Invece di tanti comandi per produrre HTML (come si vede in C o Perl), le pagine PHP contengono HTML con codice incorporato che fa “qualcosa” (in questo caso, produrre “Ciao, sono uno script PHP!”). Il codice PHP è racchiuso in speciali istruzioni di inizio e fine elaborazione <?php e ?> che permettono di saltare dentro e fuori dal “modo PHP”.

Ciò che distingue PHP da qualcosa come JavaScript lato client è che il codice viene eseguito sul server, generando HTML che viene poi inviato al client. Il client riceve i risultati dell’esecuzione dello script, ma non sa quale sia il codice sottostante. Puoi anche configurare il tuo server web per elaborare tutti i tuoi file HTML con PHP, e poi non c’è davvero nessun modo in cui gli utenti possano sapere cosa hai nella manica.

La cosa migliore nell’usare PHP è che è estremamente semplice per un nuovo arrivato, ma offre molte caratteristiche avanzate per un programmatore professionista. Non abbiate paura di leggere la lunga lista delle caratteristiche di PHP. Si può saltare dentro, in poco tempo, e iniziare a scrivere semplici script in poche ore.

Anche se lo sviluppo di PHP è focalizzato sullo scripting lato server, si può fare molto di più con esso. Continuate a leggere e scoprite di più nella sezione Cosa può fare PHP, o andate direttamente al tutorial introduttivo se siete interessati solo alla programmazione web.