Cambridge, città, contea di Middlesex, Massachusetts orientale, Stati Uniti, situata sulla riva nord del fiume Charles, in parte di fronte a Boston. Originariamente stabilita come New Towne nel 1630 dalla Massachusetts Bay Company, fu organizzata come città nel 1636 quando divenne la sede dell’Harvard College (ora una scuola universitaria della Harvard University). La città fu rinominata in Cambridge, Inghilterra, nel 1638 e divenne una sede di contea nel 1643. La parte vecchia di Cambridge (intorno a Harvard Square) è considerata un simbolo della cultura e della storia americana. Fu lì che i sinodi generali delle chiese della Nuova Inghilterra si riunirono nel 1637 e nel 1647 per risolvere punti controversi di dottrina e, da lì, la congregazione del reverendo Thomas Hooker partì per il Connecticut nel 1636. Allo scoppio della rivoluzione americana, il primo esercito americano si accampò in quello che ora è Cambridge Common, dove George Washington assunse il comando delle forze continentali il 3 luglio 1775. La prima Convenzione costituzionale del Massachusetts si riunì a Cambridge nel 1779-80.
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Il primo sviluppo industriale fu lento. Stephen Day (Daye) installò la prima macchina da stampa nelle colonie britanniche a Cambridge nel 1638 (precursore della moderna industria editoriale e tipografica della città), e i primi libri stampati in America provenivano da questa macchina. Dopo il completamento (1912) dei collegamenti con la metropolitana a Boston, la città conobbe una rapida espansione industriale. La maggior parte delle industrie manifatturiere erano diminuite di importanza alla fine del 20° secolo, ma sono state sostituite da aziende che sviluppavano software per computer, elettronica e biotecnologia. Si producono attrezzature fotografiche e altri manufatti leggeri, ma predominano i servizi. Gli istituti di istruzione superiore sono i maggiori datori di lavoro.
La ricerca scientifica e industriale è stimolata dalla presenza della Harvard University e del Massachusetts Institute of Technology (fondato a Boston nel 1861 e trasferito a Cambridge nel 1916). Cambridge è anche la sede del Radcliffe College (1879; ora integrato con Harvard), della Lesley University (1909) e della Episcopal Divinity School (1867). La sede dello Smithsonian Astrophysical Observatory, precedentemente a Washington, D.C., è stata trasferita a Cambridge nel 1955; ora fa parte dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Cambridge è stata la casa di molte persone importanti, e il suo cimitero di Mount Auburn contiene le tombe del poeta Henry Wadsworth Longfellow; del poeta-diplomatico James Russell Lowell; del medico-autore Oliver Wendell Holmes; di Mary Baker Eddy, la fondatrice della Scienza Cristiana; e dell’attore Edwin Booth. La Longfellow House (costruita nel 1759) servì come quartier generale di Washington (1775-76), fu la casa di Longfellow (1837-82), ed è stata designata Longfellow National Historic Site.
La popolazione della città ha raggiunto un picco di 120.740 abitanti nel 1950, ma poi è entrata in un periodo di declino; ciò è stato attribuito allo spostamento di persone e industrie verso i sobborghi più lontani. In parte a causa della crescita delle aziende di alta tecnologia, la popolazione si è stabilizzata negli anni ’80 e nei primi anni ’90. Un quarto dei residenti della città sono studenti universitari. Inc. città, 1846. Pop. (2000) 101.355; Cambridge-Newton-Framingham Metro Division, 1.465.396; Boston-Cambridge-Quincy Metro Area, 4.391.344; (2010) 105.162; Cambridge-Newton-Framingham Metro Division, 1.503.085; Boston-Cambridge-Quincy Metro Area, 4.552.402.