L’astigmatismo è uno dei problemi di vista meno compresi, che affligge milioni di americani ogni anno. Anche il nome stesso è spesso pronunciato erroneamente come A-Stigmatismo, quando in realtà è una sola parola, Astigmatismo.

E’ essenzialmente un errore di rifrazione, che è in qualche modo simile all’ipermetropia (presbiopia) e alla miopia (miopia). L’astigmatismo non è una malattia degli occhi o un problema di salute degli occhi, è una deviazione che colpisce la capacità dell’occhio di mettere a fuoco efficacemente la luce. Questo impedisce ulteriormente la capacità dell’occhio di tradurre chiaramente queste informazioni al cervello. Tende a creare più punti di messa a fuoco davanti o dietro la retina.

Sintomi comuni dell’astigmatismo

All’inizio i primi sintomi di un astigmatismo non trattato si manifestano come visione offuscata o un certo grado di distorsione che persiste quando si cerca di mettere a fuoco sia vicino che lontano. Questo fa sì che chi soffre di astigmatismo strizzi gli occhi eccessivamente.
Con il passare del tempo i sintomi cronici dell’astigmatismo non corretto possono includere affaticamento degli occhi e mal di testa, che spesso si verificano dopo la lettura o altre attività visive prolungate.

Comprendere le cause dell’astigmatismo

Le irregolarità nella forma della cornea sono la causa più comune di astigmatismo. Una cornea normale e sana ha una forma simmetrica o rotonda. Con un astigmatismo, la cornea ha una forma più oblunga dove un meridiano è curvo o più lungo dell’altro. Questo le dà quasi la forma di un pallone da calcio.

Tuttavia, ci sono alcuni casi di astigmatismo che sono legati a una forma anomala del cristallino all’interno dell’occhio. Il termine tecnico per questo è un astigmatismo lenticolare.

È importante determinare la differenza tra un astigmatismo lenticolare e un astigmatismo corneale, perché probabilmente influenzerà il piano di trattamento necessario per correggere la vista.

Quando si sviluppa l’astigmatismo? Questo rende la visita oculistica di tuo figlio criticamente importante per diagnosticare e correggere l’astigmatismo per aiutare a prevenire problemi di vista negli anni della scuola. Infatti, si stima che negli Stati Uniti circa il 28% dei bambini tra i 5 e i 17 anni abbia un certo grado di astigmatismo.

Vale anche la pena di notare che c’è una certa prevalenza di etnia che può aumentare le probabilità che vostro figlio sviluppi l’astigmatismo. Statisticamente i bambini asiatici e ispanici hanno una maggiore incidenza di astigmatismo rispetto ai caucasici e agli afro-americani.

Uno studio condotto nel Regno Unito ha scoperto che più di 11.000 portatori di occhiali avevano astigmatismo in uno o entrambi gli occhi. Lo studio includeva sia bambini che adulti. Di questi, il 31,7% aveva un astigmatismo miope, rispetto al 15,7% che aveva un doppio astigmatismo iperopico.

Diversi tipi di astigmatismo

Il tipo di astigmatismo che colpisce voi o vostro figlio può influenzare il piano di trattamento necessario per correggere correttamente la vista.

L’astigmatismo miope colpisce uno o entrambi i meridiani principali dell’occhio, che si traduce in un certo grado di miopia.

Con l’astigmatismo iperopico, uno o entrambi i meridiani principali sono presbiti.

Nel caso dell’astigmatismo misto, uno dei meridiani principali è miope, mentre la deviazione nell’altro è presbite.

L’astigmatismo può anche essere classificato come irregolare o regolare a seconda che i meridiani principali siano perpendicolari tra loro. La maggior parte degli astigmatismi sono astigmatismi corneali regolari, dove la superficie anteriore dell’occhio assume una forma ovale.

Alcuni casi di astigmatismo irregolare sono legati a un occhio precedente che ha causato una cicatrizzazione della cornea. In alcuni rari casi, potrebbe essere legato ad un intervento chirurgico agli occhi per trattare una malattia oculare come il cheratocono.

Diagnosticare un astigmatismo

Un esame oculistico di routine è un primo passo essenziale per diagnosticare e determinare un piano di trattamento efficace per l’astigmatismo. Dovresti dire al tuo oculista se tu o tuo figlio avete sperimentato i sintomi dell’astigmatismo, che potrebbero includere affaticamento degli occhi, mal di testa e strabismo eccessivo. Questo semplice appuntamento ambulatoriale impiega le stesse tecniche e gli stessi preziosi strumenti usati per rilevare la miopia o l’ipermetropia.

Quando viene trovata una deviazione, il vostro oculista sarà in grado di valutare il grado di astigmatismo facendo brillare una luce nell’occhio o negli occhi interessati. Verrà quindi introdotta una serie di lenti regolate manualmente. Questa retinoscopia determinerà il tipo e la gravità dei problemi con la cornea, che saranno presi in considerazione nella correzione o nel piano di trattamento.

La refrazione automatizzata è anche un’altra tecnica diagnostica per rilevare e definire il tipo e il grado di astigmatismo. Come il nome implica, utilizza strumenti automatizzati per testare gli errori di rifrazione nell’occhio.

Opzioni di trattamento per correggere un astigmatismo

L’astigmatismo che causa ipermetropia o miopia può spesso essere corretto con lenti a contatto o occhiali da vista. In alcuni casi, può essere necessario un intervento di chirurgia oculare refrattiva.

L’astigmatismo può richiedere un potere di lente cilindrica in aggiunta al potere di lente sferica utilizzato per correggere la miopia o l’ipermetropia. In un caso come questo, una prescrizione di occhiali per correggere l’astigmatismo miope potrebbe essere -2.50 -1.00 x 90.

Con questo, il primo numero -2.50 indica il potere sferico misurato in diottrie per la correzione del meridiano principale miope dell’occhio interessato.

Il -1.00 è il potere cilindrico necessario per correggere la miopia supplementare per il meridiano principale più curvo. In un caso come questo la correzione totale richiesta per il meridiano è di -3,50 diottrie espresse come -2,50 + -1,00 = -3,50 D.

Il terzo numero, 90 indica l’asse dell’astigmatismo, che è essenzialmente la posizione del meridiano principale più piatto in gradi.

Con le lenti a contatto morbide toriche, la prescrizione della lente a contatto includerebbe anche un potere della sfera e del cilindro, oltre alla designazione dell’asse. In alcuni di questi casi, le lenti gas permeabili potrebbero anche essere un’opzione efficace. Questo tipo di lente è progettato per essere rigido e sostituirà otticamente la cornea come superficie rifrangente primaria dell’occhio.

Non ci sono dubbi. L’astigmatismo può avere un impatto non solo su di te o sulla visione di tuo figlio. Può avere un grande impatto sulla qualità della vita. Fortunatamente, alcune diagnosi di base possono facilmente diagnosticare il problema come primo passo verso la correzione.