Posted in Personal Injury on May 23, 2017

Encephalomalacia descrive l’ammorbidimento o la perdita di tessuto cerebrale dopo un infortunio. I medici si riferiscono anche a questa condizione come rammollimento cerebrale. L’encefalomalacia è un disturbo cerebrale molto serio che può causare danni permanenti ai tessuti, come cicatrici cerebrali o perdita di tessuti. L’encefalomalacia può causare danni al cervello che compromettono il funzionamento e la salute, così come portare a certe malattie e disturbi. Le vittime di incidenti con encefalomalacia possono non recuperare mai completamente. Ecco cosa c’è da sapere su questo grave tipo di lesione.

L’encefalomalacia può derivare da molti tipi di trauma, comprese le lesioni cerebrali traumatiche in un incidente, complicazioni chirurgiche, infezioni da funghi e lesioni alla nascita. Questi traumi possono causare necrosi liquefattiva, o la trasformazione del tessuto cerebrale in una massa liquida e viscosa.

Tipi di encefalomalacia

Ci sono due modi in cui l’encefalomalacia può manifestarsi in un paziente. Ogni forma colpisce il paziente in modo molto diverso, poiché si verifica in una diversa regione del cervello. Ecco una panoramica di entrambi:

• Polioencefalomalacia, o necrosi cerebrocorticale. Questo si traduce in un danno alla materia grigia del cervello, una componente del sistema nervoso centrale. L’encefalomalacia in questa parte del cervello può causare danni alla memoria, alle emozioni, al linguaggio, alla percezione sensoriale e al controllo muscolare.
• Questa forma danneggia la materia bianca del cervello, o l’area del cervello responsabile dell’apprendimento e delle funzioni cerebrali. Porta anche i segnali nervosi in tutto il cervello e in diverse parti del cervello. I pazienti con encefalomalacia alla materia bianca possono soffrire di disabilità cognitive.

Un paziente con encefalomalacia può lamentarsi di sintomi come un grande bisogno di dormire, scarsa coordinazione, goffaggine o barcollamento, problemi di vista o cecità, vertigini, pressione nella testa, forte mal di testa, perdita di memoria o sbalzi d’umore. In casi gravi, l’encefalomalacia può causare il coma terminale.

Diagnosi e trattamento dell’encefalomalacia nelle vittime di incidenti

Per diagnosticare l’encefalomalacia, un medico deve usare una risonanza magnetica per vedere una chiara immagine del cervello. Quando l’encefalomalacia è presente, l’immagine del cervello mostrerà un ammorbidimento del tessuto. Poi, una TAC fornirà una diagnosi più approfondita di quando è iniziato il rammollimento cerebrale. Una scansione CT mostrerà dove il tessuto è diventato meno denso dei tessuti sani circostanti. Mostrerà anche il volume di tessuto perso e dove la condizione si sta verificando.

Un medico valuterà lo stadio dell’encefalomalacia in base al colore del danno:

• Questo significa che un’area del cervello ha poco o nessun flusso di sangue, con conseguente morte e ammorbidimento dei tessuti neuronali.
• Il tessuto cerebrale può ammorbidirsi e diventare giallo se c’è accumulo di placca aterosclerotica nelle arterie del cervello. La linfa gialla si accumulerà nel cervello, creando la pigmentazione gialla.
• Questo colore segnala l’infarto emorragico, o la morte dei tessuti a causa della mancanza di ossigeno da vene bloccate nel cervello. I globuli rossi causano un arrossamento dei tessuti del cervello.

Non esiste una cura per l’encefalomalacia. Purtroppo, una volta che qualcosa distrugge i tessuti del cervello, non c’è modo di recuperare ciò che è stato perso. Questo può significare che i pazienti soffrono di danni permanenti a causa del rammollimento cerebrale. Il trattamento si basa sulla diagnosi precoce del problema e sulla comprensione della sua causa sottostante. I medici possono essere in grado di trattare il tessuto cerebrale sottostante, o rimuovere il tessuto cerebrale danneggiato attraverso un intervento chirurgico. Questo può aiutare o meno il funzionamento e le sensazioni a migliorare nelle aree rimanenti del cervello.

I ricercatori stanno ancora cercando di trovare e testare possibili trattamenti per l’encefalomalacia. La terapia con cellule staminali è attualmente promettente in questo campo, soprattutto in termini di rigenerazione del tessuto cerebrale. C’è attualmente un’alta possibilità di deficit neurologici permanenti, specialmente nei bambini con encefalomalacia. Gli adulti hanno prognosi migliori, e possono condurre una lunga vita nonostante la perdita di tessuto cerebrale e i potenziali disturbi che ne derivano.