Q. Recentemente ho sviluppato una voglia di masticare diversi cubetti di ghiaccio al giorno. Quali sono le cause? È malsano?

A. La compulsione a masticare il ghiaccio è una forma di pica, una condizione caratterizzata da un desiderio di sostanze non alimentari come sporcizia, gesso, colla, amido di mais o carta. La pica è più comune nei bambini, ma può verificarsi anche negli adulti. Negli adulti, la pica per il ghiaccio – chiamata pagofagia – è più spesso associata alla gravidanza e all’anemia da carenza di ferro, una condizione in cui la mancanza di ferro nel sangue impedisce la capacità del corpo di produrre normali globuli rossi. Non sappiamo perché o come si sviluppa il desiderio di masticare ghiaccio. Le persone con anemia da carenza di ferro a volte hanno un’infiammazione della lingua, e il ghiaccio può alleviare il disagio. Occasionalmente, masticare ghiaccio è un segno di stress emotivo.