Per rispondere a questa domanda, bisogna guardare indietro nel tempo a come esattamente questo tipo di governo si era evoluto storicamente su questo territorio. Qual era il modo russo di organizzare un paese?

Knyaz’ e druzhina

Un knyaz’ (principe) fu il primo tipo di sovrano russo. Molto prima dell’invasione tataro-mongola, alcune parti del territorio erano governate da principi locali. La loro funzione primaria per la società era quella di proteggere la popolazione dagli invasori e dai conquistatori, e anche dai furfanti locali. Il knyaz’ era aiutato dalla sua druzhina (guardia), un sodalizio affiatato che combatteva per il knyaz’. In cambio della protezione, la gente della terra pagava al knyaz’ un tributo annuale. Tuttavia, non influenzavano realmente le sue azioni.

Influenza tataro-mongola

Dopo che i tataro-mongoli saccheggiarono e schiavizzarono le terre russe, la funzione dei principi russi era diventata soggetta all’approvazione dei tartari – per essere un principe “ufficiale” di qualche territorio russo, si doveva andare nell’Orda d’Oro, portando sontuosi regali, e “guadagnarsi” un documento di credenza del principe, chiamato “yarlyk”. I principi russi, che erano importanti e nobili in patria, spesso dovevano umiliarsi nella capitale dell’Orda – per esempio, camminare in ginocchio verso il trono del khan.

L’Orda influenzò il sistema politico russo nella sua infanzia. I modi spietati e astuti dei khan tartari furono presi in prestito dai primi principi russi e usati nella guerra feudale. La terra aveva bisogno di unità per opporsi al giogo tataro, e gradualmente i principi di Mosca divennero i più potenti. Il Gran Principe Ivan il Grande di Mosca, che unì la terra contro i tartari, si definiva già “zar” – un titolo orientale preso in prestito dai russi. Invece di druzhina, lo zar era circondato dai boiardi – ricchi proprietari terrieri e comandanti militari che aiutavano lo zar a governare.

L’età dello zar

Il primo zar ufficiale della Russia, Ivan il Terribile, capì che il vasto territorio che controllava era molto vario e le sue parti avevano obiettivi e desideri diversi. Intorno al 1549, Ivan convocò uno Zemsky Sobor – un raduno delle persone più influenti (nobili, commercianti, sacerdoti e capi militari) che furono inviati a Mosca dalla popolazione locale da diverse parti della Russia. Gli storici russi sostengono che questa è una forma russa di democrazia rappresentativa non eletta, ma “selezionata”.

Ci furono circa 60 Sobor dal 1549 al 1684. Si riunivano irregolarmente per decidere sulle questioni più importanti dello stato. Lo zar e i boiardi non potevano esercitare efficacemente il loro dominio dal centro perché non avevano il polso del resto del vasto territorio.

Durante il XVII secolo, la comunicazione tra il centro e la periferia del paese fu stabilita, e la nobiltà russa emerse – uomini militari che servivano lo zar e i boiardi in cambio di lotti di terra. Potevano possedere dei servi della gleba, alcuni dei quali diventavano i loro militari in tempo di guerra. Non c’era più bisogno dei Sobor, poiché questi nobili divennero servitori dello zar e dei boiardi in tutto il paese. Nel frattempo, i boiardi erano i primi tra questi nobili. I boiardi avevano una grande influenza sulla politica e sullo zar. Tuttavia, erano l’élite e non rappresentavano i desideri della popolazione.

Imperatore e nobiltà

Un governo di stampo europeo apparve in Russia sotto Pietro il Grande. Egli distrusse i boiardi che avevano concentrato troppo potere nelle loro mani. Ora, c’era lo zar – un sovrano definitivo – e tutti gli altri, che erano i suoi servi. Pietro obbligò tutti i nobili a servire lo stato, sia nel servizio militare che in quello civile, e installò un sistema giuridico e di governo europeo con collegi (ministeri), il Senato governativo e la Chiesa, anch’essa controllata dallo stato.

Distruggendo fisicamente o finanziariamente i più potenti della vecchia élite, Pietro installò una nuova élite regalando grandi appezzamenti di terra, e fece in modo che i titoli diventassero ereditari. Per la maggior parte dei 200 anni di storia dell’Impero russo, l’equilibrio di potere era organizzato come segue: la nobiltà dipendeva dai suoi servi della gleba, che producevano sostentamento e beni, e lo stato dipendeva dalla nobiltà che combatteva nell’esercito, organizzava le imprese e sviluppava la tecnologia. L’equilibrio instabile crollò quando la servitù della gleba fu abolita in Russia.

I contadini russi pagarono un duro prezzo per la loro libertà – dovettero comprare dallo stato la terra che usavano. Questo impoverì la maggioranza della popolazione in misura ancora maggiore. Nel frattempo, la nobiltà fu privata della sua principale fonte di reddito e andò rapidamente in declino.

I tempi sovietici

La rivoluzione bolscevica mise fine al vecchio ordine, ma il sistema sovietico copiò in gran parte quello zarista. Lo stato sovietico organizzò la propria “nobiltà” – il partito comunista. Era fuso con l’apparato statale a tutti i livelli. I funzionari del partito erano formalmente eletti dalla popolazione. Ma in realtà, tutte le posizioni di vertice del partito erano soggette alla nomina del leader e dei suoi “boiardi” – il Politburo.

Nella Russia zarista, la nobiltà era ereditaria, mentre i nobili sovietici potevano essere distrutti in un batter d’occhio semplicemente buttandoli fuori dal partito. Come leader locali nominati, i funzionari sovietici non rappresentavano i desideri della popolazione, e a volte andavano direttamente contro di essa al servizio dei propri bisogni – poiché la ‘nobiltà’ sovietica non era ereditaria, alcuni funzionari corrotti ricorrevano al furto e alla corruzione per accumulare più ricchezza personale. Un tale sistema era destinato a fallire.

Federazione russa

Dopo il 1991, la Federazione Russa è diventata una repubblica presidenziale con un sistema semi-presidenziale. Ciò significa che il popolo esprime la sua volontà eleggendo sia il ramo legislativo (un parlamento, in Russia – l’Assemblea federale) che quello esecutivo (il presidente, che approva il governo formato dal primo ministro) del potere. Per approvare una legge, sia l’Assemblea federale che il presidente devono approvarla.

I rami del potere si controllano a vicenda. La legislatura, che approva tutte le leggi, può chiedere un voto di sfiducia al governo ed esigerne la riforma. D’altra parte, il presidente può sciogliere la Duma di Stato, la camera bassa dell’Assemblea Federale, in qualsiasi momento; e il Consiglio della Federazione (la camera alta) può imputare il presidente.