Riscaldare la tua casa è fondamentale, ma qual è la fonte di combustibile più efficace per farlo – e cosa dovresti usare come riserva?

Calore elettrico? Olio per stufe? Propano? Legno? Scegliere una fonte di combustibile può sembrare travolgente quando si cerca di bilanciare sia l’efficienza dei costi che l’efficienza del riscaldamento.

Che tu viva in città o in campagna, nella prateria o nella foresta, le tue temperature medie stagionali sono tutte variabili che pesano molto sulla scelta della fonte di riscaldamento più efficiente. In questo articolo, descriverò in dettaglio cinque diversi modi comuni di riscaldare la vostra casa e i pro e i contro di ciascuno.

Calore elettrico

Iniziamo con uno dei tipi più comuni di riscaldamento domestico nelle aree urbane: il calore elettrico. In molte aree del paese, il calore elettrico è popolare perché è una fonte di calore relativamente economica. Se vivete nel Midwest questo è particolarmente vero, dove i prezzi dell’elettricità sono in media circa 10 centesimi per kilowattora. Se vivete sulle coste o dove sono io (Alaska), tuttavia, potete pagare fino a 17 centesimi per chilowattora. Questo può rendere il calore elettrico un po’ più costoso di altre fonti di calore. Il calore elettrico può anche essere problematico se si vive fuori dalla rete e si hanno altre fonti di combustibile prontamente disponibili che potrebbero essere meglio utilizzate per riscaldare la casa.

Legno da ardere

Se avete una fonte facilmente accessibile di legno nella vostra zona e non volete dipendere da altri sistemi di infrastrutture per la vostra fonte di combustibile, il riscaldamento a legna può essere la vostra migliore opzione. Le stufe a legna moderne sono diventate molto più efficienti negli ultimi anni, con molti modelli che bruciano fino all’80% di efficienza di riscaldamento.

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Se puoi tagliare la legna da solo, la tua fonte di combustibile può anche essere virtualmente gratuita, lasciandoti solo il costo iniziale per la stufa a legna stessa. Se non hai i mezzi per tagliare la tua legna da ardere, il costo medio per un cordone (4 x 4 x 8 pila) di legna da ardere è tra $150 e $250, anche se questo costo dipende fortemente dalla tua zona. Puoi aspettarti di passare attraverso circa 4-7 corde per stagione invernale con una stufa a legna moderna.

Olio per stufe

L’olio per stufe è anche comunemente usato per riscaldare le case. L’olio per stufe è disponibile nella maggior parte del paese ed è particolarmente popolare nel nord-est e nella mia zona dell’Alaska. I prezzi dell’olio per stufe fluttuano proprio come i prezzi della benzina, ma i prezzi attuali per l’olio per stufe sono proprio intorno ai 3 dollari al gallone. Anche se non ridicolmente costoso, l’olio per stufe ha un costo più elevato rispetto al propano e al gas naturale, con la famiglia media che spende circa $2.500 per famiglia per stagione invernale. L’olio per stufe può essere più efficiente del riscaldamento a legna, tuttavia, e ha efficienze che vanno dall’80 al 90 per cento.

Propano

Anche se ancora abbastanza comune, il propano ha perso popolarità negli ultimi anni come combustibile per il riscaldamento. Gli attuali costi medi del propano per la casa nel paese sono proprio intorno ai $2 per gallone, ma questo prezzo varia significativamente da regione a regione. In alcune aree, il propano può essere proibitivo dal punto di vista dei costi. In altre, può essere molto più economico dell’elettricità. L’efficienza delle stufe a propano non è il massimo, con una media dal 75 all’85%, ma il propano è una fonte di calore facilmente disponibile nella maggior parte delle zone.

Gas naturale

Se hai accesso ad esso nella tua zona, il gas naturale spesso può essere una scelta economica ed efficiente per il riscaldamento. È una delle scelte più popolari nel paese, con ben 56 milioni di famiglie che lo usano per il riscaldamento degli spazi (a partire dal 2009). Usando il gas naturale, sarete dipendenti dall’infrastruttura necessaria per portarlo a casa vostra, ma il risparmio sui costi può valere la pena. Mentre i riscaldatori a gas naturale hanno spesso un’efficienza standard paragonabile alle stufe a propano, i tuoi costi di riscaldamento saranno drasticamente inferiori. Questo costo varia anche in base alla zona. Lo stato del Massachusetts ha riportato un costo di riscaldamento domestico invernale di oltre 3.000 dollari per gli utenti di propano nel 2014, mentre quel numero per gli utenti di gas naturale era più vicino a 1.200 dollari.

Scegliere quale fonte di combustibile primario e di riserva è giusto per te richiede uno sguardo attento a una vasta gamma di variabili. Confrontate i diversi costi del combustibile per la vostra regione specifica del paese e assicuratevi di prendere in considerazione il vostro budget per il costo iniziale di una stufa e la disponibilità della fonte di combustibile scelta.

Aryn Young vive a Homer, Alaska, gestendo una piccola fattoria e un’operazione di dissodamento sostenibile.