Quando dici ai tuoi amici che stai andando in viaggio a Denali, la reazione sarà probabilmente un mix di stupore, gelosia e domande su dove sia Denali. Quando dici loro che ci vai in inverno, con una macchina a noleggio, non sorprenderti se queste reazioni si trasformano in confusione totale.
Sì, l’inverno in Alaska presenta molte sfide, ma ti ricompensa immensamente per averle vinte. Un viaggio su strada per Denali potrebbe sembrare scoraggiante, ma in realtà è più facile di quanto si possa pensare. Il viaggio da Anchorage al Denali National Park dura circa quattro ore e segue praticamente una sola autostrada. Sembra abbastanza semplice sulla carta, ma ci sono diverse considerazioni da fare prima di intraprendere il viaggio – non solo per garantire la tua sicurezza, ma anche per massimizzare veramente il tuo tempo sulla strada e ottenere il massimo dal viaggio. Dalla scelta dell’auto alle visite turistiche lungo la strada, ecco tutto quello che devi sapere sul viaggio su strada verso Denali in inverno.
Noleggiare l’auto giusta
Foto: Kanishka Jaiswal/
La decisione più importante che prenderai durante il tuo viaggio non ha niente a che fare con l’attrezzatura da trekking o per il freddo – anche se anche queste cose sono importanti. La scelta del veicolo sarà il fattore più cruciale nel determinare se il tuo viaggio sarà tranquillo o più accidentato del necessario.
Nonostante quello che i tuoi amici potrebbero dirti, guidare in Alaska non è impossibile, e nemmeno sconsigliato. Richiede solo più concentrazione e preparazione. Se sei seriamente intenzionato a fare un viaggio invernale in Alaska, un’auto a quattro ruote motrici con pneumatici da neve non è un optional. Il ghiaccio nero e la neve possono rendere l’autostrada piuttosto scivolosa, e senza un’adeguata trazione può essere rischioso navigare. Poiché le temperature a Denali spesso si aggirano sotto lo zero, si dovrebbe anche assicurarsi di noleggiare un veicolo con un riscaldatore del blocco motore. Un riscaldatore manterrà il tuo motore caldo e funzionante a temperature sotto lo zero, e ti salverà dalla temuta situazione di trovarti in mezzo al nulla con una macchina che non parte.
Prima di lasciare il banco di noleggio, controlla che l’auto sia stata completamente sverniciata. Questo significa tergicristalli invernali, sbrinatori laterali e posteriori, una batteria per il freddo e antigelo. Inoltre non vi pentirete di aver noleggiato un’auto con i sedili riscaldati.
Il viaggio verso Denali da Anchorage lungo la Parks Highway è di 236 miglia e dura circa quattro ore, ma le condizioni della strada potrebbero facilmente aggiungere un’ora o due al viaggio. Se puoi, inizia il tuo viaggio al mattino, dandoti tutto il tempo per andarci piano su strade potenzialmente ghiacciate e per fare dei pit stop lungo la strada. Denali potrebbe essere la destinazione, ma questo non significa che non si possa trovare il tempo per un po’ di buon vecchio fascino dell’Alaska lungo la strada.
Talkeetna
Foto: Michael Rosebrock/
A circa 118 miglia e poco più di due ore da Anchorage, la piccola città di Talkeetna è il perfetto punto intermedio per il tuo viaggio. Se la tua unica concezione dell’Alaska proveniva dalle cartoline e da programmi televisivi come Northern Exposure, questa città di 876 abitanti ti sembrerà incredibilmente familiare. Perdersi a Talkeetna è oggettivamente impossibile. La città consiste di tre o quattro strade, fiancheggiate da piccoli ristoranti, locande rustiche e negozi di artigianato. Molti negozi sono chiusi in inverno o hanno orari limitati, ma se sei intenzionato a raccogliere souvenir con un tocco di autenticità, i negozi di artigianato di Talkeetna sono un must. Portano arte, gioielli e altri gingilli fatti da artisti locali, e dato che la città non è esattamente piena di turisti in inverno, è probabile che tu abbia tutto il posto per te per chiacchierare con il negoziante.
Se hai intenzione di passare la notte a Talkeetna – cosa che ti consiglio vivamente – visita il Talkeetna Roadhouse, un’istituzione locale dal 1944. Una delle ultime vere roadhouse in Alaska, questa locanda accogliente vi darà una vera dose di cultura dell’Alaska. Al momento del check-in, l’oste non ci ha informato sulla colazione, sul codice Wi-Fi o sulla politica di check-out, ma sul poltergeist che vive al piano di sotto e “ama spostare le cose”.
Bene a sapersi.
Mentre Talkeetna è considerata la porta del Denali, non ci sono esattamente una miriade di sentieri o attività all’aperto. C’è però un sentiero tranquillo che passa sotto il Talkeetna Railroad Bridge e che è la perfetta illustrazione dei semplici piaceri invernali dell’Alaska. Il sentiero richiede non più di mezz’ora di cammino e offre una vista tranquilla del ponte, del lago ghiacciato e, se sei fortunato, di un’alce che attraversa il ghiaccio.
Foto: ajp6/
Per un’esperienza più esaltante e per dare un’occhiata a ciò che Denali ha in serbo, prenota un tour con la K2 Aviation. Partendo proprio da Talkeetna, questi tour offrono splendide viste aeree della catena del Denali, e alcuni atterrano addirittura sul ghiacciaio e permettono agli ospiti di camminarci intorno. La sicurezza è fondamentale, tuttavia, e poiché i sistemi meteorologici sul Denali possono essere imprevedibili, non sorprenderti se il tuo volo viene cancellato a causa del tempo.
Prima di lasciare la città, fai colazione al Roadhouse. Descrivere la colazione come “abbondante” sarebbe un eufemismo. La sua specialità è il “Full Standard” – sei uova, patate Yukon gold dell’Alaska, quattro salsicce di renna e un toast spesso – che, secondo il locandiere, è “fondamentalmente per persone che hanno appena finito di fare escursioni a Denali e non hanno avuto un vero pasto per settimane”. Così, naturalmente, l’ho ordinato, insieme alla torta calda di mele al rabarbaro, che aveva un diametro più grande di un frisbee. Credetemi, non avrete più fame almeno fino alle 20:00, il che funziona bene perché non ci sono ristoranti, caffè o negozi di alimentari tra Talkeetna e Denali. Quindi caricatevi di uova, patate e panini e mettetevi in viaggio.
Il tratto finale
Photo: Eben Diskin
Prima di tutto: Fai il pieno di benzina. Ci sono alcune stazioni di servizio sparse a intermittenza lungo l’autostrada, ma alcune sono chiuse per la stagione, e con temperature sotto lo zero è meglio essere sicuri che dispiaciuti. Poiché le opzioni alimentari tra Talkeetna e il Denali National Park – poco meno di tre ore e 163 miglia – sono scarse, è necessario fare scorta di generi alimentari prima di intraprendere l’ultima parte del viaggio.
C’è un piccolo negozio in città chiamato Nagley’s, che offre spuntini e altri piccoli articoli essenziali, ma per una selezione più ampia, controlla il Cubby’s Marketplace 20 minuti a sud di Talkeetna, appena fuori dalla Parks Highway. Cubby’s ha un banco gastronomia, una vasta sezione di surgelati, dolci freschi e snack, quindi se pianifichi i tuoi pasti in anticipo, dovresti essere coperto.
Molti dei tuoi generi alimentari saranno utili solo se il tuo alloggio è dotato di una cucina. La maggior parte degli hotel e delle guest house intorno a Denali sono chiusi in inverno, ma il Tonglen Lake Lodge è aperto tutto l’anno e offre agli ospiti diverse camere con cucina in comune. Dato che l’inverno non è la stagione turistica, probabilmente non dovrai contendere il tempo della stufa con altri quattro ospiti, ma sicuramente condividerai lo spazio vitale con Donna Gates, la proprietaria del lodge. Avendo vissuto sul lago Tonglen per 40 anni, Gates è un’enciclopedia di conoscenze sul Denali. Se sei fortunato, potrebbe anche portarti a fare una passeggiata con i suoi cinque cani attraverso i boschi della sua proprietà, che culmina con una vista impressionante di Pyramid Mountain.
Dal Tonglen Lake Lodge, sarai ben posizionato per guidare 15 minuti fino all’ingresso del parco. Molti hotel e attività commerciali potrebbero chiudere per l’inverno in Alaska, ma i servizi di guida sono più disponibili e attivi che mai. Traverse Alaska e Outer Range Dogsled Tours offrono una vasta gamma di escursioni con le racchette da neve, zaino in spalla, pesca, trekking sui ghiacciai e tour in slitta trainata da cani. 