La singola specie, Calluna vulgaris, è molto ampiamente distribuita in tutta l’Europa occidentale, comprese le Azzorre, l’Islanda e le isole Faeroe, ad est in Siberia, e a sud nel nord del Marocco in Nord Africa; questa gamma rappresenta circa 125° di longitudine da ovest a est e 36° di latitudine da nord a sud. La calluna è segnalata fino a circa 2.700 m di altitudine nella Svizzera meridionale. La Calluna è anche una pianta esotica naturalizzata in molti altri luoghi tra cui il Nord America (vedi Rif. 1 sotto), Australia e Nuova Zelanda. Ling, Calluna vulgaris, è originaria della Gran Bretagna e dell’Irlanda. La Calluna ha foglie minuscole strettamente pressate sui germogli e piccoli fiori di solito lavanda in estate e all’inizio dell’autunno. Adatta alla zona di resistenza 5 dell’USDA, ma alcune cultivar sono adatte alla zona 4. Questa specie è molto variabile, e le numerose cultivar selezionate (varietà coltivate) riflettono, anzi esagerano, questa variazione. Il portamento della ling varia da prostrato, 5 x 45 cm, a eretto e diffuso 60 x 75 cm. Il colore del fogliame varia dal verde scuro al verde brillante, grigio, giallo, arancione e rosso, e ci sono anche piante con foglie d’argento. Il periodo di fioritura varia; nella parte settentrionale della distribuzione fiorisce da giugno ad agosto, mentre nella parte meridionale della distribuzione fiorisce da agosto a novembre. I fiori, dal bianco al cremisi, hanno normalmente una corolla a coppa, quadrilobata, lunga circa 3 mm, sovrapposta a quattro sepali di dimensioni e colore simili. Esistono anche varianti a fiore doppio e a bocciolo (chiamate ‘bud-bloomers’ (vedi Rif. 2 sotto)) che generalmente fioriscono più tardi. Ling è un’importante pianta da giardino che fornisce colore durante tutto l’anno. La ling a fiore bianco – l’erica bianca originale – è stata a lungo associata alla fortuna ed è un popolare fiore da matrimonio. (Vedi Rif. 3 sotto) I colori dei fiori dell’erica sono solitamente definiti da 16 gruppi di colori chiamati H1-H16. Vedi la Tabella dei colori dell’erica per i dettagli di questi colori. Le definizioni dei colori H1-16 non devono essere confuse con le zone di resistenza.