John A. Gotti è nato nella famiglia reale della mafia e ha seguito le orme del suo famigerato padre. Ma a differenza di papà, è stato in grado di lasciarsi la sua vita criminale alle spalle e vive libero fino ad oggi.
Susan Watts/NY Daily News Archive via Getty ImagesJohn A. Gotti, alias “Junior,” sta fuori dalla sua casa a Massapequa, New York nel 1995. Figlio di John Gotti, “Junior” si unì alla famiglia criminale del padre prima di lasciare la malavita.
Il nome di John Gotti, anche 26 anni dopo la sua incarcerazione e 16 anni dopo la sua morte, è ancora ben noto a chiunque sappia qualcosa della mafia. E John “Junior” Gotti, il figlio del famigerato boss mafioso che ha fatto notizia negli anni ’80 e ’90, lo sa meglio di chiunque altro.
Infatti, John A. Gotti (tecnicamente John Gotti III ma ampiamente conosciuto come “Junior”) una volta seguì le orme del padre ed entrò negli affari di famiglia – finché non decise che era ora di lasciar perdere e andarsene. Questa è la storia del figlio di John Gotti e della vita criminale che si è lasciato alle spalle.
Crescendo Gotti
John A. Gotti – nato il 14 febbraio 1964 nel Queens, New York – può non aver visto molto suo padre quando era un bambino, ma quello che ha visto ha certamente lasciato un segno. Quando Gotti aveva solo cinque anni – a quel punto suo padre aveva già avuto molti problemi con la legge – suo padre iniziò una condanna a tre anni di prigione in Pennsylvania dopo essersi dichiarato colpevole delle accuse di dirottamento di merci.
Si arrivò al punto che gli amici di Gotti non credevano nemmeno che avesse un padre. Un giorno del 1972, lui e i suoi amici erano fuori vicino a casa sua e lo prendevano di nuovo in giro perché non aveva un padre. Gotti disse che suo padre era via per lavoro e i suoi amici si limitarono a deriderlo.
Ma poi una macchina si fermò. Come Gotti ricordava:
“Quasi al momento giusto, questa Lincoln Continental Mach Four marrone con i vetri fumé – all’epoca nessuno aveva i vetri fumé – arriva rotolando per la strada. E si ferma proprio accanto a me. Poi il finestrino si abbassa. Mi giro e dico: ‘C’è mio padre’. Tutti erano sotto shock. Lui fa, ‘Dov’è la casa?’ perché non sapeva dove abitavamo. Allora gli dico: ‘La seconda casa all’angolo con la tenda verde, papà. Ci vediamo là.'”
Solo tre anni dopo il padre di Gotti è tornato in prigione per un periodo di due anni con l’accusa di tentato omicidio. E anche se Gotti amava suo padre nonostante queste assenze, ha sempre saputo che suo padre metteva lo stile di vita mafioso davanti a tutto il resto.
“Non c’era niente che non gli piacesse. Mio padre viveva quella vita 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, disse poi Gotti. “Infatti, sua moglie e i suoi figli erano secondi alla strada. Lo amava. Amava il codice. Amava l’azione.”
E “azione” a volte significava violenza. Il 18 maggio 1980, quando Gotti aveva 16 anni, un vicino di casa investì accidentalmente suo fratello minore, il dodicenne Frankie, mentre il ragazzo andava in bicicletta fuori casa.
Il padre di Gotti non ha mai mostrato molta emozione per la tragedia in pubblico, ma le cose erano diverse a porte chiuse.
” non ha mostrato molta emozione”, ha detto Gotti. “Ma nella mia camera da letto la presa d’aria era attaccata alla sua tana, e lo sentivo piangere.”
“Mia madre era inconsolabile. Era di sopra sotto tranquillanti”
E per quanto riguarda John Favara, il vicino che aveva ucciso accidentalmente Frankie, è scomparso dopo essere stato rapito da diversi uomini quattro mesi dopo. Gotti riconobbe in seguito che suo padre era probabilmente coinvolto in quella scomparsa.
Qualunque innocenza John A. Gotti potesse ancora avere sulla vita di suo padre è sicuramente svanita dopo quel punto. Ora il figlio del famigerato John Gotti era sul punto di diventare lui stesso un uomo, e per lui questo significava entrare negli affari di famiglia.
La vita nella mafia come figlio di John Gotti
John Pedin/NY Daily News Archive via Getty ImagesJohn “Junior” Gotti (a destra) lascia il tribunale penale del Queens con suo padre (a sinistra) dopo l’assoluzione del primo dall’accusa di aver aggredito un poliziotto fuori servizio in una rissa al ristorante nel 1985. 1987.
Nel 1985, cinque anni dopo la morte di Frankie Gotti, John Gotti divenne il boss della famiglia criminale Gambino dopo aver eseguito un piano per uccidere l’attuale boss Paul Castellano. Con il potere del padre ormai consolidato, John Gotti “Junior” divenne una stella nascente della malavita newyorkese.
Le autorità ritengono che Gotti divenne un membro ufficiale della famiglia Gambino nel 1988 e divenne il più giovane capo (capitano) nella storia della famiglia solo due anni dopo, quando aveva ancora 20 anni. Aveva già imparato i trucchi dei vari racket – tra cui il gioco d’azzardo e lo strozzinaggio – dal 1982, ma ora era lui stesso un capomafia.
Come Gotti disse più tardi del suo ingresso nella famiglia Gambino e della reazione di suo padre:
“Quando mio padre mi ha abbracciato, mi ha messo un braccio intorno, e mi ha guardato come un ragazzo di strada, come un ragazzo che bussa, un ragazzo che rimbalza come lui, il momento più orgoglioso della mia vita. Era il momento più fiero della mia vita perché stavo lentamente diventando come lui.”
Ma non molto tempo dopo che il figlio di John Gotti fu inserito nella mafia, la vita di strada del vecchio Gotti finì.
Getty ImagesJohn Gotti, al centro, entra nel tribunale federale di Brooklyn con il compagno mafioso Sammy “Il Toro” Gravano nel maggio 1986.
Gotti ha detto che il credo di suo padre era semplice: “Alla fine della giornata, devi morire o andare in prigione”. Ed è proprio quello che è successo a John Gotti Sr. quando è stato condannato per racket e omicidio nel 1992 grazie alla testimonianza del killer mafioso Sammy “The Bull” Gravano e condannato all’ergastolo.
Secondo le autorità, John Gotti “Junior” iniziò ad agire come capo delle operazioni della famiglia Gambino dopo che suo padre andò in prigione. Come membro effettivo della famiglia, Gotti era autorizzato a visitare suo padre in prigione – e a trasmettere i suoi messaggi e ordini ai suoi soci criminali all’esterno.
A detta di tutti, Gotti ha gestito gli affari di famiglia per tutti gli anni ’90 – finché la legge non ha raggiunto anche lui. Nel 1998, le autorità federali lo hanno accusato di una vasta gamma di crimini tra cui lo strozzinaggio, le scommesse e l’estorsione.
Di fronte a una montagna di prove, Gotti ha accettato un patteggiamento per scontare poco meno di sette anni in prigione. Poco prima di farlo, ha incontrato suo padre, che ha cercato di convincerlo a combattere le accuse e a rimanere un orgoglioso membro della mafia.
Era l’ultima volta che i due si sarebbero visti. L’anziano Gotti morì di cancro alla gola non molto tempo dopo, il 10 giugno 2002.
E nonostante i desideri del padre, John A. Gotti accettò il patteggiamento e iniziò un processo decennale per uscire dalla vita mafiosa in cui era nato.
Perché John A. Gotti ha finalmente lasciato la mafia
Durante quella conversazione finale, il padre di John A. Gotti cercò di convincerlo a combattere le accuse ma alla fine cedette.
“John, se questo è quello che vuoi fare, sei il tuo uomo”, disse. “Ma non ti lasceranno mai in pace. Il governo non lo accetterà mai. Pensi che si fermeranno se ti dichiari colpevole? Porteranno solo un altro caso. E un altro caso.”
E’ proprio quello che è successo. Anche dopo aver scontato il tempo per il patteggiamento (uscendo presto nel 2002), le autorità lo incriminarono ripetutamente per vecchi crimini che andavano dal traffico di droga al racket e all’omicidio, incluso un piano per uccidere il conduttore radiofonico Curtis Sliwa, il fondatore del gruppo volontario di prevenzione del crimine Guardian Angels, per aver parlato male di suo padre in onda.
Tuttavia, i procuratori non furono mai in grado di assicurare una condanna. Gotti ha passato la maggior parte degli anni 2000 a combattere battaglie legali e ogni volta ha battuto le accuse. Infine, nel 2009, l’ultima di una serie di sentenze sbagliate relative alle accuse di racket di Gotti ha convinto le autorità a rinunciare alla lotta e a lasciarlo libero.
John A. Gotti/InstagramJohn A. Gotti (a destra) con la famiglia nel 2019.
Da quel momento in poi, John “Junior” Gotti ha detto che tutto ciò che voleva era essere un padre per i suoi sei figli e un marito per sua moglie, Victoria.
La vita tranquilla di John “Junior” Gotti oggi
Nonostante sia ancora ampiamente conosciuto sia come figlio di John Gotti che come ex mafioso lui stesso, John A. Gotti sembra davvero vivere la vita relativamente tranquilla di un uomo di famiglia dal suo processo del 2009. Tuttavia, si è rimesso sotto i riflettori con il suo libro di memorie del 2015 Shadow of My Father, la cui versione cinematografica è uscita nel 2018.
Gotti ha espresso la sua antipatia per il film, dicendo che non ha catturato la storia completa, ma ha comunque partecipato al tour promozionale. Oltre a rilasciare una pletora di interviste sulla sua ex vita nella mafia, Gotti ha riempito il suo Instagram di immagini di lui con celebrità come John Travolta e Kelly Preston (che hanno interpretato suo padre e sua madre nel film).
Anche per un uomo che si è lasciato l’infamia criminale alle spalle, John “Junior” Gotti, proprio come suo padre, sembra ancora godere dei riflettori. Almeno da questo punto di vista, l’eredità dei Gotti continua a vivere.
Dopo questo sguardo al figlio di John Gotti, John “Junior” Gotti, leggete i veri Goodfellas Henry Hill, Karen Hill e Paul Vario.