L’uso pratico primario di un calendario è quello di identificare i giorni: per essere informati o per concordare un evento futuro e per registrare un evento che è accaduto. I giorni possono essere significativi per ragioni agricole, civili, religiose o sociali. Per esempio, un calendario fornisce un modo per determinare quando iniziare la semina o il raccolto, quali giorni sono feste religiose o civili, quali giorni segnano l’inizio e la fine dei periodi di contabilità aziendale, e quali giorni hanno un significato legale, come il giorno di scadenza delle tasse o di un contratto. Inoltre, un calendario può, identificando un giorno, fornire altre informazioni utili sul giorno come la sua stagione.
I calendari sono anche utilizzati per aiutare le persone a gestire i loro programmi personali, il tempo e le attività, in particolare quando gli individui hanno numerosi impegni lavorativi, scolastici e familiari. Le persone usano spesso sistemi multipli e possono tenere sia un calendario di lavoro che uno di famiglia per evitare di impegnare troppo il loro tempo.
I calendari sono anche usati come parte di un sistema completo di cronometraggio: data e ora del giorno insieme specificano un momento nel tempo. Nel mondo moderno, i calendari possono mostrare l’ora, la data e il giorno della settimana. Alcuni possono anche mostrare la fase lunare.
GregorianEdit
Il calendario gregoriano è lo standard internazionale de facto ed è usato quasi ovunque nel mondo per scopi civili. L’aspetto solare ampiamente utilizzato è un ciclo di giorni bisestili in un ciclo di 400 anni progettato per mantenere la durata dell’anno allineata con l’anno solare. C’è un aspetto lunare che approssima la posizione della luna durante l’anno, ed è usato nel calcolo della data della Pasqua.
Ogni anno gregoriano ha 365 o 366 giorni (il giorno bisestile viene inserito come 29 febbraio), per una media di 365,2425 giorni (contro un anno solare di 365,2422 giorni). Fu introdotto nel 1582 come perfezionamento del calendario giuliano che era stato in uso per tutto il Medioevo europeo, pari a una correzione dello 0,002% nella lunghezza dell’anno.
Durante il primo periodo moderno, tuttavia, la sua adozione fu per lo più limitata alle nazioni cattoliche romane, ma dal XIX secolo, divenne ampiamente adottato in tutto il mondo per motivi di comodità nel commercio internazionale. L’ultimo paese europeo ad adottare la riforma fu la Grecia, nel 1923.
L’epoca utilizzata dal calendario gregoriano è ereditata dalla convenzione medievale stabilita da Dionisio Esiguo e associata al calendario giuliano. Il numero dell’anno è variamente indicato come AD (per Anno Domini) o CE (per Era Comune o Era Cristiana).
ReligiousEdit
L’uso più importante dei calendari premoderni è quello di tenere traccia dell’anno liturgico e dell’osservazione delle feste religiose.
Sebbene il calendario gregoriano sia di per sé storicamente motivato al calcolo della data di Pasqua, esso è ora in uso secolare in tutto il mondo come standard de facto. Accanto all’uso del calendario gregoriano per questioni secolari, rimangono diversi calendari in uso per scopi religiosi.
I cristiani orientali, compresa la Chiesa ortodossa, usano il calendario giuliano.
Il calendario islamico o calendario Hijri è un calendario lunare composto da 12 mesi lunari in un anno di 354 o 355 giorni. È usato per datare gli eventi nella maggior parte dei paesi musulmani (in concomitanza con il calendario gregoriano) e usato dai musulmani di tutto il mondo per determinare il giorno giusto in cui celebrare i giorni sacri e le feste islamiche. La sua epoca è la Hijra (corrispondente al 622 d.C.) Con una deriva annuale di 11 o 12 giorni, la relazione stagionale si ripete approssimativamente ogni 33 anni islamici.
Vari calendari indù rimangono in uso nel subcontinente indiano, inclusi i calendari nepalese, bengalese, malayalam, tamil, Vikrama Samvat usato nell’India settentrionale, e il calendario Shalivahana negli stati del Deccan.
Anche il calendario buddista e i calendari lunisolari tradizionali di Cambogia, Laos, Myanmar, Sri Lanka e Thailandia sono basati su una versione più antica del calendario indù.
La maggior parte dei calendari indù sono ereditati da un sistema enunciato per la prima volta nel Vedanga Jyotisha di Lagadha, standardizzato nel Sūrya Siddhānta e successivamente riformato da astronomi come Āryabhaṭa (AD 499), Varāhamihira (VI secolo) e Bhāskara II (XII secolo).
Il calendario ebraico è usato dagli ebrei di tutto il mondo per gli affari religiosi e culturali, influenza anche le questioni civili in Israele (come le feste nazionali) e può essere usato negli affari (come per la datazione degli assegni).
I seguaci della Fede Baháʼí usano il calendario Baháʼí. Il calendario bahá’í, conosciuto anche come calendario Badi, fu stabilito per la prima volta dal Bab nel Kitab-i-Asma. Anche il calendario bahá’í è puramente solare e comprende 19 mesi di diciannove giorni ciascuno.
NationalEdit
I calendari cinese, ebraico, indù e giuliano sono ampiamente usati per scopi religiosi e sociali.
Il calendario iraniano (persiano) è usato in Iran e in alcune parti dell’Afghanistan. Il calendario assiro è utilizzato dai membri della comunità assira in Medio Oriente (principalmente Iraq, Siria, Turchia e Iran) e nella diaspora. Il primo anno del calendario è esattamente 4750 anni prima dell’inizio del calendario gregoriano. Il calendario etiope o calendario etiopico è il principale calendario usato in Etiopia ed Eritrea, con il calendario Oromo in uso anche in alcune aree. Nella vicina Somalia, il calendario somalo coesiste con il calendario gregoriano e quello islamico. In Thailandia, dove si usa il calendario solare thailandese, i mesi e i giorni hanno adottato lo standard occidentale, anche se gli anni sono ancora basati sul tradizionale calendario buddista.
FiscalEdit
Un calendario fiscale indica generalmente l’anno contabile di un governo o di un’azienda. È usato per il bilancio, la tenuta dei conti e la tassazione. È un insieme di 12 mesi che possono iniziare in qualsiasi data di un anno. L’anno fiscale del governo statunitense inizia il 1° ottobre e finisce il 30 settembre. L’anno fiscale del governo indiano inizia il 1° aprile e finisce il 31 marzo. Le piccole imprese tradizionali in India iniziano l’anno fiscale alla festa di Diwali e terminano il giorno prima della festa di Diwali dell’anno successivo.
Nella contabilità (e in particolare nei software di contabilità), un calendario fiscale (come un calendario 4/4/5) fissa ogni mese a un numero specifico di settimane per facilitare i confronti da un mese all’altro e da un anno all’altro. Gennaio ha sempre esattamente 4 settimane (da domenica a sabato), febbraio ha 4 settimane, marzo ha 5 settimane, ecc. Si noti che questo calendario avrà normalmente bisogno di aggiungere una 53a settimana ogni 5° o 6° anno, che potrebbe essere aggiunta a dicembre o potrebbe non esserlo, a seconda di come l’organizzazione usa quelle date. Esiste un modo standard internazionale per fare questo (la settimana ISO). La settimana ISO inizia il lunedì e finisce la domenica. La settimana 1 è sempre la settimana che contiene il 4 gennaio nel calendario gregoriano.