Quando abbiamo freddo, tremiamo. Le vibrazioni involontarie ci aiutano a generare calore corporeo per non congelare. E tutto questo movimento ha anche un beneficio secondario per l’uomo moderno: brucia calorie e potenzialmente grasso. Possiamo davvero rabbrividire per migliorare la nostra salute?

Sembra quasi una frase da spot pubblicitario, ma è vero: uno studio del 2014 ha scoperto che solo 15 minuti di brividi potrebbero fornire benefici bruciagrassi simili a quelli di un’ora intera di esercizio moderato. La nostra risposta istintiva al freddo aiuta a stimolare un ormone chiave chiamato irisina che aiuta il corpo a produrre un tipo specifico di grasso favorevole alla perdita di peso.

Ma se stai pensando di scambiare il tuo prossimo allenamento con un bagno di ghiaccio, ripensaci. Essere semplicemente freddi non si traduce in una perdita di peso sostenuta. Inoltre, mentre una spinta ormonale indotta dal brivido sembra produrre alcuni degli stessi benefici di un allenamento, non lascerà sul nostro metabolismo gli stessi effetti duraturi di una regolare gita in palestra.

Non sudare

Denominato “ormone dell’esercizio” perché il nostro corpo sembra rilasciarlo in risposta all’attività fisica, l’irisina aiuta a trasformare il grasso bianco in grasso bruno nel nostro corpo. Questo è importante perché il grasso bruno è facilmente trasformato in energia dai mitocondri del corpo, il che significa che è più facile da bruciare. E di sicuro, l’irisina è presente nel nostro corpo quando rabbrividiamo, proprio come quando facciamo esercizio, il che significa che quella sgradevole sensazione di tremore può davvero aiutarci a bruciare i grassi.

Leggi di più: Vibrazione del corpo intero: Scuotere i nostri allenamenti porta a una salute migliore?

In uno studio di Cell Metabolism del 2014, 10 volontari, vestiti con camici da ospedale, si sono sdraiati sotto coperte raffreddate ad acqua utilizzate per regolare la loro temperatura corporea. Hanno iniziato a 27 gradi Celsius (80,6 Fahrenheit) e i ricercatori hanno lentamente portato la temperatura a 12 gradi (53,6), facendo tremare i partecipanti. I brividi più intensi erano correlati a livelli più alti di produzione di irisina. Rispetto a un altro gruppo di soggetti in bicicletta su cyclette, i ricercatori hanno scoperto che rabbrividire per soli 15 minuti ha portato a livelli di irisina paragonabili a quelli visti dopo 60 minuti di esercizio moderato.

Naturalmente, il semplice atto di rabbrividire brucia anche alcune calorie, anche se non è chiaro se è abbastanza per fare una grande differenza. La produzione di irisina, al contrario, mira specificamente ai depositi di grasso. Ma aumentare temporaneamente i livelli di irisina non è probabilmente la chiave per una perdita di peso sostenuta.

Buone vibrazioni

In uno studio di Metabolismo del 2014, i ricercatori volevano sapere se, simulando i brividi nel corpo, potevano anche far salire i livelli di irisina. Così, hanno fatto partecipare un piccolo gruppo di donne a sei settimane di esercizi di vibrazione su tutto il corpo, dove i partecipanti stanno in equilibrio su una piastra vibrante. Ha funzionato – i livelli dell’ormone sono aumentati. Ma non ha avuto un effetto duraturo sui livelli di base di irisina delle partecipanti, anche dopo la fine dell’allenamento.

Così qualsiasi beneficio di bruciare i grassi è sorto durante l’allenamento è scomparso una volta che i partecipanti hanno riposato di nuovo. E uno studio suggerisce che anche altri tipi di esercizio non aiutano a dare una spinta all’irisina.

In un rapporto del 2014 di Medicine and Science in Sports and Exercise, i ricercatori hanno preso un gruppo di adulti sedentari e li hanno fatti allenare per sei mesi, misurando i loro livelli di irisina prima e dopo l’allenamento. Alla fine della prova, le persone che hanno fatto sei mesi di allenamento non avevano livelli di irisina più alti al basale rispetto ai controlli.

Così, sei praticamente bloccato con qualsiasi irisina che il tuo corpo è in grado di produrre durante l’attività fisica. E l’esercizio in sé potrebbe non avere un grande impatto sulla perdita di peso, dato che andare in palestra non fa bruciare molte calorie rispetto ad altre cose. Potrebbe aiutare a regolare altre parti del tuo stile di vita, come la dieta, se stai davvero cercando di perdere chili.

Leggi di più: I dolcificanti artificiali aiutano davvero a perdere peso?

Per quanto riguarda i brividi – sappiamo che possono aumentare le capacità di bruciare i grassi del corpo e tenerci caldi nei mesi invernali. Ma la ricerca non è chiara su quanto, se mai, i brividi possano portare a una perdita di peso sana e sostenibile.