Per alcune donne che hanno un rischio molto alto di cancro al seno, la chirurgia preventiva per rimuovere i seni (mastectomia profilattica) può essere un’opzione per ridurre il loro rischio.

Dovrei considerare la chirurgia per ridurre il mio rischio di cancro al seno?

Si potrebbe considerare la chirurgia preventiva se:

• Ha una mutazione nel gene BRCA1 o BRCA2 (o in certi altri geni che aumentano il rischio di cancro al seno) che viene trovata tramite test genetico
• Ha una forte storia familiare di cancro al seno (come il cancro al seno in diversi parenti stretti, o cancro al seno in almeno un parente in giovane età)
• Ha fatto una radioterapia al petto prima dei 30 anni
• Ha (o ha avuto) il cancro in un seno (specialmente se ha anche una forte storia familiare)

Come ogni tipo di chirurgia, una mastectomia può avere rischi ed effetti collaterali, alcuni dei quali potrebbero influenzare la qualità della vita. Per questo motivo, la chirurgia preventiva non è di solito una buona opzione per le donne che sono a rischio medio di cancro al seno, o per quelle che sono a rischio solo leggermente aumentato.

Per le donne che sono note (o fortemente sospettate) di avere una mutazione del gene BRCA1 o BRCA2, una ooforectomia profilattica (rimozione delle ovaie) potrebbe anche essere raccomandata.

Mastectomia profilattica

Una mastectomia profilattica è un intervento chirurgico per rimuovere uno o entrambi i seni per ridurre le probabilità di avere un cancro al seno. Mentre una mastectomia profilattica può abbassare questo rischio del 90% o più, non garantisce che non ti venga un cancro al seno. Questo perché non è possibile rimuovere tutte le cellule del seno, anche con una mastectomia. Le cellule del seno che rimangono potrebbero ancora diventare cancro.

Ci sono due situazioni principali in cui una mastectomia profilattica potrebbe essere considerata.

Per le donne ad altissimo rischio di cancro al seno

Per le donne in questo gruppo, rimuovere entrambi i seni (conosciuta come una mastectomia profilattica bilaterale) prima che il cancro sia diagnosticato può ridurre notevolmente (ma non eliminare) il rischio di avere il cancro al seno.

Purtroppo non c’è modo di sapere con certezza in anticipo se una donna beneficerà di questo intervento. Per esempio, la maggior parte delle donne con una mutazione del gene BRCA1 o BRCA2 svilupperanno il cancro al seno prima o poi. Avere una mastectomia profilattica prima che il cancro si verifichi potrebbe aggiungere molti anni alla loro vita. Ma non tutte le donne con mutazioni BRCA1 o BRCA2 sviluppano il cancro al seno. Per alcune donne l’intervento potrebbe non essere utile. Anche se potrebbero comunque ottenere alcuni importanti benefici dall’intervento, come la tranquillità, dovrebbero anche affrontare i suoi postumi.

Per le donne a cui è già stato diagnosticato un cancro al seno

Alcune donne a cui è già stato diagnosticato un cancro al seno scelgono di farsi rimuovere l’altro seno al momento dell’intervento per rimuovere il seno con il cancro. Questa operazione (nota come mastectomia profilattica controlaterale, o CPM) può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare un secondo cancro al seno.

Questa è più probabile che sia una buona opzione per le donne che hanno anche altri fattori che aumentano il loro rischio di avere un altro cancro al seno, come una mutazione BRCA1 o BRCA2 o una forte storia familiare di cancro al seno.

Ma per le donne senza una storia familiare di cancro al seno o altri fattori di rischio, il beneficio di una CPM è meno chiaro. Avere un cancro al seno aumenta il rischio di avere un cancro nell’altro seno, ma questo rischio è ancora solitamente basso, e molte donne sovrastimano questo rischio. E mentre la CPM abbassa il rischio di ammalarsi di cancro nell’altro seno, per la maggior parte delle donne non aumenta le possibilità di vivere più a lungo.

Prima di sottoporsi a questo tipo di chirurgia, è molto importante parlare con il proprio fornitore di assistenza sanitaria in modo da capire quanto è probabile che ti porti beneficio, rispetto alla probabilità di rischi ed effetti collaterali. Potresti anche voler ottenere un secondo parere medico, così come parlare con altre donne che hanno avuto questo intervento, prima di decidere se è giusto per te.

Oforectomia profilattica (rimozione delle ovaie)

Le donne con una mutazione BRCA1 o BRCA2 hanno un alto rischio di sviluppare sia il cancro al seno che quello alle ovaie.

La maggior parte dei medici consiglia alle donne con una mutazione BRCA1 o BRCA2 di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie (e di solito anche le tube di Falloppio) una volta che hanno finito di avere figli. Questa operazione, conosciuta come ooforectomia profilattica, riduce notevolmente il rischio di cancro alle ovaie. Alcuni studi hanno suggerito che può abbassare anche il rischio di cancro al seno, anche se alcuni studi recenti hanno messo in dubbio questo. Alcune donne scelgono di fare questo intervento insieme a una mastectomia profilattica.

Rimuovere le ovaie fa sì che una donna vada in menopausa. Questo può portare a sintomi come vampate di calore, problemi di sonno, secchezza vaginale, perdita di densità ossea e ansia o depressione.

Ancora una volta, è importante parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria in modo da essere ben informato sui possibili benefici, rischi ed effetti collaterali di questo tipo di chirurgia. Potresti anche voler parlare con altre donne che hanno avuto questo intervento prima di decidere se è giusto per te.

Altre opzioni per ridurre il rischio di cancro al seno

Se sei preoccupata del tuo rischio di cancro al seno, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Possono aiutarti a stimare il tuo rischio in base alla tua età, alla storia familiare e ad altri fattori. Se sei a rischio maggiore, potresti prendere in considerazione l’assunzione di farmaci che possono aiutare ad abbassare il rischio. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe anche suggerirti di fare uno screening più intenso per il cancro al seno, che potrebbe includere l’inizio dello screening ad un’età più precoce o l’esecuzione di altri test oltre alla mammografia.

Ci sono anche altre cose che tutte le donne possono fare per aiutare a ridurre il loro rischio di cancro al seno, come essere attive, mantenere un peso sano, e limitare o evitare l’alcol. Per maggiori informazioni, vedi Posso abbassare il mio rischio di cancro al seno?