L’olio di borragine è un segreto poco conosciuto per mantenere la pelle sana. Si tratta di un olio naturale che non solo restituisce idratazione e morbidezza alla pelle secca e danneggiata, ma può anche dare sollievo alle persone che soffrono di disturbi cronici della pelle come l’eczema e la dermatite atopica.
Che cos’è l’olio di borragine?
La borragine, (Borago Officianalis) è un fiore selvatico comunemente chiamato fiore della stella. È una pianta relativamente grande (alta 1,5 piedi) con fiori blu brillante a forma di stella e si trova allo stato selvatico in quasi tutte le parti del mondo. È un’erba ben nota che è stata riconosciuta e usata per oltre 1500 anni. Lo storico romano Plinio scrive delle virtù della borragine e si sospetta che le foglie di borragine, imbevute di vino, fossero il misterioso elisir Nepenthe di cui scrive Omero che provoca l’assoluta dimenticanza quando viene bevuto. Nel medioevo, le foglie di borragine erano comunemente preparate in un tè medicinale.1
Tuttavia oggi la pianta di borragine è coltivata e raccolta non per le sue foglie e i suoi steli, ma piuttosto per il preziosissimo olio che si trova nei suoi semi: l’olio di borragine. Il grande valore di questo olio è che è la più ricca fonte conosciuta (24%) di un acido grasso essenziale chiamato acido gamma linolenico (GLA).
Un po’ di biochimica.
Il nostro corpo è capace di produrre naturalmente l’acido gamma linolenico. Tuttavia, per farlo, deve avere come materiale di partenza l’acido linoleico (LA). Questo è un acido grasso essenziale che il nostro corpo non è in grado di produrre e dobbiamo ingerirlo come parte della nostra dieta quotidiana. Fortunatamente, abbiamo un sacco di acido linoleico nelle nostre diete quotidiane poiché si trova comunemente in quasi tutti gli oli vegetali commestibili. Una volta che l’acido linoleico viene ingerito, viene agito da un enzima chiamato Delta-6- Desaturasi (D6D) che converte biochimicamente LA in GLA. Questo è il modo in cui normalmente otteniamo la nostra dose giornaliera di GLA. Notate l’importanza dell’enzima D6D, senza di esso saremmo carenti di GLA, non importa quanto acido linoleico abbiamo nella nostra dieta. Il GLA viene ulteriormente convertito attraverso una sequenza di passaggi biochimici in un composto molto importante chiamato Prostaglandina 1 (PG1) che è una molecola chiave per mantenere la pelle sana. La PG1 ha un potente effetto antinfiammatorio sulla pelle ed è anche molto efficace nel regolare la perdita d’acqua e nel proteggere la pelle da lesioni e danni.2
L’enzima D6D è spesso definito un enzima “pigro”. Vale a dire che può essere lento nel fare il suo lavoro, e in alcune condizioni può essere effettivamente compromesso. Le persone con disturbi della pelle come l’eczema, la dermatite atopica e la psoriasi mostrano un aumento dei livelli di acido linoleico con una simultanea diminuzione dell’acido gamma linolenico3. Questa evidenza suggerisce fortemente una riduzione dell’attività dell’enzima D6D. E di conseguenza, la conseguente diminuzione della sintesi di PG1 può essere responsabile della caratteristica pelle secca e della perdita di acqua transepidermica osservata in queste persone. È qui che diventa evidente l’importanza dell’olio di borragine con la sua ricca fonte di acido gamma linolenico. Usato come integratore alimentare o anche applicato topicamente, l’olio di borragine può aggirare un enzima D6D “pigro” o compromesso, fornendo al corpo direttamente il GLA e permettendo così la produzione di livelli normali di PG1
L’olio di borragine nella tua dieta e sulla tua pelle.
Diversi studi recenti indicano che l’olio di borragine assunto per via orale aumenta i livelli di PG1 nella pelle e sopprime l’infiammazione cronica 4,5,6,7 . Prove da studi su animali indicano che i disturbi della pelle associati a squilibri degli acidi grassi possono essere corretti attraverso l’inclusione nella dieta dell’olio di borragine. Ricerche simili sugli esseri umani hanno confermato questi risultati 8,9. Infatti, un recente studio10 ha dimostrato che l’integrazione alimentare dell’olio di borragine per i pazienti con disturbi della pelle può portare a un miglioramento diretto delle condizioni della loro pelle.
Non solo l’olio di borragine è eccellente per la pelle quando viene assunto internamente, ma ci sono anche prove più che sufficienti che dimostrano che quando viene applicato topicamente sulla pelle l’olio di borragine ha gli stessi effetti positivi nel cancellare vari disturbi della pelle. 11 12
Un esperimento molto interessante ha misurato gli effetti delle creme per la pelle contenenti olio di borragine sulla pelle secca o danneggiata. 13 Venti soggetti sani che avevano la pelle secca, ma altrimenti normale, oppure avevano la pelle secca e squamosa indotta da tensioattivi, sono stati testati per 14 giorni. I risultati hanno indicato che la crema contenente l’olio di borragine era superiore nel restituire idratazione e morbidezza sia alla pelle secca che a quella danneggiata dal surfattante. Questo esperimento è stato interpretato come una forte prova del ruolo che l’olio di borragine gioca nel ripristinare la barriera di umidità intracellulare della pelle adulta che è cronicamente secca o è stata danneggiata dall’ambiente.
Bambini e olio di borragine
Una delle più potenti dimostrazioni dei benefici per la pelle dell’olio di borragine applicato topicamente è uno studio clinico fatto su 48 bambini che soffrono di una grave dermatite seborroica infantile, una condizione comune nei bambini conosciuta come “cradle cap”. 14 Questa condizione è caratterizzata da squame e croste secche su cuoio capelluto, palpebre, viso, ascelle, seno e inguine. I bambini sono stati trattati due volte al giorno con olio di borragine applicato topicamente e la condizione è scomparsa nel giro di due settimane. Non solo c’è stato un miglioramento nelle aree in cui l’olio di borragine è stato applicato direttamente, ma anche in quelle in cui non è stato applicato. Questo risultato indica che l’olio di borragine è stato efficacemente assorbito attraverso la pelle e si è reso disponibile in tutto il corpo come fonte di acido gamma linolenico per la biosintesi della prostaglandina 1. Se il trattamento è stato interrotto, i sintomi sono tornati entro una settimana. Tuttavia, se il trattamento è stato mantenuto fino a quando i bambini sono diventati 7 mesi e poi fermato, non c’è stata alcuna ricaduta.
Gli autori hanno ipotizzato che questi bambini sono nati con un sistema enzimatico D6D immaturo e non erano in grado di produrre sufficiente acido gamma linolenico da soli, dando così origine ai sintomi di “cradle cap”. Il trattamento con l’olio di borragine ha corretto i sintomi fornendo GLA fino a quando il sistema enzimatico del bambino non si è messo in pari.
Conclusioni
Ci sono ampie prove dalla ricerca sia sugli esseri umani che sugli animali che mostrano che l’olio di borragine ha un effetto significativo sul miglioramento della salute e dell’aspetto del tessuto cutaneo. Clinicamente l’olio di borragine ha dimostrato di essere un agente molto efficace per il trattamento dei disturbi della pelle e per alleviare i sintomi infiammatori
associati a questi disturbi. Per l’uso quotidiano, l’olio di borragine ha dimostrato di essere molto efficace nel trattamento del rossore, dell’infiammazione e della perdita di idratazione associati alla pelle secca.
Sia che tu prenda l’olio di borragine per via orale o lo applichi sulla tua pelle, sembra influenzare positivamente la struttura, l’elasticità e il contenuto di umidità della pelle.
In poche parole, l’olio di borragine fa bene alla tua pelle.