La settimana di Bruce Springsteen si conclude oggi su Apple Music Hits ‘Letter To You Radio’ con una conversazione tra il Boss e il suo partner di lunga data, Steve Van Zandt. I due sono amici dalla metà degli anni ’60, quando stavano imparando i pro e i contro del condurre una band lungo la Jersey Shore. La loro prima band ufficiale è stata Steel Mill, un power trio che comprendeva il batterista originale della E Street Band Vini Lopez, e da allora è stato un lungo viaggio, con occasionali deviazioni prima di tornare a riprendere da dove avevano lasciato.

La conversazione di ‘Letter To You Radio’ si concentra sulla loro lunga storia musicale, tecniche di registrazione, la documentazione delle sessioni di registrazione per LetterTo You su pellicola, e una bella chicca su Steve che dice a Bruce, mentre stavano preparando il disco Born In The U.S.A. del 1984, il suo successo “DancingIn The Dark” non era abbastanza buono per l’album.

Steven Van Zandt e Bruce Springsteen sulla loro amicizia e Letter To You

Bruce Springsteen: Stevie ed io stiamo insieme da quando avevamo 16 anni, direi, prendendo l’autobus della Lincoln Transit a New York City fino al Greenwich Village, al caffè mentre discutevamo su chi fosse meglio, i Led Zeppelin o il Jeff Beck Group. Ed è stato così da allora e non è ancora finito. Quindi, siamo stati insieme per molto tempo e lui è mio fratello in armi. Stevie, immagino che oggi parleremo del nuovo disco, giusto?

Steven Van Zandt: Un bell’argomento.

Springsteen: Direi che questo è il tipo di disco che sognavamo di fare quando avevamo 15 o 16 anni, nel senso che è un disco di gruppo, registrato dal gruppo tutto insieme. Ci sono pochissime sovraincisioni – davvero solo un po’ di lead twangy sono le uniche vere sovraincisioni. Tutte le voci, tutte le mie voci sono tutte prime prese mentre la band suonava la canzone per la prima o seconda o terza volta. E così è davvero, quando pensavamo tipo ‘Oh stiamo per fare un disco e sarà grande e questo era il tipo di processo che avremmo sognato piuttosto che tipo, e ci vorranno due anni e scriveremo cento canzoni e ne terremo solo sette. Invece di quel processo, penso che questo sia stato più il processo che abbiamo sognato quando abbiamo pensato di fare dischi e quanto divertente potesse essere e quanto soddisfacente potesse essere.

Steven Van Zandt e Bruce Springsteen sul film LetterTo You

Springsteen: C’è un film, per chi non lo sapesse… che abbiamo girato in cinque giorni, come abbiamo registrato l’album. Ed è davvero, porta quello che abbiamo iniziato con Western Stars ad un altro livello. E davvero, il film è incredibilmente eccitante e mostra ogni dettaglio della band che fa il disco e anche di più.

Van Zandt: Sì. Ed è bello anche il modo in cui spieghi le cose, perché nessuno sa davvero cosa succede nella tua testa.

Springsteen: Certo, sì.

Van Zandt: Quindi, rivelare questo, rende un’esperienza molto più soddisfacente quando si ascolta l’album. Ora puoi immaginare le cose che stavi cercando e questo rende tutto più soddisfacente, credo. E sei diventato davvero bravo in questa narrazione. La narrazione di Western Stars è stata assolutamente, credo che abbia trasformato l’esperienza di ascolto per molte persone.

Springsteen: Sono d’accordo.

Van Zandt: Era un po’ una svolta a sinistra, quel disco.

Springsteen: E usiamo lo stesso modello su questo film per chi ascolta, nel senso che è un documento della band, sia nella creazione che nell’esecuzione di questo disco. E poi c’è un sacco di narrazione che va nella filosofia di ciò che abbiamo cercato di fare in tutti questi anni.

Van Zandt: Davvero, fantastico. Sarebbe bello se ogni artista lo facesse perché-

Springsteen: È l’ideale.

Van Zandt: Sì. Cambia l’intero rapporto tra un ascoltatore e gli artisti in modo positivo.

Steven Van Zandt e Bruce Springsteen sul film LetterTo You che cattura diversi momenti nel tempo

Springsteen: Se guardate il film, ci sono sezioni di oggi intercalate con sezioni di 30 anni fa. E quello che vedrai è che è esattamente lo stesso. Ci sono immagini di me che chiedo a Steve un arrangiamento e poi vai 30 anni dopo e sto chiedendo a Steve un arrangiamento. La cosa divertente è che il processo, il modo in cui la band lavora come un tutt’uno è stato incredibilmente coerente e una parte enorme della gioia è stata rimettere in moto quella macchina e far sì che tutti suonassero le loro parti. Quindi il processo è stato un po’ un ritorno al passato. Quello che abbiamo oggi è perché ho il mio studio qui nella fattoria e abbiamo grandi ingegneri, Ron Aniell che produce e Rob Lebret che assiste e Ross Peterson, giusto. Quindi abbiamo solo una grande squadra che ci permette di fare con facilità, di completare con facilità. Non dobbiamo pensare all’aspetto tecnico e il suono del disco è buono come quello che abbiamo mai fatto.

Van Zandt: E non c’è pressione. Non c’è nessuna pressione. Prima di tutto, registrando a casa ovviamente non c’è pressione oraria, ma anche in questa fase della vita non c’è pressione.

Springsteen: Sì, esattamente.

Van Zandt: La gente dimentica, ma non abbiamo avuto un successo fino a The River, che è il quinto album, giusto?

Springsteen: Assolutamente. Otto anni dopo aver firmato.

Van Zandt: Sì. Quindi anche quello e poi andando in Bornin the U.S.A., non eravamo ancora sicuri…

Springsteen: Stavamo ancora imparando come farlo.

Van Zandt: Sì, e stavamo ancora sperimentando e imparando a registrare e così non eravamo sicuri di dove saremmo finiti nel quadro generale. The River fu certamente una svolta. Bornin the U.S.A. ha spaccato tutto. Quindi fino ad allora c’era una certa quantità di pressione, ma ora non c’è più. Ora è solo, siamo quello che siamo ed è quello che è.

Springsteen: È un grande periodo e io sto registrando e suonando le vite in questo momento, è così bello come viene.

Steven Van Zandt e Bruce Springsteen sull’esperienza dei diversi progetti

Springsteen: Sicuramente il libro e lo spettacolo e tutto ciò che ho fatto è stato una sorta di, ho trascorso un lungo periodo di tempo per rivalutare, ok, il che è venuto fuori, penso che sia solo un punto naturale della tua vita, hai raggiunto una certa età e ho anche trovato un certo linguaggio in cui mi sono sentito davvero a mio agio a parlare di queste cose. Ed è stato un periodo molto fruttuoso della mia vita lavorativa, e tu mi hai sostenuto molto, cosa che apprezzo molto.

Van Zandt: Man mano che ogni progetto veniva fuori. Sono come, wow, questo completa il quadro un po’ di più. E questo disco è stato una sorpresa completa e una piccola aggiunta a quegli altri tre progetti. Penso-

Springsteen: Sicuramente.

Van Zandt: Era un po’ più piccolo, nel senso che mentre facevo tutte queste altre cose nella mia vita, questo era il mio lavoro. Questo è quello che ho fatto per vivere.

Springsteen: Guarda alla vita di un musicista e, ovviamente, a causa della morte di George e di alcuni dei contenuti dei testi, che risalgono fino ai Castiles, ai fantasmi, a un paio di canzoni e alla mia prima band fino al punto in cui ci troviamo ora nel nostro sviluppo. Quindi è stato molto soddisfacente. Sai, com’è quando succede, quando ti viene in mente un gruppo di canzoni che escono dalla chitarra in poco tempo, beh hai appena fatto un disco molto simile a quello. Perché devi aver scritto tutte quelle canzoni in un periodo di tempo relativamente breve.

Van Zandt: Sì, Summer of Sorcery era la stessa cosa. Faccio sempre dischi tematici. Quindi per me è l’unico modo per andare avanti, non posso fare il disco in nessun altro modo. Non saprei come fare. Ho bisogno prima dell’idea.

Steven Van Zandt e Bruce Springsteen sulla registrazione di LetterTo You

Van Zandt: Abbiamo ripreso da dove avevamo lasciato. Stavamo andando in quella direzione la prima volta, con The River avevamo fatto grandi passi avanti nel rendere l’intero processo divertente, perché quella era la prima volta che uscivamo dagli anni ’70, che era il peggior periodo del mondo per registrare, perché gli ingegneri avevano preso il controllo e volevano separazione, imbottitura e tappeti, e così, quando siamo arrivati a The River, abbiamo detto che questo processo doveva essere più divertente di così. Così, abbiamo iniziato a ottenere un suono davvero buono su The River e Born in the U.S.A. L’abbiamo portato quasi al punto in cui abbiamo fatto questo disco quasi nel senso che se volevi cantare di nuovo qualcosa, lo suonavamo di nuovo, per quelli per cui ero lì, che sono tipo nove su dodici o giù di lì.

Springsteen: Born in the U.S.A., abbiamo suonato quasi tutta la roba dal vivo. Siamo tornati indietro e abbiamo aggiustato le cose se avevano bisogno di essere aggiustate. E penso di essere tornato indietro e di aver cantato di nuovo la maggior parte delle voci, con l’eccezione della stessa title cut, Born in the U.S.A., che è davvero come questo disco in quanto è stata un’esperienza completamente live.

Van Zandt: Sì. E poi forse abbiamo lavorato un paio d’anni in più sulle altre tre canzoni.

Springsteen: Ma grazie per avermelo ricordato, amico mio. Ovviamente le canzoni erano “Dancing in the Dark”. Devo dartelo. Sono contento che tu non sia stato d’accordo con me quando ho detto “togli quella cosa dal disco”: Ti ho fregato su questo.

Van Zandt: E metti su “No Surrender” invece.

Springsteen: Beh, è stata una buona idea. Avevi ragione a metà.