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Guardate mai la vostra vita e vi chiedete come siete arrivati dove siete oggi?

Ho avuto uno di quei momenti in cucina la settimana scorsa, mentre preparavo questi ziti al forno alla parmigiana di pollo.

Gentile, qualsiasi piatto di pasta al forno mi riporta sempre ai miei giorni al college, quando io e i miei compagni di stanza vivevamo praticamente di pasta al forno notte dopo notte dopo notte. Posso ricordare distintamente il mio io ventenne, in piedi sopra una pentola d’acqua bollente, leggendo attentamente le istruzioni sul retro di quel pacchetto da 1 dollaro di ziti economici, impostando il timer del forno per quanti minuti prescriveva il pacchetto, senza avere la minima idea di cosa significasse “al dente”. Ma ogni volta che il timer scattava, scolavo doverosamente la pasta e la buttavo in qualsiasi barattolo di salsa per spaghetti che avevamo nella dispensa e in un sacchetto di mozzarella, e la mettevo in forno per cuocerla.

Oh sì. A quei tempi, questo era quello che consideravo un pasto sofisticato cucinato in casa.

Beh, se avevamo davvero voglia di lusso e qualche dollaro da spendere, io e i miei coinquilini potevamo metterci del salame piccante o magari del parmigiano in polvere che tenevamo in frigo. Ma la maggior parte delle sere, era semplice pasta + salsa + formaggio, e questo era un grande passo avanti rispetto a quello che veniva servito in mensa. E una volta che usciva dal forno, è meglio credere che amici e coinquilini apparivano dal nulla per venire ad aiutare con gli avanzi. 🙂

Passato un decennio dopo, e sto ancora facendo pasta al forno alla vecchia maniera, ma ho imparato alcune cose da allora. Non riesco a ricordare l’ultima volta che ho avuto bisogno di guardare le istruzioni per quanto tempo cuocere un sacchetto di pasta, ma oggi guardo le etichette per vedere se ci sono ingredienti puliti dentro. Non sono nemmeno ansiosa di cercare di replicare la ricetta esatta, e invece mi sento sicura di buttarci dentro qualsiasi ingrediente extra che potrei avere a portata di mano. Ora conosco anche il valore di salare generosamente l’acqua della pasta e la meraviglia di aggiungere del basilico fresco. Ma un decennio dopo, la motivazione dietro la cucina rimane la stessa – amo preparare il cibo e condividerlo con le persone che amo. Anche se è super semplice, e forse non è più quello che considererei “di lusso”. Il buon cibo è buon cibo, ed è fatto per essere condiviso.

Così oggi sto condividendo con voi un moderno mashup di ricette che ho fatto per alcuni amici. È tutta la bontà del pollo alla parmigiana, trasformata in un piatto di ziti al forno. Lo chiamo…(preparatevi alla genialità del nome)…

…Chicken Parmesan Baked Ziti.

L’ispirazione per questa ricetta è venuta dalla reazione di tutti alla ricetta del pollo Alfredo Baked Ziti che ho postato il mese scorso. Oh mio Dio, ragazzi, questa ricetta è salita alle stelle in cima alle statistiche di questo blog e ci è rimasta da allora. Avevo dimenticato quanto il mondo amasse gli ziti al forno!

Nella mia mente, questa sarà sempre chiamata una semplice “pasta al forno” stile college. Ma quando si usano gli ziti, credo che il nome classico sia appropriato 😉

Così, per un tocco leggermente diverso sul classico, ho pensato che sarebbe stato divertente usare una delle mie salse di pomodoro Pomodoro Fresco preferite della DeLallo e fare una versione di ziti al forno ispirata al “pollo alla parmigiana”. Molti di voi sanno che amo fare la salsa marinara fatta in casa, ma quando ho poco tempo a disposizione, mi rivolgo sempre a questa deliziosa linea di salse DeLallo. A differenza di molte salse del negozio di alimentari, le salse DeLallo sono fatte con ingredienti interi e completamente naturali. E hanno un sapore fresco e buono, non elaborato ed eccessivamente dolcificato. Semplicemente buone. Su qualsiasi cosa. 🙂

Ho usato il Pomodoro Fresco Pomodoro Basilico DeLallo per questa ricetta, ma qualsiasi dei loro sughi per la pasta andrebbe bene (specialmente l’altro mio preferito, la Salsa Arrabiatta Piccante).

Per fare gli ziti al forno, ho cucinato un lotto di penne ziti e poi le ho condite con la salsa. Poi, per un tocco di “pollo alla parmigiana”, ho aggiunto del pollo cotto tagliuzzato, basilico fresco tritato e molto parmigiano grattugiato.

So che la tradizionale parmigiana di pollo richiede di impanare e friggere il pollo. Ma ho pensato che il piatto avesse già molto sapore e consistenza senza aggiungere grassi e calorie extra. E hey, fedele al nome, includiamo molto pollo e molto parmigiano. Perciò mi ci sono attaccato.

Veramente alla forma del dormitorio del college, ho aggiunto ancora un bel po’ di mozzarella, che rende tutto appiccicoso e appiccicoso e meraviglioso.

Fondamentalmente, si mette tutto a strati e poi si mette il piatto in forno…

…e 20 minuti dopo, questo delizioso piatto al formaggio è pronto. Basta aggiungere del parmigiano e del basilico fresco e servire!

Sembra decisamente pazzesco che sia passato un decennio e che da allora io abbia in qualche modo imparato a muovermi con sicurezza in cucina. E – sì – ora sono anche una food blogger a tempo pieno. (Quel lavoro non era nemmeno stato inventato quando ero al college!) Ma mi piace che piatti come questi facciano ancora parte della mia vita, e che siano altrettanto confortanti oggi quanto lo erano dieci anni fa. Perché sicuramente spero di fare ancora questo piatto dieci anni fa, e dieci anni dopo, e dopo ancora….

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Questo è un post sponsorizzato in collaborazione con DeLallo. Tutte le opinioni sono mie, come sempre. Adoro sinceramente questo marchio, la famiglia e il team che c’è dietro, e uso costantemente il loro cibo a casa mia. Grazie mille per sostenere marchi come loro che aiutano a rendere possibile questo sito.

Per un’altra deliziosa idea per un pasto utilizzando le salse Pomodoro Fresco DeLallo, date un’occhiata ai Tortellini al forno al formaggio della mia amica Maria su Two Peas and Their Pod. E se volete provare una versione più cremosa di questa pasta, guardate questi deliziosi Chicken Alfredo Baked Ziti (foto sotto).