Quando Maryland wrestling combattuto Rutgers il 7 dicembre nel primo dual Big Ten di Alex Clemsen come capo allenatore dei Terps, la sua squadra stava cercando di rompere una striscia di sconfitte di conferenza che risale al gennaio 2016.

Maryland Big Ten lotte continuato, però, come è caduto, 28-11. Ma quando la squadra è scesa sul tappeto, è stato in un modo in cui nessun altro programma NCAA Division I aveva fatto prima: con uniformi a due pezzi e pantaloncini larghi.

Le nuove uniformi – una maglietta con logo “M” e pantaloncini larghi.una maglietta con logo “M” e pantaloncini Under Armour larghi – sono state l’abbigliamento preferito da allora. Giocatori e allenatori si sono abituati al cambiamento, nonostante si allontanino dalla norma corrente nel wrestling universitario.

“Penso che sia un look migliore, un look più pulito, un look più fan-friendly”, ha detto Clemsen.

Fan-friendly è stato il modus operandi per i Terps quando si tratta di nuovi “kit di lotta”, qualcosa che i programmi delle scuole superiori indossano più frequentemente in tutto il paese.

Dall’arrivo di Clemsen al Maryland, ha cercato di trovare il modo non solo di far crescere il programma, ma anche lo sport.

“Per le persone che non amano il wrestling, fanno sempre commenti sulla canottiera”, ha detto Clemsen. “Lo chiamano in qualsiasi modo, da cose che non ripeterò in un’intervista a un body, ma pantaloncini da combattimento e un paraspruzzi, lo si vede sempre nell’UFC e nei tornei di jiu-jitsu brasiliano.”

Questa stagione è stata la prima in cui la NCAA ha permesso “pantaloncini larghi progettati per il wrestling” con una maglia aderente. Ora, i lottatori hanno una terza opzione oltre alla tradizionale canottiera e la raramente usata uniforme a due pezzi con una maglia aderente e pantaloncini aderenti.

Anche se c’è voluto un po’ di tempo perché il cambiamento fosse implementato, Clemsen e la squadra non ne sono sorpresi.

Clemsen ha parlato dell’incapacità delle organizzazioni, compresa la NCAA, di continuare a progredire, ma ha detto che i cambiamenti degli ultimi anni – comprese le nuove regole dell’uniforme e l’aggiunta del wrestling femminile – sono positivi per questo sport.

“Penso che allontanarsi dal singoletto, soprattutto nelle divisioni più giovani, sia una mossa davvero, davvero intelligente”, ha detto Clemsen.

Maryland ha pianificato di rompere il look dall’inizio della stagione, ma aveva bisogno di modificare leggermente le uniformi. Tuttavia, quando la squadra ha scoperto per la prima volta il nuovo look, non tutti i lottatori erano a bordo.

“Inizialmente, non ero un grande fan di esso perché solo crescendo, avevo sempre indossato un singoletto,” 141-pounder Hunter Baxter ha detto. “Abbiamo sempre pensato che i ragazzi che indossavano la canottiera a due pezzi fossero i più strani.”

La tradizione gioca un ruolo importante nelle uniformi che vengono indossate perché i programmi di wrestling del college sono spesso riconoscibili dalle loro canottiere. Tuttavia, alcuni Terps hanno accolto con favore il cambiamento fin dall’inizio.

“Ero super eccitato di indossare il due pezzi … mi piace il modo in cui appaiono,” 157-pounder Jahi Jones ha detto. “

Essere la prima squadra della Divisione I ad indossare i due pezzi singoli, è anche una cosa bella.”

Jones e il suo compagno di stanza, il 197-pounder Jaron Smith, hanno entrambi vinto le loro prime partite con le nuove uniformi.

Jones ha anche parlato del fatto che la squadra è stata pioniera di questo sport, rompendo le tradizioni precedenti e creando qualcosa di proprio – e lui e Smith non sono gli unici due a cui piace il cambiamento. Soprattutto, la vestibilità confortevole è stata quella che ha fatto girare la testa.

” erano davvero stretti e costrittivi. Era difficile da indossare, difficile da respirare”, ha detto Baxter. “Mi piace il modo in cui si sentono. Sono abbastanza sciolti.”

Comfort e successo sono entrambi importanti, ma Jones, Smith e Baxter hanno detto che la crescita dello sport è l’obiettivo principale del cambiamento.

I kit da combattimento sono una partenza dalla norma, ma c’è la speranza che, nel tempo, questo potrebbe essere il cambiamento che aiuta a portare il wrestling al livello successivo.

“È uno sport molto emozionante. C’è molta azione. È divertente da guardare”, ha detto Jones. “Sento che molte persone non riescono a vederlo perché non comprano mai a causa della canottiera monopezzo. Sento che è una grande opportunità per far crescere lo sport perché saranno più disposti a guardare, e una volta che iniziano a guardare, si spera, saranno come, ‘Wow, questo è cool!'”

I recenti successi di Maryland sono andati di pari passo con il nuovo look, ma il tempo dirà per il resto del wrestling del college. Per ora, i Terps stanno abbracciando la deviazione.

“Finché ai ragazzi piace, probabilmente continueremo a indossarlo”, ha detto Clemsen. “Vedremo.”