Il segno della pace, talvolta chiamato croce spezzata rovesciata, è probabilmente nato alla fine degli anni ’50 come protesta contro gli armamenti nucleari.
La Campagna per il disarmo nucleare (CND) afferma che il simbolo proviene da Gerald Holtam, un designer professionista che si è laureato al Royal College of Arts in Inghilterra. Holtam era un obiettore di coscienza della seconda guerra mondiale che ha trascorso la guerra lavorando in una fattoria del Norfolk. Usava i semafori, un sistema di segnalazione militare che utilizzava due bandiere posizionate in modi diversi per comunicare in vista di un’altra persona che capiva il codice. Holtam incorporò il simbolo della N, una persona che tiene le bandiere in una V rovesciata, con la D, in cui una bandiera è tenuta dritta verso l’alto e l’altra verso il basso. La N stava per Nucleare, la D per Disarmo.
Il Comitato di azione diretta contro la guerra nucleare impiegò il simbolo su bottoni e striscioni nella sua marcia del fine settimana di Pasqua del 1958 da Londra ad Aldermaston, dove venivano prodotte le armi nucleari.
In seguito, Holtam disse che voleva usare una croce in un cerchio, ma il clero lo aveva scoraggiato dal farlo. Holtam ha detto di aver usato la V rovesciata per rappresentare la disperazione per le armi nucleari, ma più tardi ha detto che avrebbe voluto girarla e affrontarla per rappresentare la gioia portata dalla pace. Non ha mai menzionato la conoscenza degli usi precedenti o del simbolismo del segno (vedi sotto). Chiese un segno di pace con una V verso l’alto sulla sua tomba, ma la sua richiesta non fu accolta.
Dall’Inghilterra, l’uso del simbolo di pace di Holtam crebbe. Fu portato negli Stati Uniti da Bayard Rustin, che aveva partecipato alla marcia di Aldermaston ed era un manifestante per i diritti civili. Fu usato per la prima volta negli Stati Uniti da Albert Bigelow, un manifestante pacifista che sventolò lo striscione del CND dalla sua barca mentre navigava vicino a un sito di test nucleari degli Stati Uniti. I dimostranti per i diritti civili e contro la guerra del Vietnam adottarono in seguito il simbolo.
Il Museo della Pace di Bradford, Regno Unito, mostra questa storia del segno della pace, con schizzi originali e documentazione del suo uso. Ci sono state affermazioni che collegano il simbolo della pace al comunismo, al nazismo, all’uso occulto, all’induismo e al simbolismo anticristiano. Ma tali affermazioni sono prive di fondamento.
Il gesto della mano del segno della pace, fatto tenendo una V in alto con il primo dito e il medio divaricati, è stato reso popolare dal primo ministro britannico Winston Churchill durante la seconda guerra mondiale. Churchill usava la V per simboleggiare la vittoria, dicendo che la pace sarebbe arrivata solo con la vittoria sulle potenze dell’Asse. Questo segno, fatto con il palmo rivolto verso la persona che lo fa, è offensivo per molte culture, come dare il dito a qualcuno.
Se la pace possa essere raggiunta attraverso il disarmo è un dibattito che continua, ma il desiderio umano di pace rimane. Viviamo in un mondo rovinato dal peccato e pieno di disordini, ingiustizia e morte. Mentre è lodevole lavorare per un cambiamento culturale che risulti in una pace più ampia, dobbiamo capire che la pace vera e duratura viene solo da Cristo. I cristiani hanno un detto: “Niente Gesù, niente pace. Conosci Gesù, conosci la pace”. La pace definitiva è la pace con il nostro Creatore, Dio stesso. Questo è impossibile senza Gesù Cristo (Romani 5:1). Gesù è la nostra vera fonte di pace con Dio e con gli altri.
I cristiani sono chiamati ad essere operatori di pace. Nelle Beatitudini, Gesù ha detto che gli operatori di pace sono benedetti e saranno chiamati figli di Dio (Matteo 5:9). In Romani, ci viene detto di essere in pace con tutte le persone (Romani 12:18). Ma, di nuovo, questa pace viene solo attraverso l’opera di Cristo. La pace non riguarda un simbolo o un movimento umano, ma i cuori cambiati attraverso la potenza di Cristo. È un’opera del Signore.
“Ora il Dio della pace, che ha risuscitato dai morti il nostro Signore Gesù, il grande pastore delle pecore, per mezzo del sangue dell’alleanza eterna, vi doti di ogni bene affinché facciate la sua volontà, operando in noi ciò che è gradito ai suoi occhi, per mezzo di Gesù Cristo, al quale sia gloria nei secoli dei secoli. Amen” (Ebrei 13:20-21).