Background: La caffeina ha una varietà di effetti farmacologici. È chimicamente legata al farmaco teofillina che è usato per trattare l’asma. Di conseguenza, è stato espresso interesse per il suo potenziale ruolo come trattamento dell’asma. Un certo numero di studi ha esplorato gli effetti della caffeina nell’asma, questa è la prima revisione per esaminare sistematicamente e riassumere le prove.
Obiettivi: La caffeina è un debole broncodilatatore e riduce anche l’affaticamento dei muscoli respiratori. È stato suggerito che la caffeina può ridurre i sintomi dell’asma. L’obiettivo di questa revisione era di valutare gli effetti della caffeina sulla funzione polmonare e di identificare se c’è bisogno di controllare il consumo di caffeina prima di effettuare i test di funzionalità polmonare.
Strategia di ricerca: Abbiamo cercato nel registro dei trial del Cochrane Airways Group e nelle liste di riferimento degli articoli. Abbiamo anche contattato gli autori degli studi.
Criteri di selezione: Studi randomizzati sulla caffeina orale rispetto al placebo in adulti con asma.
Raccolta e analisi dei dati: La valutazione della qualità dei trial e l’estrazione dei dati sono state effettuate indipendentemente da due revisori.
Risultati principali: Sono stati inclusi sei studi che hanno coinvolto un totale di 55 persone. Gli studi erano tutti di tipo cross-over e di alta qualità. Rispetto al placebo, la caffeina sembra migliorare la funzione polmonare fino a due ore dopo il consumo. Il volume espiratorio forzato in un minuto ha mostrato un piccolo miglioramento fino a due ore dopo il consumo di caffeina (differenza media standardizzata -0,73, intervallo di confidenza al 95% da -1,20 a -0,25). Anche i tassi di flusso medio-espiratorio hanno mostrato un piccolo miglioramento con la caffeina e questo è stato sostenuto fino a quattro ore. Una ricerca aggiornata nel giugno 2001 non ha identificato ulteriori studi.
Conclusioni del revisore: La caffeina sembra migliorare modestamente la funzione delle vie aeree nelle persone con asma fino a quattro ore. Le persone potrebbero aver bisogno di evitare la caffeina per almeno quattro ore prima del test di funzionalità polmonare.