Volare in tutto il mondo ai comandi di alcuni dei più sofisticati aerei esistenti è, per molti, un lavoro da sogno. Quindi è comprensibile che vi siate posti la domanda: Come faccio a diventare un pilota commerciale?

Sulla strada per una carriera come pilota commerciale, dovrai prendere molte decisioni – non c’è un percorso “normale” per un lavoro sul sedile di sinistra, ci sono molti percorsi di formazione diversi, opzioni di finanziamento e percorsi di carriera. In questo articolo, risponderemo solo ad alcune di queste domande che ti faranno partire con il piede giusto.

Da dove comincio?

Prima di firmare sulla linea tratteggiata per qualsiasi tipo di addestramento di pilota commerciale, dovresti cercare di ottenere il tuo iniziale Class 1 Medical, che è necessario per chiunque voglia allenarsi per una licenza di pilota commerciale o di trasporto aereo.

Non fatevi ingannare da alcuni miti come: “Non posso essere un pilota professionista perché porto gli occhiali”. Contrariamente alla credenza popolare, è possibile pilotare aerei commerciali indossando occhiali o lenti a contatto, purché la vostra vista sia correggibile a 20/20.

I candidati per una licenza ATPL devono avere almeno 21 anni, e tutte le visite mediche devono essere effettuate da un centro aeromedico approvato dalla CAA (per i tirocinanti del Regno Unito). L’esame medico può durare fino a quattro ore ed esamina la storia medica, la vista, il controllo fisico generale, l’udito, il ritmo cardiaco, la funzione polmonare, oltre a includere esami del sangue e delle urine. Maggiori dettagli su come ottenere una Classe 1 possono essere trovati qui.

Siate consapevoli che diventare un pilota commerciale è un enorme impegno finanziario ed è anche molto competitivo. Cerca un’ampia varietà di scuole di formazione, considera tutti i diversi percorsi e, infine, fai esperienza.

I tirocini con le compagnie aeree possono aiutare, ma se sei a scuola – fatti coinvolgere dal tuo corpo di addestramento aereo locale o dalla Combined Cadet Force. Se vai all’università, considera anche lo Squadrone Aereo Universitario. Tutte queste esperienze ti aiuteranno a decidere se la carriera di pilota fa per te, così come ti metteranno in buona posizione una volta che arriverai alla selezione dei piloti e quando dovrai competere per i lavori di equipaggio delle compagnie aeree.

Ho sentito parlare di una carenza di piloti – è vero?

Sì e no; ci sono certamente prove contrastanti. È vero che il Pilot and Technician Outlook di Boeing prevede che nei prossimi 20 anni, il sistema dell’aviazione mondiale richiederà 790.000 nuovi piloti di linee aeree commerciali. Un terzo di questi piloti sarà richiesto nella regione Asia-Pacifico, altri 206.00 in Nord America e 146.000 in Europa: c’è bisogno di molti piloti!

È anche vero che, a causa degli adeguamenti dei regolamenti sull’età dei piloti, c’è un gran numero di capitani che raggiungeranno l’età della pensione nei prossimi anni, il che ha creato una maggiore consapevolezza della necessità di formare i piloti del futuro con un set di abilità da capitano in mente.

Quanto costa e come si paga?

Pagare la tua formazione professionale di volo è uno degli investimenti più costosi che farai mai. A seconda del percorso di formazione che seguirai, dovresti essere pronto a pagare da 70.000 a 120.000 sterline per ottenere la tua licenza iniziale. È possibile prendere in prestito il denaro da alcune banche e alcune scuole sono in grado di aiutare con questo. Molti studenti però si rivolgono alla banca di mamma e papà, o lavorando la loro strada attraverso la formazione.

Qualunque strada tu scelga, vorrai assicurarti che il tuo investimento sia sicuro. Quindi quali passi dovreste fare?

1. Ricercate l’ATO che avete scelto. Da quanto tempo sono in attività? Hanno una storia di problemi finanziari? Quali legami hanno con le maggiori compagnie aeree? La maggior parte delle ATO opera su una base finanziaria molto solida, ma purtroppo non è raro che un’ATO fallisca, a volte portando con sé gli investimenti dei suoi studenti. Ovviamente è meglio andare con un’organizzazione ben consolidata con legami industriali impressionanti.
2. Se puoi, paga modulo per modulo piuttosto che tutto in anticipo. Anche alcuni corsi integrati offrono un programma prestabilito per effettuare pagamenti a rate durante il periodo di formazione piuttosto che prendere tutto in una volta sola.
3. Pagate la formazione con carta di credito, che può fornire una sorta di assicurazione in caso di fallimento di un ATO.
4. Il vostro ATO scelto offre un programma di protezione dei pagamenti? Questi piani garantiscono il rimborso di una percentuale delle vostre tasse nel caso in cui non riusciate a raggiungere lo standard richiesto per completare il corso.
5. Durante la vostra formazione, tenete d’occhio il quadro generale, in termini di posizione finanziaria dell’ATO scelta e del settore in generale.
6. Infine, ricorda il vecchio adagio: se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è.

Per saperne di più, vedi il nostro articolo sulla salvaguardia del tuo investimento.

Di che tipo di formazione e qualifiche ho bisogno?

Come detto nell’introduzione, c’è più di un modo per qualificarsi come pilota di linea, e nessuno di essi è “normale”, ma la licenza di cui avrai bisogno alla fine è un ATPL (Airline Transport Pilot Licence) o un MPL (Multi-crew Pilot Licence).

ATPL è attualmente la licenza più comune, e può essere raggiunta attraverso due percorsi di formazione, integrato e modulare. Puoi aspettarti di pagare circa £70-80k per la formazione modulare e £100-120k per quella integrata.

Il percorso integrato comporta un corso di studio a tempo pieno, che generalmente dura circa 14 mesi. Questo porta uno studente da un completo principiante ad una posizione in cui è pronto ad assumere un ruolo come pilota commerciale. Il vantaggio principale è che uno studente entra in un intenso corso di studio all’interno di una struttura di formazione dedicata e ben attrezzata, circondato da studenti che la pensano come lui e spesso con collegamenti con le principali compagnie aeree.

Essere uno studente a tempo pieno significa che il tuo progresso può essere monitorato in ogni fase della formazione. Se durante la tua formazione non dovessi superare gli esami di terra e i test di volo (e questo è esattamente lo stesso se hai scelto il percorso integrato o modulare), anche se esiste la possibilità di ripeterli, le compagnie aeree guardano con più favore ai diplomati che li hanno superati la prima volta e con il massimo dei voti.

Mentre gran parte della vostra formazione è completata come parte di un curriculum che è stato fissato dalla CAA, è il carattere specifico, la posizione, il costo e la presentazione di ogni FTO che vi aiuterà a decidere quale è il più adatto a voi.

Con le banche che non sono più disposte a concedere prestiti non garantiti e le sovvenzioni per l’addestramento dei piloti molto difficili da ottenere, il percorso di addestramento modulare è sempre più popolare, offrendo l’addestramento verso esattamente le stesse qualifiche allo stesso standard elevato ma per la metà del costo di un corso integrato – o meno – e in un lasso di tempo simile.

La grande differenza rispetto al percorso integrato è che lo studio non si svolge necessariamente come opzione di studio a tempo pieno o in un periodo di tempo prestabilito – invece può essere fatto al ritmo dello studente, modulo per modulo, come il tempo e il denaro permettono. Inoltre, nella maggior parte dei casi il costo è sostanzialmente inferiore e ci si può formare in “blocchi”, consentendo di distribuire il costo su un periodo più lungo, permettendo anche di tornare a lavorare tra un modulo e l’altro.

Le compagnie aeree riconoscono i vantaggi di impiegare i diplomati del metodo modulare. I piloti che si diplomano con il metodo modulare tendono a provenire da una gamma più ampia di background rispetto a quelli dei corsi integrati, il che può essere visto come un vantaggio quando si lavora come membro di una squadra nella cabina di pilotaggio. I laureati modulari sono anche visti come aventi una maggiore determinazione a raggiungere il loro obiettivo di carriera.

Tuttavia, è anche importante che gli studenti commerciali intraprendano la loro formazione presso non più di due diverse FTO in modo da poter dimostrare sia la continuità della loro formazione sia la capacità di fornire un chiaro feedback sul loro carattere e sui risultati ottenuti dalle FTO che forniscono la formazione.

Un tipico studente potrebbe completare un modulo e poi prendersi del tempo per tornare al lavoro e guadagnare abbastanza soldi per iniziare il modulo successivo. In alternativa, potrebbe combinare un lavoro nei giorni feriali con gli studi di pilotaggio nei fine settimana e la sera. Questo crea le sue sfide.

Può ovviamente richiedere molto più tempo per completare la formazione e il carico di lavoro extra di mantenere un lavoro mentre si studia è estremamente impegnativo. Senza il supporto di un orario rigido, e stando tra i tutor e gli altri studenti, la motivazione può anche essere difficile da mantenere. Fortunatamente per gli studenti coinvolti nella formazione modulare, gli FTO hanno esperienza nell’aiutare gli studenti ad affrontare queste sfide.

Per saperne di più, vedi il nostro articolo sulla formazione integrata o modulare.

Che licenza avrò?

Se seguite un corso standard integrato o modulare nel Regno Unito, vi ritroverete con una ATPL congelata. La parte ‘congelata’ si riferisce al fatto che avete superato la parte teorica della licenza di pilota di linea; per ‘sbloccarla’ dovrete avere un totale di 1.500 ore di volo registrate.

Avrete anche bisogno di un type rating, fondamentalmente il risultato di un corso di formazione intrapreso che è individuale per ogni tipo di aeromobile, ad esempio un Boeing 737-400. Ora è comune dover pagare per la tua prima abilitazione per tipo da solo, ad un costo compreso tra £ 20.000 e £ 30.000 – anche se questo potrebbe cambiare. In genere, puoi aspettarti che qualsiasi ulteriore abilitazione per tipo sia pagata dai tuoi datori di lavoro.

In alternativa, puoi seguire il percorso di formazione MPL (Multi-crew Pilot Licence), un’opzione sempre più popolare. I corsi MPL sono di solito tenuti in scuole integrate, in collaborazione con una compagnia aerea. La grande attrattiva di questo percorso è che è molto probabile che tu ottenga un lavoro con la compagnia aerea scelta alla fine della formazione, mentre per le compagnie aeree ogni curriculum è progettato per caratterizzare le sue procedure operative standard.

Com’è la formazione?

La formazione stessa può essere suddivisa in sezioni specifiche, che in genere si svolgono così:

• Gli esami di terra ATPL Per molti, la parte più impegnativa della formazione. Dovrai superare 14 esami che coprono argomenti come la navigazione, la pianificazione del volo e il diritto aeronautico.
• Addestramento al volo La parte divertente. La maggior parte di questo può svolgersi all’estero, spesso negli Stati Uniti o nell’Europa meridionale, che offre un volo più economico e un tempo migliore rispetto al Regno Unito.
• Qualificazione notturna La vostra prima qualifica aggiuntiva.
• Licenza di pilota commerciale La CPL è un requisito di base per poter volare per una ricompensa finanziaria. Questo è un importante passo avanti. Hai bisogno di un minimo di 150 ore di volo per arrivare a questo punto, volando con aerei con carrello retrattile ed eliche a passo variabile.
• Multi-engine rating
• Instrument Rating La più impegnativa delle competenze di volo, volare esclusivamente con riferimento agli strumenti del velivolo.
• Multi-Crew Co-operation Imparare a lavorare in squadra, un requisito per la maggior parte dei piloti professionisti.

Una grande differenza tra MPL e ATPL è nella formazione stessa. Con un corso di studi integrato, per esempio, uno studente si aspetta di laurearsi con più di 200 ore di volo. Con un MPL questo sarà probabilmente più vicino alle 90 ore, con una proporzione molto più grande dell’addestramento che si svolge sui simulatori.

Cos’è la selezione dei piloti e come posso prepararmi?

Non puoi semplicemente comprare la tua strada in un corso di addestramento al volo. La maggior parte delle scuole di volo vorrà sapere se hai le abilità e la personalità adatte a una carriera da pilota, prima di inserirti nell’addestramento.

Molte scuole hanno regole specifiche per la selezione dei piloti; dovrai richiedere e superare una serie di test di selezione che misureranno la tua idoneità a essere un pilota e a lavorare in un team. Ogni ATO ha i propri test, anche se sono sostanzialmente simili.

Siate pronti a dimostrare una combinazione di buone capacità tecniche (matematica mentale, consapevolezza spaziale e problem solving) insieme a capacità umane e una vasta conoscenza dell’industria e delle compagnie aeree per cui aspirate a volare. In più fasi, la selezione dei piloti comporta tipicamente una domanda online, test attitudinali e matematici, colloqui ed esercizi di gruppo e valutazione al simulatore.

Anche se la selezione dei piloti può essere poco familiare, come ogni colloquio di lavoro, la preparazione è la chiave – non lasciare nulla al caso. Devi dimostrare alle compagnie aeree che sei seriamente interessato alla carriera di pilota: alcune ore di volo al tuo attivo ti aiuteranno, così come una buona conoscenza di base dell’industria. Potresti anche dare un’occhiata all’articolo del primo ufficiale senior Adam Howey, 10 cose da fare prima della selezione dei piloti.

Ho bisogno di una laurea?

In genere, i programmi di selezione dei cadetti non richiedono una laurea per fare domanda. Tuttavia, una laurea può ancora essere utile, in quanto significa che stai andando nella fase di applicazione un po’ più vecchio, con un po’ più di esperienza alle spalle, e se per qualsiasi motivo non sei più in grado di perseguire una carriera di volo, è ancora possibile utilizzare le preziose competenze acquisite in una laurea per cercare un altro impiego.

Le lauree legate all’aviazione stanno diventando più popolari, in particolare dopo l’introduzione del Higher Apprenticeship in Professional Aviation Pilot Practice dalla Aviation Skills Partnership, che rende possibile per i piloti in formazione di beneficiare di finanziamenti stile prestito per studenti. Questo potrebbe significare che gli studenti-piloti possono accedere a prestiti agli studenti del governo per importi potenzialmente pari a 42.000 sterline.

Molte scuole stanno ora offrendo una laurea accanto alla formazione di pilota come standard; chiedete alle scuole se includono una laurea di pilota accanto alla formazione, in quanto se un laureato dovesse lottare per trovare un lavoro da pilota quando si laurea, significherà che lui o lei è qualificato per altri impieghi legati all’aviazione.

Dove posso andare per maggiori informazioni?

Ci sono molte risorse online. Molte ATO hanno siti web e social media molto informativi e spesso ospitano anche Q& dal vivo. Ricorda di tenere aperte le tue opzioni e di cogliere ogni opportunità, soprattutto all’inizio. Sì, potresti aver sempre sognato di volare su aerei di linea a fusoliera larga per Virgin Atlantic o BA, ma se sei disposto a viaggiare, essere flessibile su ciò che vuoi volare e accettare qualsiasi sfida, ci sono opportunità in tutto il mondo.

Non dimenticare, una grande fonte di informazioni imparziali è Pilot Careers Live, che si tiene in un certo numero di luoghi nel Regno Unito e in tutta Europa. Questi eventi riuniscono le principali ATO e le compagnie aeree per rispondere a tutte le tue domande sulla carriera di pilota professionista.

Visitando Pilot Careers Live potrete incontrare le principali accademie di formazione dei piloti del Regno Unito, dell’Europa continentale, degli Stati Uniti e oltre, così come università, piloti attuali ed ex studenti. Ci sono anche presentazioni delle principali compagnie aeree e dei formatori. Non c’è bisogno di sapere nulla di aviazione per partecipare, la mostra è progettata specificamente per aiutare le persone che hanno bisogno di informazioni e sono nuove all’aviazione.