Chi era Abu Bakr al-Baghdadi?
Baghdadi si pensa sia nato nella città centrale irachena di Samarra nel 1971. Pur essendo uno studente debole, la cui scarsa vista gli ha impedito di entrare nell’esercito iracheno, è salito al comando della divisione irachena di al-Qaida e poi si è staccato per formare lo Stato Islamico (Isis).
Nel luglio 2014, poco dopo che l’Isis ha detto di aver stabilito un califfato in Iraq e Siria, Baghdadi ha tenuto un sermone da una moschea nella città irachena di Mosul. Apparendo per la prima volta smascherato, ha dichiarato di essere il califfo: il leader politico e religioso della comunità musulmana globale.
La sua dichiarazione è stata respinta da quasi tutte le autorità religiose islamiche, ma il suo califfato è diventato una calamita per migliaia di combattenti stranieri e donne. Il gruppo ha tentato non solo di tenere il territorio, ma di amministrarlo come uno stato, stabilendo un sistema di giustizia brutale, raccogliendo le tasse e distribuendo servizi pubblici.
Baghdadi era stato visto pubblicamente solo in un’altra occasione: un video di 18 minuti pubblicato nell’aprile di quest’anno. Dal 2016 aveva una taglia di 25 milioni di dollari sulla sua testa.
Era stato segnalato per aver subito gravi ferite in attacchi aerei nel corso degli anni e prima di domenica si era occasionalmente speculato che fosse stato ucciso, ma ha continuato a riemergere in nastri audio e video.
Perché la sua morte è significativa?
A marzo, l’Isis ha ceduto la sua ultima roccaforte territoriale nella città siriana di Baghouz, un profondo colpo materiale ma anche simbolico, privando il gruppo della sua capacità di rivendicare legittimità come un califfato islamico restaurato.
La sconfitta ha spinto Baghdadi a fare la sua prima apparizione pubblica in cinque anni, in un video che è stato interpretato come un tentativo di fortificare la sua leadership – di fronte al dissenso nei ranghi – e di dimostrare che il gruppo continua ad esistere anche senza il suo territorio.
Baghdadi non era solo un leader operativo, ma un simbolo delle credenziali islamiche dell’Isis: aveva affermato di provenire dalla stessa tribù del profeta Maometto, di essere un discendente del nipote del profeta, e di soddisfare le prove ideologiche e religiose necessarie per rivendicare a buon diritto la leadership dei musulmani.
La sua morte è un altro colpo contro la presunta legittimità dell’Isis, lasciandolo meno in grado di affermare di essere diverso da altri gruppi estremisti violenti.
Come e dove è morto?
Nel suo discorso alla stampa di domenica Donald Trump ha detto che Baghdadi è morto durante un raid delle forze speciali statunitensi nel suo rifugio siriano nella provincia di Idlib, nel nord-ovest della Siria, sabato notte. Baghdadi è fuggito in un tunnel senza uscita e ha fatto esplodere un giubbotto suicida, uccidendo se stesso e tre dei suoi figli, ha detto Trump. Un test sul campo del DNA è stato condotto, e alcuni dei suoi resti sono stati presi dalle forze statunitensi, ha aggiunto.
Report che citano anonimi funzionari americani, iraniani e iracheni in precedenza hanno detto che il raid ha avuto luogo a Barisha. Un video postato dalla città ha mostrato un edificio ridotto in macerie, corpi sparsi nella zona e profondi crateri nel terreno.
Cosa sappiamo dei suoi movimenti prima della sua morte?
Baghdadi si pensava si nascondesse nella Siria orientale, lungo il confine con il suo nativo Iraq. Si dice che abbia usato ampie misure per evitare la sorveglianza, non usando mai telefoni cellulari, cambiando frequentemente case sicure ed evitando di viaggiare in convogli che potessero attirare l’attenzione.
Pochi avrebbero immaginato che fosse a Idlib perché la provincia, che è sotto assedio delle forze russe e siriane, è in gran parte controllata da Hayat Tahrir al-Sham, una milizia islamista che si oppone all’Isis ed è nota per dare la caccia e giustiziare i membri sospettati del gruppo.
Alcuni hanno ipotizzato che Baghdadi possa essere arrivato di recente, fuggendo dalla recente incursione turca nel nord-est del paese e dalle successive avanzate dell’esercito siriano e russo.
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