A: Bere una piccola quantità di alcol (un drink al giorno) non è probabilmente dannoso per il tuo cuore. Ma l’idea che bere alcolici possa essere un bene per la tua salute generale non è completamente supportata dalla scienza.

Nel corso degli anni alcuni studi hanno associato il consumo di piccole quantità di alcol a un minor rischio di malattie cardiache.
In quegli studi, le persone che bevevano quantità moderate di alcol (meno di due bicchieri al giorno per la maggior parte dei giorni) avevano circa il 20% in meno di rischio di morire per malattie cardiache – tra cui infarto, fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca e malattia coronarica – rispetto a coloro che non bevevano.
Questa tendenza sembra tenere per le persone che vivono con malattie cardiache e quelli che non lo sono. E i benefici sono stati visti sia bevendo vino, birra o liquori.
Questi risultati possono essere rassicuranti per la maggior parte delle persone – ma non sono certo una raccomandazione per iniziare a bere per i benefici sulla salute.

Perché non si dovrebbe iniziare a bere per la salute

Quello che non è chiaro da questi studi è se il minor rischio di morire per malattie cardiache deriva dall’alcol o da altri fattori.
Per esempio, le complicazioni diventano evidenti quando si guarda agli astenuti che hanno partecipato a questi studi. È molto impegnativo nei sondaggi capire perché le persone evitano l’alcol. Alcune persone si astengono perché sono malate. Altri non bevono perché possono avere una predisposizione all’alcolismo. Purtroppo, non sempre otteniamo una risposta onesta dai partecipanti a causa dello stigma sociale.
Quindi è del tutto possibile che i benefici visti in questi studi tra i bevitori lievi e moderati abbiano meno a che fare con l’alcol e più a che fare con gli individui che partecipano agli studi.
C’è anche il forte effetto dello status socioeconomico. Dove si vive, il livello di istruzione e il reddito sono fattori che influenzano pesantemente la salute. Gli studi dimostrano che quando si aggiusta per questi fattori e certi comportamenti come l’uso del tabacco, la dieta e l’esercizio fisico, molti degli effetti protettivi dell’alcol si diluiscono e a volte addirittura si invertono.
In effetti, c’è un interessante paradosso che viene con il consumo di alcol. Mentre piccole quantità possono essere buone per voi, il consumo eccessivo è un serio fattore di rischio sia per le malattie cardiache che per l’ictus. In tutti i casi, una volta che si inizia a bere pesantemente, il rischio aumenta.

I benefici non superano i rischi

Il consumo cronico di grandi quantità di alcol può provocare una condizione chiamata cardiomiopatia alcolica. Si può effettivamente bere il muscolo cardiaco in uno stato indebolito quando si consuma pesantemente (quattro o cinque drink al giorno per diversi anni).
Il quadro diventa ancora più pronunciato con il binge drinking.
Binge drinking (4 o più drink in una singola sessione per le donne; 5 o più drink in una singola sessione per gli uomini) e il bere pesante può aumentare la pressione sanguigna e il rischio di sviluppare un ritmo cardiaco irregolare, come la fibrillazione atriale. Questo potrebbe aumentare il tuo rischio di mortalità, sia che tu viva con una malattia cardiaca o meno. I sopravvissuti agli attacchi di cuore che hanno riferito di aver bevuto binge hanno il doppio delle probabilità di morire per qualsiasi causa, comprese le malattie cardiache, rispetto ai non bevitori binge. Non c’è dubbio che il binge drinking – anche se è solo un giorno alla settimana – ti mette a più alto rischio.
Tendiamo a minimizzare questo punto, ma se stai cercando di perdere peso in modo sano, tagliare l’alcol ti fa risparmiare anche un sacco di calorie! Passare alla birra leggera o analcolica è probabilmente meglio della birra normale in questo senso, così come il contenuto di alcol.
In fondo: se non bevete alcolici, non vi state perdendo niente, non è consigliabile iniziare. Altri effetti negativi dell’alcol includono il rischio di cancro, malattie del fegato, pancreatite, incidenti, violenza e suicidio.
Ci sono modi migliori per ridurre il rischio di malattie cardiache, come fare esercizio, mangiare una dieta equilibrata e smettere di fumare. Tutti questi offrono benefici senza i rischi aggiunti che l’alcol comporta. D’altra parte, se si beve una piccola quantità di alcol occasionalmente, non è necessariamente dannoso. La chiave è la moderazione.
Ci sono delle eccezioni ed è per questo che è importante parlare con il proprio medico di quanto alcol si beve. Ci sono persone che devono astenersi dall’alcol perché può aggravare la loro condizione. Mescolare l’alcol con alcuni farmaci può anche portare a effetti collaterali dannosi.
Se bevi alcol, limitati a non più di: