Storia del sale grosso che forniamo

Il sale è una parte vitale della vita umana. Anche se il consumo eccessivo ha portato a pericoli ben pubblicizzati, abbiamo bisogno del sale – o sodio – per vivere. Il sale è uno dei più antichi aromi alimentari ed è stato estratto per migliaia di anni; la più antica salina conosciuta si trova nel lago Xiechi in Cina e risale al 6000 a.C. Fino a innovazioni relativamente recenti in metodi come l’inscatolamento e il congelamento, il sale era anche uno dei principali conservanti alimentari. Il sale era originariamente estratto dall’acqua di mare o dai laghi, ma il salgemma è tradizionalmente estratto.

Il salgemma fu scoperto per la prima volta a Winsford nel Cheshire nel 1844, che è la miniera usata da Online Rock Salt. I cercatori locali erano originariamente alla ricerca di carbone – che, ironia della sorte, sarebbe stato usato per riscaldare le vasche piene di salamoia che producevano il sale. Il valore della loro scoperta non passò inosservato, comunque, e durante il diciannovesimo secolo i metodi di estrazione portarono all’estrazione di un milione di tonnellate di salgemma tra il 1844 e il 1892.

I metodi di estrazione erano ancora relativamente semplici in quest’epoca, comunque. Pale, picconi a mano ed esplosivi a polvere nera erano usati per scavare la roccia, che veniva poi trasportata in superficie in barili di legno. Il lavoro era faticoso e spesso buio e scomodo. Fino all’introduzione dell’elettricità nella miniera nel 1930, le candele di sego erano attaccate alla roccia e utilizzate per illuminare il fronte di lavoro. Fasci di candele inutilizzate si trovano ancora oggi nelle vecchie cavità della miniera.

La miniera di Winsford fu chiusa nel 1892 per far posto alle miniere locali di Northwich. Il mercato del sale nel Regno Unito all’epoca era sovraffollato e non c’era spazio per due concorrenti così vicini. Tuttavia, le miniere di Northwich furono inondate nel 1928, il che portò alla riapertura della miniera di Winsford, che rimane in produzione ancora oggi, rendendola la più antica miniera di sale ancora in produzione.

Come viene estratto il salgemma?

Queste miniere variano in profondità da 100 metri a un miglio o più. All’interno delle miniere ci sono reti di sentieri formati dalle aree da cui il sale è già stato estratto, e sono usati come strade per i veicoli minerari per spostarsi da una parte all’altra della miniera, e anche usati dal personale per spostarsi dai pozzi al fronte di lavoro.

Una macchina simile al trapano pneumatico per scavare le strade è usata sul fronte di lavoro. Ha una testa rotante con punte in carburo di tungsteno che scava il sale. I grumi vengono poi portati in un impianto di frantumazione e vagliatura, senza che sia necessario essere prima frantumati da un alimentatore-frantumatore. Si deve fare attenzione a garantire la stabilità della miniera, lasciando sostanziali pilastri di sale per sostenere il tetto della miniera. Questa tecnica è stata usata per centinaia di anni, e a Winsford si possono vedere i pilastri lasciati dai minatori originali del 1840.

Prima dello stoccaggio, il sale viene trattato con un agente antiagglomerante che impedisce la coagulazione dei pezzi. Questo assicura che possa essere conservato nei depositi locali, pronto per l’uso non appena arriva il maltempo!

Che mi dici del sale bianco?

A differenza del salgemma tradizionale, il sale marino bianco non viene estratto dal sottosuolo. Il sale bianco funziona altrettanto bene del salgemma marrone, ma non lascia gli stessi residui che spesso si depositano sui tappeti e quindi è un’opzione migliore per coloro che hanno aree ad alto traffico come scuole e centri commerciali.

Il processo di evaporazione richiede un clima caldo – molto più caldo di quello che possiamo raggiungere nel Regno Unito ed è per questo che il sale bianco viene importato da luoghi come la Spagna, l’Egitto & la Sardegna.

Alcuni fatti sul sale

• Molte delle città del Cheshire come Northwich, Middlewich e Nantwich prendono il loro nome dalla produzione del sale. Le terminazioni ‘wych’ o ‘wich’ significano ‘città in salamoia’.

• L’87% del sale della nazione era prodotto nel Cheshire alla fine del 19° secolo.

• Il sale è essenziale per la vita, un adulto medio ha 250g di sale nel suo corpo.

• Il sale è usato nella produzione di oltre 14.000 prodotti che vanno dal cibo ai prodotti chimici.

• Il sale è stato importante per il rituale della società per centinaia di anni, è stato usato per conservare le mummie in Egitto e anche come parte di cerimonie religiose per simboleggiare la purezza.

• Gli oceani del mondo contengono un’enorme quantità di sale; se tutto questo sale fosse sulla terraferma sarebbe sufficiente a coprire il Regno Unito con uno strato di sale profondo 50 miglia!

• Le miniere di sale del Regno Unito hanno circa 140 miglia di gallerie – che è la stessa distanza da Londra a Bruxelles!

Dove comprare il salgemma?

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