Creare un nome unico per il tuo business è una delle parti più eccitanti dell’iniziare una nuova attività. Questo nome è una caratteristica chiave del vostro marchio, ed è intelligente proteggerlo con un marchio registrato.

Un marchio registrato vi dà i diritti esclusivi di identificare il vostro prodotto o servizio con quel nome, informa tutti che voi siete il proprietario di quel marchio, e impedisce ad altri di usarlo o di sfruttare il vostro marchio.

Queste sono alcune informazioni che vi aiuteranno a capire come registrare un nome, così come quello che dovete sapere prima di richiedere la registrazione del marchio.

Che cos’è la proprietà di diritto comune?

Quando iniziate a vendere il vostro prodotto o servizio, avete automaticamente quello che viene chiamato “proprietà di diritto comune” di quel nome senza doverlo registrare formalmente. Tuttavia, i diritti di diritto comune arrivano solo fino a un certo punto.

Una limitazione della proprietà di diritto comune è che il vostro nome è protetto solo nell’area geografica in cui viene usato. Quando registrate un marchio presso lo United States Patent and Trademark Office (USPTO), invece, i vostri diritti di marchio vi proteggono a livello nazionale. Questo è particolarmente utile se hai intenzione di vendere i tuoi prodotti o servizi al di fuori della tua area locale.

Similmente, nel caso di una disputa giudiziaria sul tuo nome, la proprietà di diritto comune offre solo una protezione limitata. Con la registrazione federale del marchio, potete intentare una causa per violazione del marchio in una corte federale. Quindi, se volete davvero una maggiore protezione, è una buona idea registrare il vostro marchio il prima possibile.

Come depositare una domanda di marchio

La vostra domanda deve essere depositata presso l’USPTO, e deve includere:

• Il nome e l’indirizzo del proprietario del marchio
• Il nome che volete proteggere
• I prodotti o servizi per cui volete registrare il vostro nome
• La base per il vostro deposito: l’uso “in commercio” (se state già usando il vostro nome in affari) o “l’intenzione di usarlo” (se non avete ancora iniziato ad usarlo)
• Un campione come un’etichetta o una confezione che mostra il vostro nome in uso se il vostro deposito è basato sull’uso in commercio (se depositate su una base di intenzione d’uso, lo fornirete più tardi)

Cosa dovete aspettarvi dopo il deposito?

Una volta depositata, la vostra domanda di marchio viene assegnata a un avvocato esaminatore dell’USPTO per la revisione. Se vengono segnalati dei problemi, riceverete una lettera nota come azione dell’Ufficio che spiegherà il problema e generalmente vi darà 6 mesi per rispondere. Dovete rispondere alle azioni dell’ufficio entro questa scadenza, o la vostra domanda sarà negata.

Se la vostra domanda soddisfa tutti i requisiti, il vostro marchio sarà approvato per la pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dei marchi dell’USPTO. Questo dà ad altre persone l’opportunità di opporsi. Se c’è opposizione, potreste aver bisogno di assistenza legale per prevalere.

Quali sono i motivi comuni per cui un marchio viene rifiutato?

Per evitare ritardi nel processo di registrazione del marchio, è necessario conoscere alcuni fatti chiave.

• Non si può registrare un marchio per scopi non commerciali. Puoi registrare solo un marchio che stai usando in affari o che intendi usare in affari nel prossimo futuro.
• Non puoi registrare un nome generico o descrittivo. Il nome del vostro marchio deve essere distintivo o unico in qualche modo per essere approvato.
• Il nome non può creare un rischio di confusione tra i consumatori. Questo può accadere quando il vostro nome è troppo simile ad un altro marchio registrato o in attesa di registrazione. Quando marchi simili sono usati su prodotti e servizi correlati, i consumatori possono confondersi e credere erroneamente che provengano dalla stessa fonte. Ecco perché ogni domanda di marchio deve specificare il tipo di prodotti o servizi in cui il marchio sarà usato.

È necessaria una ricerca sul nome del marchio?

Una ricerca sul marchio è un primo passo inestimabile perché può prevenire potenziali problemi con il marchio prima ancora di depositare una domanda o investire tempo e denaro nella vostra ragione sociale.

L’USPTO ha un enorme database di marchi registrati e domande in sospeso. Una ricerca di base scoprirà i marchi che corrispondono al vostro. I risultati della ricerca possono avvisarvi di un potenziale rifiuto basato sul rischio di confusione con un marchio esistente.

Una ricerca più completa passa in rassegna altre piattaforme come i database dei marchi statali, le directory aziendali e internet per identificare altri nomi che sono uguali o simili al nome del vostro marchio proposto. Fare una ricerca sul nome del marchio può aiutarvi ad evitare problemi legali e di marketing lungo la strada.

Cosa succede una volta che la registrazione è completa?

Se approvato sulla base dell’uso nel commercio, e avete risolto qualsiasi opposizione, il vostro marchio sarà registrato. Se approvato in base all’intenzione di usare la domanda, riceverete un Notice of Allowance, che significa che il vostro marchio è stato autorizzato ma non sarà formalmente registrato fino a quando non inizierete a usarlo nel commercio e depositerete una dichiarazione d’uso e un campione che mostra il vostro nome in uso.

Quando la registrazione sarà completa, potrete iniziare a usare il simbolo del marchio registrato, ®, accanto al vostro nome. Far rispettare i diritti del tuo marchio è una tua responsabilità. È importante monitorare il vostro marchio e agire prontamente se credete che qualcuno lo stia violando.