I Chicago Blackhawks affrontano i St. Louis Blues mercoledì mentre le squadre NHL continuano a lavorare per tornare sul ghiaccio in mezzo allo scoppio del coronavirus. Lo scrimmage serale è parte di un ramp-up per la serie estesa di playoffs che avrà luogo una volta che la stagione di hockey riprende. Il gioco di esibizione avrà luogo nelle città hub NHL su in Canada e sarà caratterizzato da nessun fan in presenza. Le partite di mercoledì sono il secondo giorno di partite di esibizione che porteranno alle qualificazioni della Stanley Cup del 2020.
La partita di mercoledì andrà in onda su NBCSN sul vostro provider TV locale. È possibile guardare le partite gratuitamente online se ti iscrivi per una prova gratuita con Sling, fuboTV o Hulu + Live TV. La prova con Sling dura tre giorni mentre la prova con Hulu + Live TV dura sette giorni.
Chicago Blackhawks vs St. Louis Blues (Exhibition)
Ora d’inizio: 6:30 p.m. EST
Canale TV: NBCSN (cercatore del canale: Verizon Fios, AT&T U-verse, Comcast Xfinity, Spectrum/Charter, Optimum/Altice, DIRECTV, Dish, Hulu, fuboTV, Sling: Puoi guardare NBC Sports Live se hai un abbonamento via cavo. Se non ce l’hai, puoi ottenere NBCSN tramite pacchetti a la carte da fuboTV, Sling e Hulu + Live TV (con prove gratuite).
Il prossimo programma NHL
Mercoledì 29 luglio
Tampa Bay Lightning vs. Florida Panthers, mezzogiorno EST | NHL Network, NHL.TV
Colorado Avalanche vs. Minnesota Wild, 2:30 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Carolina Hurricanes vs. Washington Capitals, 4 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
St. Louis Blues vs. Chicago Blackhawks, 6:30 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
New York Islanders vs. New York Rangers, 8 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Vancouver Canucks vs. Winnipeg Jets; 10:30 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Giovedì 30 luglio
Nashville Predators vs Dallas Stars, 4 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Boston Bruins vs. Columbus Blue Jackets, 7 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
. Columbus Blue Jackets, 7 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Vegas Golden Knights contro Arizona Coyotes, 10 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Più copertura tramite l’Associated Press
I tifosi hanno contato i secondi fino al buzzer finale, “Brass Bonanza” ha suonato dagli altoparlanti dell’Hartford Civic Center e i giocatori dei Whalers Dave Tippett, Joel Quenneville e Dean Evason hanno celebrato una sweep di tre partite contro i Quebec Nordiques.
Aspettate, Hartford Whalers? Quebec Nordiques? Tre partite?
Era il 1986 e una delle ultime serie di playoff della NHL nel suo genere. La lega quest’estate tiene la sua prima serie di playoff best-of-five in 34 anni, e Tippett, Quenneville ed Evason sono tra quelli coinvolti in qualche modo che sanno per esperienza personale cosa aspettarsi.
“Devi essere pronto per la fatica”, ha detto Tippett, ora allenatore degli Edmonton Oilers. “In una situazione unica come questa, si passa dal non giocare al giocare un hockey in stile playoff, quindi bisogna abbracciare la fatica mentalmente e fisicamente.”
Questo è un diverso tipo di fatica dopo più di quattro mesi fuori dal ghiaccio. Il campione potrebbe aver bisogno di 19 vittorie – non le 15 dei decenni passati – per sollevare la Stanley Cup. Sedici squadre giocheranno otto serie di qualificazione best-of-five round per determinare chi si muove per affrontare il meglio della lega da una stagione regolare troncata.
Tippett Oilers affrontare i Chicago Blackhawks, che Quenneville allenato a tre titoli di Coppa dal 2010-15. I Florida Panthers di Quenneville affrontano i New York Islanders, il cui allenatore associato, Lane Lambert, ha giocato in una partita a cinque con Detroit nel 1984. E i Minnesota Wild di Evason affrontano i Vancouver Canucks, gestiti da Jim Benning, che ne ha disputato uno con Toronto nel 1983.
Questi playoff allargati hanno molti legami con quel passato, che è molto evidente nei baffi bianchi di Quenneville.
“Sta tornando indietro solo di un paio di anni fa”, ha scherzato Quenneville. “Sta andando molto indietro. Ai tempi in cui avevamo il meglio di cinque, ne giocavamo quattro in cinque notti ed era subito dopo la partita. E’ stata una faticaccia. A volte le tue gambe non sapevi se le avevi sotto di te.”
Ci sarà più tempo libero quest’anno, con serie distribuite su otto o nove giorni e nessun viaggio perché tutte le partite sono giocate in una città. Ma ogni serie di qualificazione presenta un potenziale back-to-back, una rarità nei moderni playoffs.
“Penso che (i giocatori) debbano essere un po’ preoccupati per quelli sapendo che il giorno dopo è il giorno dopo”, ha detto Quenneville. “Ma stai giocando solo per vincere quella partita in cui ti trovi. Quindi penso che questo sia l’obiettivo in una serie breve. Lo slancio è una chiave. Si parla sempre di fare le cose giuste, shift in, shift out, trovando coerenza nel tuo gioco.”
Evason ha predicato questa mentalità alla sua squadra da quando è subentrato a febbraio. Non vuole che i giocatori dei Wild guardino troppo avanti.
“Alla fine della giornata, è una partita alla volta”, ha detto Evason. “Quando il disco è caduto nella prima partita, vogliamo giocare nel modo giusto e poi capiremo cosa fare dopo.”
Ma cosa succede quando è troppo tardi per cambiare le cose? Eddie Olczyk ha vinto e perso una serie best-of-five all’inizio della sua carriera di giocatore con Chicago e ricorda i nervi di quando aveva 18 e 19 anni in quei momenti.
“Gara 1 sarà assolutamente fondamentale in quei play-in per cercare di arrivare al primo turno di questo torneo”, ha detto Olczyk, che ora sta trasmettendo partite come analista di NBC Sports. “Non dirò che è un must, ma dirò che è una m-u-s e mi sto preparando a incrociare la ‘t.'”
L’allenatore della Carolina Rod Brind’Amour capisce quell’urgenza nonostante sia stato scelto due anni dopo che la NHL si è spostata su tutte le serie best-of-seven. I suoi Hurricanes affrontano i Rangers, il cui presidente, John Davidson, ha vinto le uniche due serie best-of-five in cui ha giocato con New York.
I Penguins, gestiti dall’esperto portiere Jim Rutherford, affrontano i Montreal Canadiens, il cui GM Marc Bergevin era un compagno di squadra di Olczyk a Chicago a metà degli anni ’80. Columbus, il cui assistente Brad Shaw ha giocato otto partite con i Whalers del 1985-86, affronta i Toronto Maple Leafs nell’altra serie della Eastern Conference.
A ovest, l’allenatore degli Arizona Coyotes Rick Tocchet ha la sua esperienza dei Flyers degli anni ’80 da portare in una serie contro i Nashville Predators, gestiti da David Poile, che ha supervisionato un paio di best-of-five con Washington. Winnipeg, che affronta Calgary, può contare sull’assistente allenatore Charlie Huddy, che ha vinto un paio di serie di cinque partite sulla strada verso la Stanley Cup con gli Oilers.
Poi c’è il vecchio compagno di squadra di Philadelphia di Tocchet, Craig Berube, con un anello fresco di Stanley Cup 2019 sulla mano come allenatore dei St. La sua squadra ha finito in cima alla Western Conference e insieme a Colorado, Vegas e Dallas salta il best-of-five round.
“È importante ovviamente partire bene in quelle”, ha detto Berube. “C’è sempre l’opportunità di perderne un paio in una partita a sette. Si può tornare indietro. Se ne perdi un paio subito in una serie di cinque partite, sei nei guai, probabilmente.”
Washington GM Brian MacLellan, i cui Capitals hanno un bye a est insieme a Boston, Tampa Bay e Philadelphia, ha vinto e perso alcune di queste serie negli anni ’80. È d’accordo con Olczyk che questo playoff sarà molto aperto e imprevedibile – in gran parte a causa di come inizia.
“In una serie breve”, ha detto Quenneville, “tutto può succedere.”