Quasi dieci anni fa, Life Extension® ha pubblicato dati convincenti che dimostravano che l’integrazione con dosi elevate di carnosina induceva un’ampia gamma di effetti anti-invecchiamento, comprese marcate riduzioni delle reazioni letali di glicazione.

Negli anni ’90 abbiamo riportato risultati sperimentali che dimostravano effetti di allungamento della durata della vita quando la carnosina veniva aggiunta alla dieta.

Da allora un numero enorme di studi scientifici pubblicati ha confermato i molteplici effetti benefici della carnosina, compresa la protezione delle cellule cerebrali dalle reazioni tossiche degli ioni metallici che portano alla demenza.

La carnosina è un composto aminoacidico che si trova principalmente nella carne rossa. Un tipico pasto a base di carne rossa può fornire 250 mg di carnosina, ma questa viene rapidamente degradata nel corpo dall’enzima carnosinasi. Ciò significa che anche se una persona si affidasse alla carne rossa per la sua carnosina, non durerebbe abbastanza a lungo nel corpo per fornire effetti protettivi sostenuti. L’integrazione con 1.000 mg al giorno di carnosina travolge l’enzima carnosinasi, permettendo così di mantenere livelli ematici costanti di questo nutriente critico.

In questo articolo, riportiamo un nuovo studio sulla longevità che utilizza la carnosina.1 Altamente concentrata nel cervello e nel tessuto muscolare (compreso il cuore), si scopre che la carnosina colpisce molteplici obiettivi molecolari per ritardare l’invecchiamento negli animali da laboratorio e nei tessuti umani!2-4

Questo articolo scopre nuovi dati sulla capacità della carnosina di fornire un supporto mirato ai tessuti vitali di cuore, cervello e occhi.

Una scoperta rivoluzionaria

Il dottor Sergey Stvolinsky, stimato scienziato anti-invecchiamento dell’Accademia Russa, ha studiato la carnosina per anni. Nel 2010 ha pubblicato alcuni risultati sorprendenti nella rivistaRejuvenation Research sull’effetto della carnosina sulle mosche della frutta.

I moscerini della frutta sono animali sperimentali incredibilmente utili, in particolare per la ricerca genetica e sull’invecchiamento, a causa della loro vita molto breve e dei rapidi tassi di riproduzione. Stvolinsky e il suo team di ricerca hanno scoperto che l’aggiunta di una piccola quantità di carnosina al cibo delle mosche ha prodotto un immediato aumento del 20% della durata media della vita dei maschi.5 Da sola, la carnosina ha avuto poco effetto sulla durata della vita delle mosche femmine, ma quando è stata combinata con una forma solubile in acqua di vitamina E, le mosche femmine hanno sperimentato un aumento del 36% della longevità.5,6

Il lavoro di Stvolinsky è davvero innovativo, ma ci si chiede perché la carnosina produca effetti così drammatici e se questi risultati negli insetti abbiano rilevanza per la durata della vita umana. Diamo un’occhiata all’ampio spettro di benefici della longevità della carnosina per avere alcune risposte.

Benefici per la salute cardiovascolare

Lo stress ossidativo alla fine accorcia la durata della nostra vita, contribuendo al rischio di aterosclerosi e alle sue conseguenze come l’infarto e l’ictus. I potenti effetti antiossidanti della carnosina, insieme alla sua capacità di eliminare sia i radicali liberi che i prodotti proteici danneggiati, le conferiscono caratteristiche protettive uniche che hanno il potenziale di allungare la durata della vita.7

La carnosina può inibire l’attività del sistema nervoso simpatico che altrimenti promuove l’ipertensione, diminuendo così gli aumenti di pressione sanguigna associati all’obesità.8 Le sue proprietà antiossidanti proteggono il muscolo cardiaco direttamente dalle tossine, anche da potenti agenti chemioterapici che altrimenti costituirebbero gravi rischi per il tessuto cardiaco.9 Le sue proprietà anti-glicazione aiutano a prevenire le modifiche dannose delle molecole di colesterolo LDL che contribuiscono alle prime fasi della formazione della placca arteriosa, un beneficio particolarmente importante nel proteggere i vasi sanguigni dai danni del diabete.10

Ma anche dopo che il danno sostanziale è stato fatto, e le arterie sono intasate, la carnosina offrepotenzialmente benefici salvavita. Quando il flusso sanguigno è ostruito, il tessuto è affamato di ossigeno e nutrienti dall’ischemia risultante. Anche se la restrizione del flusso sanguigno produce danni immediati, ancora più danni si verificano quando il flusso sanguigno viene ripristinato e sangue ricco di ossigeno inonda la zona. Questo doppio colpo è chiamato danno da ischemia/riperfusione e rappresenta gran parte della disabilità che segue un attacco di cuore, un ictus o una lesione traumatica.

La carnosina protegge contro il danno da ischemia/riperfusione in una serie di modi notevoli.11 Protegge le cellule cerebrali dopo un ictus riducendo la tossicità del neurotrasmettitore eccitatorio glutammato.12 È interessante notare che il trattamento con carnosina ha ridotto significativamente la quantità di tessuto cerebrale coinvolto in ictus prodotti sperimentalmente nei topi.13 Forse più impressionante, gli integratori di carnosina proteggono il cervello degli animali contro l’ischemia localizzata in primo luogo.14,15 Questa scoperta è stata accreditata con l’aumento della sopravvivenza degli animali da esperimento dopo l’ictus.16

La carnosina previene o inverte anche il danno da ischemia/riperfusione nel fegato e nei tessuti renali in seguito a lesioni o procedure chirurgiche, contribuendo a ridurre le complicazioni.17-21 Più impariamo sul danno da ischemia/riperfusione e più scopriamo che contribuisce alla disabilità a lungo termine e riduce la durata della vita. La carnosina merita sicuramente un posto in un programma di prevenzione cardiovascolare.

Combattere i pericoli del glucosio elevato

I cambiamenti distruttivi negli enzimi vitali e in altre proteine da parte del glucosio (il processo di glicazione) è una delle cause principali dell’invecchiamento e della disfunzione dei tessuti legata all’età.22 Mentre questo processo è accelerato nel diabete a causa dei livelli di glucosio costantemente elevati, si verifica in tutti noi, e gli effetti si accumulano nel tempo.23 Una sostanza che può prevenire la glicazione in primo luogo, o una che può invertire la glicazione delle proteine esistenti, sarebbe quindi un potente composto anti-invecchiamento.22

La carnosina agisce su molteplici obiettivi all’interno delle cellule e dei tessuti per spegnere le reazioni chimiche che impediscono alle proteine di funzionare correttamente.22,24,25 Un beneficio scoperto presto da questo processo è la soppressione della pressione sanguigna elevata negli animali diabetici.22 Uno studio sugli animali ha dimostrato che la carnosina diminuisce i livelli di glucosio nel sangue indirettamente attraverso effetti benefici sul sistema autonomico. Questa modulazione dei livelli di glucosio nel sangue rende meno probabile il verificarsi di dannose reazioni di glicazione.26

Questi benefici hanno un ritorno immediato negli organismi viventi. La carnosina stabilizza le membrane dei globuli rossi contro gli effetti dannosi dei prodotti di glicazione nel diabete.27 Inoltre, protegge il colesterolo LDL umano sia dall’ossidazione che dalla glicazione, eventi precoci nella produzione dell’aterosclerosi.10,28 Sorprendentemente, l’integrazione di carnosina negli animali ritarda l’insorgenza del diabete e aumenta la massa delle cellule pancreatiche che secernono insulina.29

Nuove proprietà anti-cancro

L’uso della carnosina come chemiopreventivo è nella sua infanzia, ma studi incoraggianti stanno rapidamente emergendo mentre gli scienziati cercano più modi per capitalizzare le sue caratteristiche antiossidanti e anti-infiammatorie. Come antiossidante, la carnosina aiuta a bloccare i danni al DNA che possono portare alla trasformazione del cancro nelle cellule coltivate e aumenta la durata della vita delle cellule coltivate da giovani soggetti in laboratorio.30 La carnosina previene anche il rilascio di citochine infiammatorie nelle cellule intestinali, riducendo un rischio significativo per il cancro al colon.31 La sua capacità di inibire nuove metastasi e di interferire con il metabolismo energetico delle cellule tumorali la rende ancora più attraente come potenziale nutriente antitumorale.32-34

Salvaguardia del cervello che invecchia

Il tessuto cerebrale contiene naturalmente alti livelli di carnosina, che è in grado di ridurre lo stress ossidativo, nitrosativo e glicemico a cui il cervello è particolarmente vulnerabile.7,35,36 L’ossidazione e la glicazione producono infiammazione, e contribuiscono anche al cross-linking delle proteine, compresa la proteina del morbo di Alzheimer chiamata amiloide-beta.37 La carnosina può prevenire il cross-linking, preservando la normale funzione neuronale, e aiuta anche a minimizzare la tossicità creata dagli alti livelli di ioni metallici presenti in alcune aree del cervello.4,38-40

I livelli di carnosina sono significativamente più bassi nei pazienti con Alzheimer e altri disturbi neurodegenerati, suggerendo che la carenza di carnosina contribuisce alla malattia o, più probabilmente, che i processi della malattia stanno utilizzando la carnosina protettiva.41,42 In entrambi i casi, l’integrazione di carnosina potrebbe alleviare gran parte della tossicità cellulare che contribuisce a queste malattie, motivo per cui studi sull’animale e sull’uomo suggeriscono ora un ruolo importante per l’integrazione di carnosina nella prevenzione delle malattie di Parkinson e di Alzheimer.43-47