli in “Matrix Reloaded e Revolutions”, “Honey”, “Sparkle” (ha incontrato Whitney Houston la cui compagnia stava producendo “Sparkle”), e una storia vera che era basata su un amore interraziale. L’ha proposta con uno dei suoi agenti della CAA alla Fox Searchlight. È stato accettato con Aaliyah nel ruolo principale! Senso degli affari puro a 22 anni!

Sabato 25 agosto 2001, abbiamo perso la nostra bambina Aaliyah Dana Haughton, Anthony Dodd, Eric Foreman, Scott Gallin, Keeth Wallace, Gina Smith, Douglas Kratz, Christopher Maldonado, e Luis Morales. Che i loro ricordi non siano mai dimenticati.

Aaliyah continua ad avere un impatto sul mondo dopo la sua scomparsa quel fatidico giorno del 2001. Era una persona di virtù, onore, duro lavoro e amore. Era un individuo unico che ha dato tutta se stessa in qualsiasi cosa facesse. Che si trattasse di beneficenza, canto, recitazione, tempo con gli amici, firmare autografi, Aaliyah ha vissuto la sua vita con un sorriso sul suo volto e l’amore nel suo cuore. Alla sua famiglia, ai suoi amici, ai suoi cari e ai suoi fan in tutto il mondo, Aaliyah mancherà ma sarà sempre ricordata. Un vero angelo in tutti i sensi, lei vive ora nelle nostre menti, nei nostri cuori e nel modo in cui tutti noi viviamo le nostre vite; nel suo nome ci sforziamo di essere i migliori e rendere il nostro mondo un posto migliore.

Con Aaliyah nei nostri cuori!!! Sempre…