Che cos’è la terapia fisica?
I terapisti fisici (PT) forniscono assistenza a persone di tutte le età. Un membro importante del trattamento, della riabilitazione e dei piani di prevenzione, aiutano gli individui a gestire il dolore e a migliorare il movimento in caso di lesioni causate da incidenti, lesioni legate al lavoro o allo sport, o da fratture e distorsioni, artrite, disturbi neurologici e altre condizioni croniche.
I PT possono specializzarsi in un’area di cura, come nello sviluppo di piani di trattamento per gli atleti, o possono scegliere di lavorare in una varietà di aree e settori. In entrambi i casi, il lavoro varierà da un paziente all’altro, ognuno con la sua serie di problemi e risultati.
Le funzioni lavorative specifiche possono includere:
- Effettuare test per identificare i problemi
- Assumere e interpretare test e valutazioni per determinare il miglior corso di trattamento
- Aiutare i clienti a raggiungere gli obiettivi assistendoli con esercizi fisici, e nell’uso di dispositivi di supporto, come bastoni o stampelle
- Amministrare la terapia fisica; usando impacchi umidi, ausili terapeutici, come bande o pesi, facendo massaggi
- dirigendo i trattamenti da parte di tecnici, assistenti e aiutanti
- valutando, osservando e raccomandando i piani di trattamento; aggiustare o modificare i piani se necessario
- Assicurare la continuazione dei piani dopo la dimissione
- Consultare con medici, infermieri e altre professioni sanitarie nella cura dei pazienti
- Documentare e registrare le cartelle dei pazienti
Oltre a quanto sopra, un fisioterapista deve anche avere pazienza, compassione, empatia, e avere forza fisica per assicurare la fiducia del paziente. Il PT deve avere abilità motivazionali, essere un buon comunicatore ed essere positivo e sicuro di sé. E poiché i pazienti/clienti si sentono spesso vulnerabili sia durante che dopo il trattamento, è compito di un PT aiutare ad alleviare i loro nervi.
Una carriera in terapia fisica permette agli individui di specializzarsi in un’area particolare, come l’ortopedia, o offrire un’ampia focalizzazione. Indipendentemente da ciò, è imperativo rimanere aggiornati su tutte le ultime attrezzature e tecniche per garantire che i clienti ricevano la cura e il trattamento ottimale e raggiungano il loro massimo potenziale funzionale.
Condizioni di lavoro di un fisioterapista
I fisioterapisti lavorano in ospedali, cliniche, strutture di cura a lungo e breve termine, e in residenze private. Secondo l’US Bureau of Labor Statistics (BLS) il 34% di tutti i fisioterapisti lavorano negli uffici di terapisti occupazionali, fisici o logopedisti e audiologi. Molti fisioterapisti viaggiano come parte del loro lavoro, e sono tenuti a stare in piedi, piegarsi e sollevare mentre lavorano con clienti e pazienti.
Altri luoghi di lavoro comuni possono includere:
- Centri di allenamento atletico
- Unità di cura acuta o di terapia intensiva
- Pavimenti ortopedici e chirurgici
- Reparto d’emergenza
- Reparti oncologici
- Riabilitazione cardiaca
- Rimedio riabilitazione
- Pavimenti geriatrici
- Scuole
La carriera dei fisioterapisti è solitamente molto fisica e richiede una grande quantità di forza fisica e resistenza. La maggior parte dei terapisti lavora una settimana di lavoro regolare (dalle 9 alle 5), ma a molti viene anche richiesto di lavorare la sera e nei fine settimana, calcolando periodi di straordinario.
Come diventare fisioterapista
Il lavoro dei fisioterapisti tocca persone di tutti i ceti sociali a qualsiasi età. Possono lavorare con qualcuno in una struttura di vita assistita che è stato appena dimesso dall’ospedale dopo essersi rotto un’anca, o con un atleta professionista che ha subito uno strappo ai legamenti nella sua ultima grande partita. Poiché la popolazione invecchia, ma rimane attiva, i fisioterapisti vedranno continue opportunità di avanzare nel campo, così come entrare in questo campo subito dopo aver completato i loro requisiti di istruzione. Questo inizia con il conseguimento di una laurea presso un college o un’università accreditati.
Requisiti di laurea
La maggior parte dei programmi di master e dottorato in terapia fisica richiedono agli studenti di conseguire prima una laurea in terapia fisica, o un campo sanitario strettamente correlato. Tuttavia, alcune scuole offrono un programma combinato laurea/dottorato che permette agli studenti di laurearsi sia con una laurea che con un dottorato. Gli studenti universitari che fanno volontariato in ospedali o cliniche acquisiscono una preziosa esperienza osservando i professionisti autorizzati. Il volontariato è anche tipicamente richiesto per l’ammissione ai programmi di dottorato.
Tutti gli individui devono guadagnare un grado di dottorato in terapia fisica (DPT) al fine di praticare come fisioterapista. Per illustrare quanto velocemente questo campo stia crescendo, c’erano più di 200 programmi di terapia fisica accreditati dalla Commission on Accreditation in Physical Therapy Education (CAPTE) solo nel 2015. I programmi DPT in genere durano almeno tre anni.
Oltre a sette mesi di esperienza supervisionata in un ambiente clinico, i corsi a livello di dottorato di solito includono laboratorio e istruzione in classe in diagnostica medica, esame del paziente, valutazione del paziente, ortesi, protesi e screening medico. L’esperienza clinica non ha eguali nel preparare i terapisti a carriere in cui interagiscono con i clienti ogni giorno, oltre a fornire tempo prezioso in trincea che può portare a un impiego a tempo pieno dopo la laurea. I terapisti che desiderano specializzarsi in un’area particolare possono applicare e completare un programma di residenza, che di solito dura circa un anno e fornisce ulteriore formazione sul lavoro.
Certificazione
L’American Board of Physical Therapy Specialties (ABPTS) offre otto denominazioni per i terapisti fisici che cercano un avanzamento nel campo. Le otto specialità includono:
- Sport – sia a livello amatoriale che professionale
- Ortopedia
- Geriatria
- Neurologia
- Elettrofisiologia clinica
- Cardiovascolare & polmonare
- polmonare
- Salute della donna
I terapisti che richiedono la certificazione ABPTS devono avere almeno 2,000 ore di pratica, devono essere autorizzati e devono superare un esame di certificazione che misura le abilità e le conoscenze nella loro specialità.
Licenza
I fisioterapisti devono avere una licenza nello stato in cui vogliono praticare. Dopo aver completato un programma di fisioterapia accreditato, gli individui devono superare l’esame nazionale di fisioterapia da parte della Federation of State Boards of Physical Therapy per ottenere la licenza. L’esame valuta la conoscenza di un candidato nella pratica, la teoria della terapia fisica e la consultazione.
Residenza
Molti fisioterapisti completano la loro residenza dopo la laurea da un programma DPT. L’American Physical Therapy Association (APTA), i programmi includono 1.500 ore di pratica clinica di fisioterapia da completare entro nove a 36 mesi. Le residenze permettono agli individui di diagnosticare ed esaminare i pazienti sotto la supervisione diretta di un fisioterapista autorizzato. Gli individui spesso contribuiscono anche alla ricerca medica e supervisionano altri operatori sanitari durante la residenza.
Salario del fisioterapista e aspettative salariali
Secondo l’US Bureau of Labor Statistics, i fisioterapisti guadagnano uno stipendio mediano annuale di $84.020 (2015). Le aspettative salariali dipendono dal livello di istruzione, dalla posizione geografica e dall’industria o dal settore, con il 10 per cento più basso che guadagna 57.060 dollari e il 10 per cento più alto che guadagna fino a 119.000 dollari. Le prime cinque aree di impiego, in ordine di domanda, sono: servizi sanitari a domicilio, strutture di cura e assistenza residenziale, ospedali (statali, locali e privati), uffici privati e uffici di terapisti fisici, occupazionali, logopedisti e audiologi. La maggior parte dei fisioterapisti lavora a tempo pieno, dalle 9 alle 5, dal lunedì al venerdì, anche se non è raro che alcuni, specialmente quelli che lavorano con i pazienti nelle loro case, possano lavorare nei fine settimana e negli straordinari.
Previsioni di lavoro per i fisioterapisti
Con la domanda di fisioterapisti formati che si diffonde in molte aree, non è una sorpresa che questo campo stia crescendo ad un tasso del 34%, che è molto più veloce della media per tutte le carriere. In parte, questo è dovuto al crescente numero di baby boomers che rimangono attivi più a lungo rispetto alle generazioni precedenti. Questo è anche in parte a causa di un crescente numero di condizioni croniche, interventi chirurgici ambulatoriali, e una popolazione di individui che sono in sovrappeso o hanno il diabete.
La BLS si aspetta che le opportunità di carriera continuino in un’oscillazione verso l’alto in tutte le impostazioni, e dovrebbe essere particolarmente forte nelle aree in cui gli anziani sono trattati, come le strutture di cura acuta, infermieristica e strutture di vita assistita e nelle impostazioni ortopediche. I fisioterapisti vedranno anche maggiori opportunità nelle aree rurali, dato che molti terapisti preferiscono vivere e lavorare in popolazioni più grandi.
Carriera correlata
Terapisti occupazionali (OT): Gli OT diagnosticano e trattano i pazienti che sono feriti, malati o disabili. Aiutano i loro pazienti/clienti a sviluppare le abilità – motorie, personali, sociali e professionali – necessarie per la vita quotidiana. Spesso si recano a casa dei clienti e usano dispositivi di assistenza per recuperare l’indipendenza.
Terapisti ricreativi: I terapisti della ricreazione riabilitano e ripristinano il livello di indipendenza e funzionamento di una persona. Promuovono il benessere ed eliminano le limitazioni che inibiscono la capacità di un individuo di partecipare alla vita quotidiana.
Patologi linguistici: I patologi linguistici lavorano per diagnosticare, valutare, trattare e prevenire la parola, il linguaggio e la comunicazione sociale/cognitiva, così come i disturbi della deglutizione in persone di tutte le età.
Chiropratici: I chiropratici usano la manipolazione manuale (e spesso altri trattamenti alternativi) per allineare correttamente la struttura muscolo-scheletrica del corpo che aiuta il corpo a guarire da solo senza chirurgia o farmaci.
Audiologi: Un audiologo è un professionista della salute specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi della parte uditiva e vestibolare dell’orecchio. Sono addestrati a diagnosticare, gestire e trattare i problemi di udito e gli acufeni, così come i problemi di equilibrio.
Risorse aggiuntive e ulteriori letture
- American Physical Therapy Association (APTA)
- American Council of Academic Physical Therapy
- American Board of Physical Therapy Specialties
- Federation of State Boards di Fisioterapia
- American Board of Physical Therapy Residency and Fellowship Education
- American Board of Physical Therapy Specialties
- Foundation of Physical Therapy
- Federation of State Boards of Physical Therapy