Cos’è un referto patologico?

Un patologo è un medico che diagnostica le malattie osservando il tessuto del corpo. Campioni di tessuto del tuo melanoma, rimossi durante un intervento chirurgico o una biopsia, saranno inviati a loro per essere esaminati. Il rapporto patologico è il risultato delle loro scoperte. Questo rapporto contiene informazioni importanti sul tumore che viene utilizzato per prendere decisioni sul trattamento. Dovresti chiedere una copia di questo rapporto e tenerlo nella tua cartella clinica personale.

Cosa troverai in un referto patologico?

Il referto è suddiviso in alcune sezioni tra cui:

• Alcune informazioni sul paziente.
• Diagnosi se è nota.
• Procedura.
• Descrizione di come appare il campione ad occhio nudo (chiamata descrizione grossolana.)
• Descrizione di ciò che è stato visto al microscopio (descrizione microscopica.)
• Dove è stato prelevato il tessuto.
• Diagnosi della biopsia.

Il patologo descriverà il tipo di melanoma e alcune sue caratteristiche che sono importanti per la prognosi e il trattamento. Per aiutarti a leggere il tuo referto, vediamo cosa potresti trovare nel tuo referto.

Tipo di melanoma

Detto anche tipo istologico o tipo cellulare del melanoma. Ci sono quattro sottotipi principali, con alcuni sottotipi rari:

• Melanoma a diffusione superficiale: il più comune dei melanomi.
• Melanoma nodulare: sono sempre melanomi in fase di crescita verticale (vedi sotto). Si trovano più comunemente su petto, schiena, testa o collo.
• Acrale Lentigginoso: il tipo più comune nelle popolazioni di pelle scura e asiatiche. Si verifica più frequentemente sulle piante dei piedi, sui palmi delle mani o sotto le unghie.
• Melanoma Lentigo Maligna: tende a verificarsi su aree esposte al sole nelle persone anziane. Spesso si trova sul viso o sul collo.
• Sottotipi rari: melanoma mucoso, melanoma desmoplastico, melanoma nevoide

Profondità di Breslow: La profondità di invasione di Breslow è una misura dello spessore di un melanoma, nel suo punto più spesso, in millimetri. Questa misura è un fattore importante nella prognosi. Per esempio, un melanoma più spesso ha una prognosi peggiore. Lo spessore di Breslow è più importante del livello di Clark del tumore (più sotto) nel determinare la prognosi.

Classificazione della profondità di Breslow:

• Melanoma in situ o tumori invasivi sottili: meno di 1.0mm di profondità.
• Melanoma a rischio intermedio: 1mm – 4mm di spessore.
• Melanoma ad alto rischio (spesso): più di 4.0mm di profondità.

Livello di Clark: Il livello di Clark (chiamato anche livello anatomico) è anche una misura della profondità di invasione. Riferisce in quale strato della pelle si estende il melanoma (penetrazione), invece di una misura in millimetri. Più alto è il numero di Clark’s Level, più in profondità si estende nel tessuto. A seconda del punto del corpo in cui si trova il melanoma, i millimetri di profondità per ogni livello di Clark possono variare ampiamente, così il Clark’s III di una persona può essere 1mm, mentre quello di un’altra è 2mm. Alcuni rapporti patologici possono ancora includere il livello di Clark, ma altri no. Questo numero non dovrebbe essere confuso con lo stadio. La ripartizione del livello di Clark è la seguente:

• Livello I di Clark: la lesione coinvolge il derma.
• Livello II di Clark: la lesione coinvolge il derma papillare.
• Livello III di Clark: la lesione invade e riempie il derma papillare.
• Livello IV di Clark: la lesione invade il derma reticolare.
• Livello V di Clark: la lesione invade il tessuto sottocutaneo.

Fase di crescita radiale (RGP): La lesione del melanoma è descritta come avente RGP presente o assente. Se presente, RGP indica che il melanoma sta crescendo orizzontalmente o radialmente all’interno di un singolo piano dello strato di pelle, cioè sta crescendo verso l’esterno (orizzontalmente), attraverso la pelle. In generale, i melanomi RGP sono sottili e tipicamente curati con la rimozione chirurgica.

Fase di crescita verticale (VGP): Il melanoma viene descritto come avente VGP presente o assente. Se presente, è un’indicazione che il melanoma sta crescendo verticalmente o più in profondità nei tessuti. I melanomi VGP sono invasivi e hanno un potenziale di metastasi (diffusione in altre aree).

Linfociti infiltranti il tumore (TILs): I TIL descrivono la risposta immunitaria del paziente al melanoma. Quando il patologo esamina il melanoma al microscopio, cerca il numero di linfociti (globuli bianchi) all’interno della lesione. Questa risposta, o TILs, è solitamente descritta come “vivace”, “non vivace”, o “assente”, anche se occasionalmente come “lieve” o “moderata”. I TIL indicano la capacità del sistema immunitario di riconoscere le cellule del melanoma come anormali.

Ulcerazione: L’ulcerazione è il distacco di tessuto morto. Questo può talvolta verificarsi nel centro di una lesione di melanoma. La presenza di ulcerazione è incorporata nella classificazione della stadiazione di un melanoma. Si pensa che l’ulcerazione rifletta una rapida crescita del tumore, che porta alla morte delle cellule nel centro del melanoma.

Regressione: La regressione è descritta come presente o assente. Se è presente, viene identificata l’estensione della regressione. La regressione descrive un’area dove sembra che ci siano state cellule di melanoma, ma queste sono state distrutte dal sistema immunitario e sostituite da infiammazione o tessuto cicatriziale. Quando la regressione è presente, la dimensione totale del melanoma è difficile da caratterizzare perché è difficile dire quanto fosse esteso prima che la regressione avvenisse.

Tasso mitotico: Questo termine descrive la frequenza della divisione cellulare all’interno del melanoma. Tassi mitotici più alti sono associati a cellule che si dividono più rapidamente e quindi a lesioni più grandi, con un maggiore potenziale di metastasi e una prognosi peggiore. Si pensa che il tasso mitotico sia il secondo fattore più importante (dopo lo spessore di Breslow) nel determinare la prognosi, e che un tasso più alto sia predittivo di una prognosi peggiore. Questo valore è usato per classificare i melanomi molto sottili (<1mm).

Per misurare il tasso mitotico, il patologo identifica l’area del campione tumorale con il maggior numero di mitosi (indicato come hot spot) e conta il numero di mitosi in un millimetro quadrato che circonda questa area. Viene riportato come valore per mm2 o può essere dato come intervallo (cioè 1-4/mm2).

Satelliti: Le lesioni satellite (chiamate anche micro satelliti) sono aree di tumore/melanoma situate a più di 0,05 mm, ma meno di 2 cm, dalla lesione primaria. I satelliti sono descritti come presenti o assenti. Questi si riflettono anche nella stadiazione.

In-Transit Metastases: Simile alle lesioni satelliti, tuttavia queste aree si trovano a più di 2 cm dalla lesione primaria senza essere oltre il drenaggio linfatico locale (chiamato bacino linfonodale). Anche queste si riflettono nella stadiazione.

Invasione dei vasi sanguigni/linfatica: L’invasione dei vasi sanguigni o angiografica, così come l’invasione linfatica, è descritta come presente o assente. Se presente, significa che le cellule del melanoma hanno invaso il sangue o il sistema linfatico.

Margini: Il rapporto descriverà la posizione del tumore ai margini, o ai bordi della biopsia o del campione di tessuto. “Margini negativi” significano che una piccola quantità di tessuto normale intorno all’intero tumore è stato rimosso ed è privo di cellule tumorali – questo assicura che l’intero melanoma sia stato rimosso. “Margini positivi”, d’altra parte, indicano che il melanoma si estende fino al bordo del tessuto rimosso, e che è possibile che qualche melanoma non sia stato rimosso. Il rapporto può anche indicare quanto le cellule tumorali erano vicine ai margini (bordi) del campione. Margini positivi o vicini possono richiedere un ulteriore intervento chirurgico per ottenere margini puliti o negativi.

Lattato Deidrogenasi (LDH): Un esame del sangue per l’enzima LDH che si trova normalmente nel corpo a bassi livelli. Un LDH alto può essere un indicatore di metastasi ed è usato nella stadiazione del melanoma.

Analisi della mutazione BRAF: BRAF è una proteina chinasi che gioca un ruolo nella regolazione dei geni che sono responsabili della replicazione e della sopravvivenza delle cellule. Si stima che il 50% dei melanomi contenga una forma anormale di BRAF (chiamata anche mutazione), che sembra promuovere la crescita eccessiva di queste cellule tumorali ed è l’obiettivo di diversi nuovi farmaci. Il test per una mutazione BRAF è tipicamente fatto in pazienti con melanoma avanzato o aggressivo per determinare se queste terapie con inibitori BRAF sono un’opzione di trattamento appropriata.

Tipi di biopsie (possono essere elencate nella sezione della procedura):

• Biopsia da barba: un’area superficiale della lesione viene rimossa, spesso con una lama tipo rasoio.
• Biopsia a punzone: la rimozione di un’area circolare di pelle con uno strumento noto come punzone, che è disponibile in varie dimensioni – una specie di tagliabiscotti rotondo in miniatura.
• Biopsia incisionale: la rimozione di una porzione del tessuto colpito, per l’esame, usando un coltello.
• Biopsia incisionale: la rimozione dell’intera area colpita e spesso del tessuto sano per l’esame usando un coltello.

Staging: La “stadiazione” è usata per descrivere e raggruppare i tumori in base alle dimensioni e all’estensione del tumore. Diversi sistemi di stadiazione sono usati per ogni tipo di cancro. Il sistema di stadiazione più comunemente usato per il melanoma è quello dell’American Joint Committee on Cancer (AJCC). Questo sistema utilizza l’estensione del tumore primario, l’assenza o la presenza di cancro nei linfonodi, e l’esistenza di metastasi per assegnare una classificazione TNM, che corrisponde a uno stadio. Vedi l’articolo All About Melanoma per informazioni complete sulla stadiazione. Nel melanoma, la stadiazione è usata per determinare l’aggressività del cancro e quale trattamento è necessario.

Mettere tutto insieme

Alcuni pezzi del rapporto sono usati per determinare lo stadio del cancro e altri pezzi hanno un ruolo nel decidere quale trattamento è necessario. Comprendendo le basi del rapporto, sarete in grado di discutere meglio le opzioni di trattamento con il vostro team sanitario. Il tuo medico sarà in grado di spiegarti tutte le domande che hai sul tuo referto.