Quasi il 20% di tutte le lauree rilasciate negli Stati Uniti sono lauree in business. Questo rende il business il più popolare di gran lunga.

Ma se stai cercando di iniziare una laurea in business, hai già imparato: non è così semplice come decidere di studiare “business”. È come dire che vuoi specializzarti in scienze.

Ogni scuola ha probabilmente almeno cinque diversi tipi di laurea in business e forse anche 20. Alcune scuole avranno una categoria di laurea ombrello, come una laurea in amministrazione aziendale o gestione aziendale, con concentrazioni e specializzazioni in particolari campi del business. Altri costruiscono intere lauree intorno ad ogni campo, come contabilità, finanza, marketing e gestione delle risorse umane.

E sta a te fare questa scelta che definisce la tua carriera. Nessuna pressione.

Oltre a scegliere un campo, potresti anche dover scegliere tra un bachelor of arts e un bachelor of science. (Quella parte è abbastanza facile però.)

Siccome ci sono così tanti tipi di laurea in economia, e ci sono così tante persone che si laureano in economia, è davvero importante che tu prenda una decisione informata. Non vorrai mica confonderti con la massa dei laureati in economia generale.

Immagino che questo sia il nostro primo consiglio: non scegliere una laurea in economia generale. Specializzatevi. Anche se ti costringe a prendere decisioni più grandi all’inizio, ti aiuta davvero a distinguerti, e non ti blocca necessariamente in un ruolo particolare. (Una volta che hai messo il piede nella porta con un lavoro, una carriera nel mondo degli affari è piuttosto malleabile.)

Se ti senti sopraffatto dalle scelte o eccitato dalle possibilità, siamo qui per aiutarti a prendere la decisione che è giusta per te. Ti guideremo attraverso i tipi di laurea tra cui puoi scegliere e alcune delle cose che dovrai considerare lungo il percorso.

Per cominciare, parliamo di questa cosa del BBA vs. BBM.

Che differenza c’è tra un BBA e un BBM?

Ecco la risposta breve: niente. Una laurea in economia aziendale è praticamente la stessa di una laurea in gestione aziendale. Seguirete le stesse lezioni. Avrai le stesse opzioni. E sarà lo stesso sulla carta (beh, tranne che per l’ultima lettera).

Ora la risposta lunga. Potreste sentire che sono diversi. Potresti sentire che un BBM offre specializzazioni, e che un BBA non lo fa. O che un BBM entra nei campi più tecnici del business, come la contabilità e la finanza. O che un BBA è meglio per le persone che vogliono proseguire gli studi universitari.

La realtà è che nessuna distinzione tra un BBM e un BBA è universalmente vera per tutte le scuole e i programmi.

Anche i BBA offrono specializzazioni. I BBA possono coprire gli stessi argomenti di un BBM, e alcuni BBM possono non coprire quegli argomenti così intensamente. E i BBM possono darti la stessa grande base per un MBA. Se confrontate un dato BBM con un dato BBA, siete destinati a trovare alcune differenze – proprio come fareste se confrontaste due BBA o due BBM.

Ogni scuola può avere le proprie ragioni filosofiche per offrire una laurea piuttosto che l’altra, o le proprie distinzioni tra i due programmi.

Quindi cosa significa tutto questo per voi? Significa non preoccuparti. Proprio come la scelta tra un bachelor of science e un bachelor of arts, questa è difficilmente la decisione più importante che prenderete nella vostra carriera accademica. Anche come la scelta tra un BS e un BA, se sei già iscritto in una scuola, probabilmente non è una scelta che dovrai nemmeno fare. La maggior parte delle scuole offre o un BBM o un BBA. E se le offrono entrambe, prenditi un po’ di tempo per confrontare i corsi effettivi del programma, le opzioni di specializzazione, le opportunità di stage e networking, e prendi la tua decisione in base a ciò che ti interessa.

Sia che tu sia già a scuola e stia finalmente scegliendo una specializzazione (o cambiando specializzazione, il che va anche bene), o che tu non sia ancora sicuro di quale college vuoi frequentare, c’è una decisione su cui dovresti concentrarti: quale campo del business vuoi studiare?

Guardiamo ogni tipo di laurea, a quali carriere conducono e a che tipo di persona sono adatte.

23 tipi comuni di laurea in business

Ci sono sicuramente più di 23 tipi di lauree in business, ma queste sono alcune delle opzioni più comuni che incontrerai. Altri gradi sono probabilmente hanno un sacco di sovrapposizione con uno di questi, o sono anche sottocampi di questi soggetti. Potresti anche scoprire che alcuni dei gradi più oscuri o specializzati sono specifici per un particolare lavoro.

Ti daremo alcune cose a colpo d’occhio a cui pensare con ogni tipo di laurea, compresi i lavori a cui potrebbe portare, la gamma di stipendi (basata su PayScale.com), le prospettive di crescita del lavoro (secondo il Bureau of Labor Statistics) e altre informazioni relative alla carriera. Ti diremo anche qualcosa sui soggetti che ogni grado probabilmente include, e cosa serve per completare con successo una laurea in quel campo.

Entreremo in questo un po’ di più qui sotto, ma vale la pena notare: nella maggior parte delle scuole, tutti i gradi di business condivideranno un sacco di curriculum comune. Probabilmente studierai una combinazione di contabilità, finanza, marketing, economia, diritto commerciale, gestione e sistemi informativi, indipendentemente dalla laurea in economia che sceglierai. A seconda della scuola, il campo specifico che si sceglie può solo in realtà comprendere circa 30 crediti – solo una manciata di classi – con una fondazione in classi di business generale che tutte le major di business hanno bisogno di avere una conoscenza di base di.

Tutto questo per dire, non si sta perdendo la maggior parte di ciò che una laurea generale di business ti dà scegliendo una laurea più specializzata. E se scegli una laurea generale, ti stai perdendo una credenziale e un’esperienza che potrebbe davvero far risaltare il tuo curriculum.

Laurea in management

Carriere potenziali: assistente amministrativo, analista aziendale, manager

Salario medio iniziale: circa 35.000 dollari all’anno

Tasso di crescita previsto per il lavoro: 6%

Cose che imparerai:

• Gestione/amministrazione aziendale
• Risorse umane
• Sviluppo della leadership
• Comportamento organizzativo
• Fondamenti di tutte le cose del business

Una delle ragioni principali per cui le persone scelgono di prendere una laurea in business è perché vogliono “essere un capo” un giorno. Se siete voi, la gestione potrebbe essere il giusto corso di studi, ma dovete sapere che una laurea in gestione è molto simile a una laurea generale in business. Stai ottenendo un’educazione rudimentale nelle aree principali del business – nessuno vuole un capo che non capisce come funziona il business – e un solido background su come i pezzi si incastrano per mantenere il funzionamento delle organizzazioni. I manager devono avere il quadro generale meglio di chiunque altro.

E si può fare anche senza una laurea in management.

Anche con una laurea in management, nella maggior parte dei casi, si ha ancora bisogno di esperienza prima di diventare effettivamente un manager. Questo potrebbe essere parte del motivo per cui lo stipendio medio di partenza per qualcuno con questa laurea è più basso rispetto ad alcune delle lauree più specializzate. Potresti scoprire che in alcuni posti di lavoro, è più desiderabile per un manager avere una laurea in quel settore specifico – come un manager di marketing con una laurea in marketing.

Il tasso di crescita generale del lavoro per le posizioni di gestione è del 6%, che è nella media. Tuttavia, c’è una vasta gamma di tipi di manager, e il tasso di crescita del lavoro (e lo stipendio medio) varia molto da settore a settore. Se vuoi ancora una laurea in management, dovresti dare un’occhiata alle opzioni di specializzazione disponibili nella tua scuola, e provare a creare la tua laurea per diventare un manager in un campo particolare.

Laurea in marketing

Carriere potenziali: assistente di marketing, social media manager, product manager, marketer

Salario medio iniziale: circa $40,000 all’anno

Tasso di crescita previsto: 9%

Cose che imparerai:

• Comportamento dei consumatori
• Canali di marketing
• Branding
• Analytics
• Social media marketing
• Pricing

Se vuoi una carriera nel marketing, non hai bisogno di andare al college.

Io ho una carriera nel marketing, e sai cosa ho studiato al college? Letteratura inglese. Sai dove ho imparato tutto quello che so sul marketing? I blog e altri marketer.

La realtà è che essere un marketer significa non smettere mai di essere uno studente. E i migliori insegnanti che potrai mai avere sono le persone che stanno avendo successo e modellando l’industria in questo momento. Ci sono letteralmente migliaia di persone, organizzazioni, strumenti e blog che possono insegnarti tutto ciò che conta nel marketing (che cambia continuamente, tra l’altro). Qui ce ne sono solo alcuni che raccomandiamo:

• Brian Dean
• Jon Loomer
• Buffer
• Ahrefs
• Moz
• CopyBlogger

Questo non significa che non si voglia una laurea di qualche tipo. Alcune aziende o posizioni possono richiedere una laurea, anche se si ha già l’esperienza e la competenza (è davvero patetico quando lo fanno però). E a volte il programma di marketing della tua scuola fornisce preziosi stage e opportunità di collocamento che lo rendono più utile.

Ma puoi sempre prendere una laurea in un’altra materia e sfruttare quella per lanciare la tua carriera nel marketing. Se questo è un settore che ti entusiasma, puoi tuffartici subito e gratuitamente.

Per mettere il piede nella porta con una posizione di marketing entry level, puoi ottenere le abilità e le competenze necessarie per avere un impatto senza intaccare il tuo conto in banca. E la tua capacità di imparare dalle tendenze e dagli strumenti del settore – non una laurea – è ciò che alla fine spingerà la tua carriera nel marketing al livello successivo.

Laurea in contabilità

Carriere potenziali: impiegato contabile, contabile, revisore, analista di bilancio

Salario medio iniziale: circa 40.000 dollari all’anno

Tasso di crescita previsto per il lavoro: 11%

Cose che imparerai:

• Principi contabili generalmente accettati (GAAP)
• International Financial Reporting Standards (IFRS)
• Auditing
• Sistemi informativi contabili
• Reporting

La contabilità è spesso definita “la lingua del business”. Si tratta di una preziosa laurea specialistica, ma è un mito comune che la contabilità sia essenzialmente “calcolo aziendale”.

Un professore della Washington State University aveva questo da dire ai nervosi studenti di contabilità:

“La maggior parte della matematica nella contabilità è per circa il livello della quarta elementare. Aggiungiamo, sottraiamo, moltiplichiamo, dividiamo, forse un po’ di percentuale. Infatti, tutti i nostri studenti danno gli esami usando solo calcolatrici a quattro funzioni. Ma non bisogna avere paura dei numeri. Finché i numeri sono logici, la matematica di base è facile”.

E lei ha insegnato contabilità per oltre 30 anni. La contabilità consiste nell’avere un occhio per i dettagli, quindi anche se la matematica non è il tuo forte, puoi comunque imparare come tradurre i dati finanziari per aiutare le persone a prendere decisioni importanti. Se questo ti interessa, questo è un campo che è proiettato a crescere quasi due volte più velocemente del tasso medio di crescita del lavoro. Secondo il Bureau of Labor Statistics, la crescita dei posti di lavoro per contabili e revisori è strettamente legata alla salute dell’economia generale.

Nota: un certo numero di professioni contabili richiedono certificazioni speciali oltre alla laurea, come un contabile pubblico certificato (CPA), un contabile di gestione certificato (CMA), ecc. (Qui c’è una lista più lunga di certificazioni contabili specializzate.)

Laurea in economia

Carriere potenziali: analista finanziario, marketer, consulente aziendale, attuario

Salario medio iniziale: circa $40,000 all’anno

Tasso di crescita previsto per il lavoro: 6%

Cose che imparerai:

• Microeconomia
• Macroeconomia
• Ricerca quantitativa
• Concorrenza imperfetta
• Teoria dei prezzi

L’economia è una materia importante, ma a meno che tu non stia facendo un master o un PhD, probabilmente non dovresti aspettarti di diventare un “economista” professionista. I principi dell’economia si diffondono in ogni aspetto di ogni industria. Ci sono persino libri su come l’economia spiega tutto.

Un economista spiega la versatilità di una laurea in economia in questo modo:

“Nella sede centrale di un’azienda di fast food, un analista segue le vendite, i costi e i profitti nei loro negozi. Se le vendite sono aumentate, scende a fondo per determinare se più persone stanno mangiando nei loro negozi, o se la vendita media è più alta, o qualche combinazione delle due cose. Questo avrà un impatto sulle decisioni di marketing. Seguirà i costi. Se i costi alimentari sono aumentati, il prezzo del cibo sta salendo o il deterioramento sta aumentando? Lo fa a livello regionale, così come confronta i numeri della sua catena con i dati economici nazionali.”

(Questa è un’ottima specializzazione per chiunque stia considerando una laurea in marketing.)

Laurea in finanza

Carriere potenziali: analista finanziario, consulente finanziario, attuario, broker, banchiere

Salario medio iniziale: circa 39.000 dollari all’anno

Tasso di crescita previsto: 12%

Cose che imparerai:

• Rapporto finanziario
• Gestione del rischio e assicurazione
• Pianificazione finanziaria
• Analisi finanziaria

Finanza e contabilità sono due lati della stessa medaglia. Il gigante del curriculum, Peterson’s definisce la differenza in questo modo: “la finanza si occupa di spostare o manipolare il denaro, mentre la contabilità si occupa di tracciare questi tipi di manipolazioni”. Allo stesso tempo, ammettono che questa differenza non è seguita rigorosamente, e alcune scuole possono fondere i due campi in contabilità o finanza. Quindi la cosa della moneta non è solo un brutto gioco di parole – è una metafora piuttosto azzeccata.

La finanza ti prepara a capire il cuore del mondo degli affari. Ecco perché quasi ogni laurea in economia richiede almeno un corso base di finanza. Senza sapere come allocare adeguatamente i fondi, le imprese falliscono. Diventare un esperto in questo campo ti dà gli strumenti per prevedere accuratamente ogni sforzo che la tua organizzazione persegue.

Se sei il tipo di persona che si siede a lezione di matematica e pensa: “Quando mai userò questo? Perché qui è dove. E mentre non credo che nessun professore di finanza dirà che questa è matematica da quarta elementare, sembra che la matematica coinvolta nella finanza non sia particolarmente complicata. Detto questo, probabilmente ti dovrebbe piacere almeno un po’ la matematica se vuoi farne una carriera.

Laurea in gestione delle risorse umane

Carriere potenziali: manager delle risorse umane, manager delle relazioni con i dipendenti, analista della compensazione

Salario medio: circa 37.000 dollari l’anno

Tasso di crescita previsto per il lavoro: 9%

Cose che imparerai:

• Legge/etica aziendale
• Staffing
• Sviluppo dei dipendenti
• Compensazione

Gli esperti di risorse umane svolgono principalmente due funzioni chiave in un’organizzazione:

1. Consultare i diritti e il benessere dei dipendenti
2. Aiutare le organizzazioni ad ottenere il miglior lavoro dai loro dipendenti

Se ti consideri “una persona” questo è un ottimo campo per te. Con un background in HRM, sarai adatto per un ruolo nella leadership o nell’amministrazione, dove aiuterai le organizzazioni a gestire la loro più grande risorsa: le persone.

Ma essere una persona che lavora con le persone può portarti solo fino a un certo punto. Probabilmente avrai bisogno di una laurea o di una concentrazione in HRM per entrare in questo campo. La Colorado State University dice che solo circa il 5% dei manager delle risorse umane non ha una laurea (vedi la loro infografica HRM).

Laurea in economia generale

Carriere potenziali: il lavoro che hai ora, ma un po’ meglio

Salario medio: generalmente meno

Tasso di crescita previsto per il lavoro: medio

Cose che imparerai:

• Contabilità
• Finanza
• Economia
• Marketing
• Diritto commerciale
• Management
• Fondamenti di tutte le cose del business

Basta che non lo seguiate. Per favore. O se lo fai, almeno scegli una concentrazione o un minore, anche.

Altri gradi di business

Come ho detto prima, questa non è una lista completa di gradi di business. Ce ne sono molti, molti altri. Qui ci sono alcune opzioni che sicuramente vedrai:

• Pubblicità
• Business analytics
• Statistica
• Operazioni
• Turismo
• Ospitalità
• Pubbliche relazioni
• Sostenibilità
• E-Commerce
• Direzione organizzativa
• Project management
• International business
• Manufacturing and supply chain management

Altri gradi di business che non raccomandiamo

Come il marketing, management, e business generale, ci sono alcune altre lauree in business per le quali non vale davvero la pena spendere migliaia di dollari. E di nuovo, questo non significa che non valga la pena ottenere una laurea di qualche tipo se vuoi un buon lavoro in quel campo, significa solo che non consigliamo di specializzarsi in quella materia.

Ecco un paio di lauree che ti suggeriamo di lasciar perdere:

• Sistemi informativi gestionali.
  Un programma MIS non ti darà l’esperienza di programmazione di una laurea in informatica o l’esperienza commerciale di un’altra laurea in economia, quindi è davvero meglio scegliere l’una o l’altra.
• Imprenditorialità.
  Imparerai di più su come avviare un’attività parlando con proprietari di aziende reali – o avviando effettivamente un’attività tu stesso.
• Vendite.
  Gli addetti alle vendite vendono. Ci sono molti lavori di vendita nel mondo: trova un lavoro di vendita di primo livello, osserva altri venditori e leggi libri sulle vendite. Non hai bisogno di passare quattro anni a studiare per gli esami – hai bisogno di pratica.

Ora che hai più familiarità con alcune delle opzioni, come fai a deciderne una?

Quale laurea in business è giusta per me?

Potresti aver pensato che il tuo lavoro fosse finito quando hai iniziato a dire alla gente che ti stavi specializzando in business, ma ora devi fare la tua vera scelta. Si tratta di decidere una carriera, non solo di toglierti la gente di dosso quando ti chiedono cosa stai facendo della tua vita. (Va bene, ci siamo passati tutti.)

È abbastanza scoraggiante guardare tutte le possibili lauree in business che potresti scegliere, ma ci sono alcune cose fondamentali che puoi fare per restringere le tue opzioni e trovare la giusta misura.

Se stai già frequentando una scuola, e hai già pagato le lezioni, congratulazioni! La tua lista è già più corta. A meno che non ci sia un’altra business school accreditata a cui vuoi davvero trasferirti, attieniti alle scelte che la tua scuola ti offre.

Pensa alle cose che ti piacerebbe fare

Il modo migliore numero 1 per assicurarti di scegliere la giusta laurea in business è iniziare con un particolare lavoro (o, idealmente, un sacco di lavori) che ti piacerebbe avere.

Spero che lo farai iniziando con una lista di cose che ti piace fare, non con una lista dei lavori più pagati nel mondo degli affari. Il denaro è un potente motivatore, ma una laurea è un grande impegno, e una carriera è un impegno ancora più grande. Se hai intenzione di fare qualcosa per il resto della tua vita, probabilmente dovrebbe essere qualcosa che ti piace fare, non solo qualcosa che non ti dispiace.

Va bene se non siamo d’accordo su questo però. Per quanto ne so, un grande stipendio potrebbe essere ciò che ti permette di perseguire le cose che ami veramente.

Cosa conta di più per te in un lavoro?

Solo tu puoi decidere cosa è più importante per te. Forse sono i soldi. Forse è la sensazione di essere il migliore in qualcosa. O almeno bravo. O forse vuoi che il tuo lavoro ti faccia sentire come se tutto nella tua vita avesse portato alla tua carriera, e che sia la perfetta intersezione tra i tuoi più grandi punti di forza e il più grande bisogno del mondo.

Non lo so. Io non sono te.

Qualunque cosa tu decida sia più importante, dovrebbe avere un ruolo importante nella costruzione della tua lista di potenziali lavori.

Queste sono alcune domande che potresti volerti fare:

Vuoi un lavoro con più libertà o più struttura? Alcune professioni hanno più probabilità di avere posizioni remote (come il marketing e la pubblicità), o possono avere più opportunità di fare movimenti di carriera laterali. La struttura può essere anche molto salutare, perché sai esattamente cosa ci si aspetta da te al lavoro.

Vuoi viaggiare per lavoro? Le vendite o gli affari internazionali potrebbero essere una buona direzione.

Ti piace lavorare con le persone? Tutti lo fanno, ma alcuni lavori lo fanno meno. O di più, credo.

Per quale tipo di organizzazioni vuoi lavorare? Vuole un lavoro governativo? Ti interessa cosa fa l’azienda per cui lavori, o sei solo preoccupato del tuo ruolo all’interno di essa? Vuoi lavorare per una grande azienda o per una piccola?

Domande orientate agli obiettivi come queste possono aiutarti a costruire una lista di qualità di lavori che si allineano con quello che vuoi veramente, e possono aiutarti a restringere le tue scelte di laurea.

Trova i programmi di laurea che si sovrappongono con i lavori che vuoi e gli obiettivi che hai, poi guarda le scuole con programmi forti in quel campo.

Costruisci la tua laurea intorno ai tuoi lavori e obiettivi desiderati

Se giochi bene le tue carte, puoi usare i tuoi elettivi e anche i requisiti generali per riempire un minore (o anche lavorare verso un secondo maggiore) per rendere la tua laurea davvero speciale.

Sai che vuoi lavorare per una compagnia aerea, un hotel o una linea di crociera. Potresti combinare una laurea in economia con una minore in turismo. Allora non solo capiresti le industrie in cui stai entrando, ma avresti anche un’idea di come l’economia fluttuante influisca su questi tipi di business.

Oppure diciamo che vuoi lavorare per una grande società come Starbucks, ma non come barista come tutti i tuoi amici inglesi. Potresti prendere una laurea in gestione della produzione e della catena di approvvigionamento con un minore in business internazionale.

Una laurea accuratamente selezionata fa risaltare immediatamente il tuo curriculum su qualcun altro con un’esperienza lavorativa simile e una laurea in business generale.

Confronta il curriculum dei programmi che ti interessano

Come ho detto prima, quasi tutte queste lauree condividono classi di business di base (ecco perché una laurea in business generale non ti dà un vantaggio), ma dovresti assolutamente guardare le classi che ogni programma ha da offrire prima di decidere su uno di essi.

Torsione della trama: potresti anche scoprire che una particolare classe cambia il modo in cui rispondi alle domande di cui sopra, cambiando l’intero corso della tua carriera. Probabilmente no. Ma forse sì. Come minimo, dare un’occhiata al curriculum può far scattare le bandiere rosse e aiutarti a perfezionare la tua lista.

Molte delle cose che impari in classe non saranno quelle che effettivamente fai nel tuo lavoro, ma ci sarà qualche sovrapposizione. Quindi scegli un programma che offre classi che ti piaceranno. (E questo non significa trovare il più facile.)

Non limitarti a confrontare il curriculum

Spesso le lezioni offerte da un determinato programma non sono il fattore più importante per trovare un lavoro. Le opportunità di costruzione del curriculum all’interno di un programma possono avere un enorme impatto sul tuo curriculum, e anche creare le connessioni dirette che lanciano la tua carriera.

Alcuni programmi hanno stage incorporati, o l’opportunità di perseguirli per il credito. Altri possono avere programmi di studio all’estero o incarichi basati sul cliente che ti permettono di lavorare con organizzazioni reali. Oppure possono avere forti club e opportunità di networking costruiti intorno a una particolare specializzazione. I buoni professori possono plasmare i tuoi interessi e rendere la tua esperienza universitaria più vantaggiosa e d’impatto.

Prima di scegliere un programma, scopri cosa ha da offrire oltre a qualche classe unica. Uno dei modi migliori per farlo è parlare con persone reali della scuola. Un sito web può dirti solo tanto (e alcuni di essi sono davvero obsoleti).

Inizia dagli amici. Hai amici in quel programma, o che si specializzano in quel grado?

Non hai amici? Anche un consulente va bene. Sono ovviamente di parte, ma tu lo sai, quindi va bene. Nella mia esperienza, i consulenti sono generalmente molto utili. Prima ti daranno la caccia a tutte le tue informazioni. Ma tu vivrai.

Se hai il tempo, dovresti andare agli eventi e ascoltare i relatori che parlano dei programmi, delle major e dei lavori che ti interessano.

Questa è una grande decisione, e vale la pena prendersi il proprio tempo. Qualunque cosa tu decida, ricorda solo: specializzati, non generalizzare.