Una delle idee sbagliate più comuni sull’alcolismo è che sia una scelta, e che una persona possa semplicemente “smettere”. Mentre ci sono alcuni casi di persone che smettono una volta e non bevono più, per la maggior parte degli individui le cose sono molto più complicate. E una delle ragioni più grandi sono le voglie di alcol.

Le voglie di alcol possono essere molto potenti per i bevitori a lungo termine, e sono tra le ragioni principali per cui le persone ricadono. Fortunatamente, i ricercatori stanno cominciando a capire perché le voglie si manifestano e cosa fare al riguardo. Di seguito, condivideremo alcune delle migliori strategie per fermare le voglie di alcol e riprendere il controllo per sempre.

Cosa sono le voglie?

Nella nostra cultura usiamo spesso la parola “desiderio” in modo casuale. Ma la cosa reale è spesso molto più forte dell’essere semplicemente “in vena” per una fetta di pizza o un cono gelato (anche se per le persone con disturbi alimentari, le voglie di cibo possono essere molto reali). Una persona che sperimenta il desiderio di alcol può essere in grado di non pensare ad altro, e può anche sperimentare grave stress o ansia se non può bere.

Gli scienziati stanno ancora cercando come funziona il desiderio nel cervello umano, ma è già considerato un fattore importante nello sviluppo e nel mantenimento della dipendenza. È generalmente definito come una forte compulsione ad usare una data sostanza, alla quale è spesso molto difficile resistere.

Cosa scatena il desiderio di alcol?

Per le persone con una dipendenza da alcol, il bere è profondamente connesso ai sistemi di ricompensa nel loro cervello. L’alcol è spesso associato ad esperienze positive, ed eventualmente a persone, luoghi, cose, attività, e persino a momenti della giornata in cui si beve spesso. Ognuna di queste associazioni può alla fine diventare uno spunto, o trigger, che li motiva a prendere un drink.

Per molti, l’alcol gioca anche un ruolo nella regolazione delle emozioni. Quando sperimentano stress, tristezza, ansia, irritabilità o qualsiasi altra sensazione negativa, possono sviluppare l’abitudine di bere per gestire quella sensazione. Con il passare del tempo, queste emozioni o associazioni possono anche diventare forti fattori scatenanti il bere.

Se si presenta uno di questi fattori scatenanti, e una persona non può bere, spesso sperimenterà forti voglie di alcol.

Quello che può rendere questo particolarmente difficile è che le voglie tendono ad essere di natura psicologica, e non necessariamente legate alla dipendenza fisica. Questo significa che se una persona smette di bere e non è più chimicamente dipendente dall’alcol, uno qualsiasi di questi fattori scatenanti può ancora ispirare un forte impulso a bere. Questo può essere particolarmente difficile per i sopravvissuti ad un trauma, i cui fattori scatenanti del bere possono essere collegati ad una grave sofferenza psicologica.

Per questa ragione, è molto importante avere delle strategie per gestire le voglie di alcol, specialmente nel recupero a lungo termine. Fortunatamente, sono emersi alcuni metodi efficaci per aiutare a fermare le voglie di alcol, compresi i farmaci anti-craving e le pratiche di mindfulness.

Medicinali che possono aiutare con le voglie di alcol

Si può essere alla ricerca di modi per fermare o frenare le voglie di alcol. La buona notizia è che, negli ultimi decenni, sono stati sviluppati diversi farmaci che possono aiutare le persone con le voglie di alcol, permettendo loro di ridurre o smettere di bere. Essi includono:

• Naltrexone – Bloccando gli effetti piacevoli dell’alcol, il naltrexone riduce la motivazione di una persona a bere. Alla fine, molte persone riportano una perdita di desiderio di alcol.
• Acamprosate – L’acamprosate è destinato alle persone che vogliono smettere di bere completamente. Le persone in genere iniziano l’acamprosato il quinto giorno di astinenza, e aiuta a controllare le voglie e a prevenire le ricadute.
• Baclofen – Spesso usato per trattare gli spasmi della schiena, il baclofen ha trovato un ulteriore uso come trattamento per l’alcolismo. Alcune persone che lo prendono riferiscono una perdita di interesse per l’alcol.
• Topiramato – Allo stesso modo, il topiramato è generalmente prescritto per trattare le convulsioni e le emicranie. Negli studi clinici, tuttavia, le persone hanno anche riportato meno voglie di alcol, soprattutto quelle legate all’ansia. I partecipanti hanno anche riportato meno piacere dall’alcol.
• Gabapentin – Un altro farmaco emergente off-label, il gabapentin è particolarmente efficace per ridurre le voglie innescate dall’ansia e dall’insonnia.

Pratiche di Mindfulness per gestire le voglie di alcol

In aggiunta ai farmaci, una pratica di mindfulness può essere molto efficace nel gestire le voglie di alcol o di qualsiasi altra sostanza. La mindfulness ha le sue radici nell’antica pratica buddista, ed è essenzialmente una forma di allenamento mentale. Quando viene usata nel trattamento delle dipendenze, l’obiettivo della mindfulness è quello di diventare pienamente consapevoli delle cose come sono nel momento presente, e di accettarle. Questo può essere molto utile per rompere i “loop” mentali e stabilire un nuovo comportamento.

Come si presenta in pratica? Se tu avessi un desiderio di alcol, cominceresti portando la tua consapevolezza al presente e osservando il desiderio. Eviteresti di giudicare qualsiasi cosa tu stia provando, o di cercare di combatterla. Lo lascereste semplicemente esistere, senza seguirlo veramente. Con il tempo e la pratica, cominceresti a imparare che le voglie alla fine passano, e di conseguenza diventerebbero meno potenti. Ti insegna a osservare piuttosto che a reagire, rafforzando la tua capacità di “cavalcare” le sensazioni spiacevoli e le voglie. Naturalmente, più spesso lo fai e più facile diventa. Iniziare una pratica quotidiana può fare una grande differenza. Questo generalmente include la meditazione, ma si potrebbe anche scegliere di impostare aspirazioni quotidiane, o praticare le attività quotidiane con attenzione.

Per saperne di più sull’uso della consapevolezza per superare le voglie e la dipendenza, guarda la nostra intervista con il Dr. Judson Brewer.

Sommario: Come fermare le voglie di alcol

Se vuoi bere meno alcol o smettere per sempre, è importante capire e affrontare il problema delle voglie di alcol, e conoscere le tecniche che puoi usare per superarle. I farmaci e la consapevolezza sono strategie eccellenti che hanno dimostrato di ridurre notevolmente o eliminare le voglie di alcol nel tempo. Questo può portare una persona ad avere una maggiore capacità di mantenere livelli di consumo moderati o di smettere di bere più facilmente. Combinare i farmaci con le pratiche di mindfulness può aiutare a rompere i cicli mentali di trigger e voglie, e creare nuove risposte che si traducono in un cambiamento di comportamento duraturo. Questi metodi basati sull’evidenza sono molto promettenti – e combattere le voglie di alcol o la sobrietà con la forza di volontà non è più l’unico modo per migliorare il tuo rapporto con l’alcol o raggiungere una sobrietà duratura.

Programmi online e supporto

Se sei interessato a cambiare il tuo rapporto con l’alcol e stai lottando con le voglie, Ria Health può essere in grado di aiutarti. Il nostro programma include l’accesso a farmaci contro il desiderio, così come incontri regolari con coach di recupero che possono aiutarti a stabilire una pratica di mindfulness. Meglio di tutto, l’intero processo è conveniente, e accessibile dal tuo smartphone.

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