Inside: I pro e i contro della guida in Irlanda, più un itinerario di 4 giorni lungo la Wild Atlantic Way.
“Non sono così sicuro di guidare in Irlanda”, ha dichiarato mio marito Dave, “non guidano sul lato sbagliato della strada?”
“Credo che lo chiamino il lato sinistro della strada”, rispondo incoraggiante.
Abbiamo raggiunto il momento della decisione mentre pianifichiamo la nostra prossima vacanza in Irlanda. Affittiamo o no un’auto per girare da soli la campagna irlandese?
“E le strade, in che stato sono?” continua scettico.
Una pausa, mentre rifletto su quanta onestà sia, ah, eccessiva. Naturalmente ho fatto delle ricerche approfondite sull’argomento prima di suggerirgli l’idea di affittare un’auto.
“Beh, le autostrade sono fantastiche”, gli dico, facendo leva sulla verità, “ma le strade di campagna – dove passeremo la maggior parte del tempo – possono essere molto strette, tortuose e (probabilmente) piene di grandi camion e/o bestiame a volte.”
Nonostante la sua risposta notevolmente sfavorevole all’ultima parte, alla fine decidiamo di noleggiare un’auto. In questo caso, la convenienza vince sulla prudenza. Abbiamo solo quattro giorni da passare in Irlanda e l’unico modo concepibile per affrontare la nostra lista dei desideri è con il nostro set di ruote.
Così non succede niente!
Puoi vedere l’Irlanda in soli quattro giorni, ti chiedi?
Beh, ovviamente no. Ma, con l’aiuto di un’auto a noleggio adeguatamente assicurata, puoi vedere un sacco di cose!
Il nostro piano di viaggio di 4 giorni in Irlanda si concentra sulla parte meridionale della “Wild Atlantic Way”, che termina con un soggiorno a Dublino. Per risparmiare tempo di guida, voliamo all’aeroporto di Shannon sulla costa occidentale e poi partiamo da Dublino alla fine del nostro viaggio.
Per saperne di più sull’itinerario, ma prima, qualche parola sul nostro mezzo di trasporto…
Noleggio auto in Irlanda
Atterriamo all’aeroporto di Shannon alle 10:30 e ci dirigiamo subito verso il banco del noleggio auto. Dopo una ricerca esaustiva, abbiamo scelto Dooley Car Rentals, che da allora è stata acquistata da Enterprise.
Se stai pensando di guidare in Irlanda, ci sono una serie di cose da considerare quando noleggi la tua auto.
1: Che taglia di auto dovrei prendere?
Prenota l’auto più piccola disponibile. Quando si noleggia un’auto in Irlanda, le dimensioni contano. Abbiamo prenotato una Nissan Micra (sì, è piccola come sembra). L’obiettivo: aumentare le nostre probabilità di successo (cioè di rimanere vivi) mentre navighiamo per le strette strade di campagna irlandesi.
Un avvertimento: evitare il golf cart glorificato noto come Smart Car. Sì, è l’auto più piccola disponibile. No, probabilmente non ti porterà su quelle ripide colline del Conor Pass lungo la Wild Atlantic Way. Per non parlare del fatto che, a meno che il vostro bagaglio non sia grande come una scatola da scarpe, dovrete legarlo al tetto.
Ma, anche se è vero che le strade sono a malapena più larghe di un modello di pista brasiliano in alcuni punti (e questo per il traffico a doppio senso), sono generalmente ben tenute.
In altre parole, è sicuro rinunciare al SUV o al 4WD.
2°: Dovrò guidare un bastone?
Probabilmente.
Ricorda che come la maggior parte dell’Europa, le auto a noleggio in Irlanda sono principalmente a trasmissione manuale. Sì, puoi avere un’automatica, ma prenota presto e preparati a pagare il doppio.
Un consiglio… se non hai mai guidato un cambio manuale, l’Irlanda non è sicuramente il posto giusto per provarci.
Similmente, se sono passati anni dall’ultima volta che hai guidato un cambio manuale e le tue abilità sono un po’ arrugginite, considera di spendere i soldi per un automatico. L’ultima cosa di cui volete preoccuparvi quando incontrate un camion su una strada tortuosa a una corsia con uno strapiombo su un lato è in quale marcia dovreste essere.
In Irlanda guidano a sinistra, il che significa che dovrai guidare da quello che di solito è il sedile del passeggero e cambiare con la mano sinistra (imbarazzante anche per guidatori esperti di cambio manuale come mio marito).
3°: Assicurazione – sì o no?
Sì. Buon Dio, sì. TUTTO. Qualsiasi cosa vi vendano.
Ammetto liberamente che di solito sono tirchio quando si tratta di copertura assicurativa per le auto a noleggio in Europa. L’Irlanda è l’unica eccezione.
Le opzioni assicurative in Irlanda sono prolifiche. Anche se si seleziona l’assicurazione quando si prenota, molte compagnie cercheranno di vendervi una copertura aggiuntiva al banco. Questo può facilmente raddoppiare il prezzo del tuo noleggio.
Siamo andati sul sicuro e abbiamo scelto la copertura completa. Nonostante il fatto che la mia carta Chase Sapphire ci copra per la guida in Irlanda – la maggior parte delle carte di credito non lo farà. (Nota: se avete la carta Chase e decidete di affidarvi alla loro copertura, avrete bisogno di una nota di Chase che confermi la vostra copertura da presentare al banco quando ritirate l’auto).
Sì, Chase probabilmente ci avrebbe coperto. Tuttavia, rifiutare la copertura completa significa una sostanziale trattenuta sulla vostra carta durante il noleggio. Inoltre, qualsiasi danno deve essere pagato dal noleggiatore e poi reclamato con Chase per un rimborso.
Con altre tre settimane di viaggio davanti, non è un rischio che vogliamo correre. E la pace della mente vale bene i 75 dollari aggiuntivi per la durata del nostro noleggio auto di 4 giorni.
Abbiamo selezionato la copertura completa al momento della prenotazione, quindi quando arriviamo al banco, ci viene offerta solo un’opzione aggiuntiva. L’opzione di coprire le gomme e il vetro per un supplemento di 5 dollari al giorno.
La mia ricerca iniziale ha rivelato che le gomme e il parabrezza non erano coperti da alcuna assicurazione, quindi saltiamo a questa offerta. Queste sono due delle aree più probabili per potenziali danni durante la guida in Irlanda, quindi i 20 dollari aggiuntivi sono un benvenuto no-brainer.
Tutto sommato, un noleggio auto di 4 giorni raccolti a Shannon e restituito a Dublino ci è costato 265 dollari. Non male per la totale libertà che ci permette di esplorare la campagna senza paura di danni all’auto.
4°: Quale compagnia di noleggio è meglio?
Con Dooley ormai fuori dai giochi, restano le tipiche catene di noleggio internazionali.
Ma ricorda, i soliti sospetti come Enterprise, Avis, Hertz, ecc. possono variare notevolmente a seconda della località. Molti sono gestiti in modo indipendente. Cerca sempre recensioni sulla località specifica in cui hai intenzione di noleggiare. E assicurati di essere completamente assicurato, indipendentemente dalla compagnia che scegli.
Mi piace RentalCars.com per confrontare le tariffe tra una varietà di compagnie e leggere le recensioni.
5°: Dovrei comprare il GPS?
Il GPS può essere prezioso per navigare in alcune delle zone più rurali dell’Irlanda. Abbiamo il piano dati internazionale gratuito di T-Mobile, quindi siamo in grado di utilizzare i nostri telefoni per il GPS senza problemi.
Se non hai la possibilità di usare il tuo telefono per la navigazione, considera di spendere i soldi in più per un’unità GPS.
La linea di fondo: Prendete un’auto piccola, comprate tutte le assicurazioni, e non noleggiate un manuale se non potete guidarne uno a casa in una buona giornata.
Ma c’è una cosa che NESSUNA assicurazione coprirà…
Mettere il tipo sbagliato di carburante nella macchina.
Chi farebbe una cosa così stupida, vi chiederete? Succede più spesso di quanto si pensi.
Le pompe in Irlanda sono verdi per il senza piombo e nere per il diesel – il contrario di come sono segnate negli Stati Uniti. Si tratta di una riparazione estremamente costosa, quindi siate molto prudenti quando fate rifornimento.
Se metti il tipo sbagliato, non avviare l’auto. Chiama immediatamente la compagnia di noleggio. Svuotare il serbatoio è molto meno costoso del danno al motore risultante dall’avviamento con il tipo di carburante sbagliato.
Guida in Irlanda – Non succede niente!
Abbiamo fatto le nostre ricerche. Siamo preparati. Abbiamo la nostra piccola auto.
E’ ora di mettersi in viaggio & Preghiamo per il meglio.
Dave si prende qualche minuto per familiarizzare con l’auto, testare la frizione e dimenticare tutto ciò che sapeva in precedenza sulla guida (che è l’approccio mentale corretto da adottare quando si guida dalla parte “sbagliata”.)
Momenti dopo, abbandoniamo la sicurezza del parcheggio dell’aeroporto di Shannon ed emergiamo nel traffico. Per lo più preparati a qualsiasi cosa le strade di campagna irlandesi ci lanceranno contro.
(Più tardi, scopri come abbiamo fatto e – cosa più importante – cosa abbiamo imparato.)
Primo giorno di guida in Irlanda – La Wild Atlantic Way
Si estende per più di 1.500 miglia lungo la costa occidentale, la Wild Atlantic Way dell’Irlanda è la più lunga strada costiera del mondo.
Dalle scogliere frastagliate e dalle spiagge deserte ai Signature Discovery Points come le Cliffs of Moher, si potrebbero passare settimane ad esplorare questa lunghezza scenica di (per lo più) asfalto.
Con soli quattro giorni in totale in Irlanda, abbiamo intenzione di dedicare i primi due alla scenica Wild Atlantic Way.
Le magiche scogliere di Moher
Le previsioni per i nostri 4 giorni in Irlanda sono tipicamente irlandesi con molta pioggia (la norma in questo periodo dell’anno). Così, quando atterriamo in un cielo solo parzialmente nuvoloso, siamo entusiasti di dirigerci subito verso le Cliffs of Moher.
Il viaggio dall’aeroporto di Shannon dura circa 90 minuti ed è in gran parte in autostrada. È un bel periodo di grazia per Dave per adattarsi a guidare sul lato opposto della strada. Presto si troverà ad affrontare le strade a carreggiata unica usate per il traffico a doppio senso che sono comuni nella campagna irlandese.
Il viaggio è bellissimo e in poco tempo parcheggiamo alle Cliffs of Moher e paghiamo il nostro biglietto d’ingresso di 6 euro al parcheggio.
Come attrazione naturale più visitata d’Irlanda, le Cliffs of Moher si elevano per 702 piedi nel loro punto più alto e si estendono per 5 miglia lungo la costa atlantica della contea di Clare. L’area ospita 30.000 coppie di uccelli marini che si riproducono, tra cui le pulcinelle di mare e persino una coppia di falchi pellegrini.
I sentieri (per lo più senza ringhiere, Potrei aggiungere) si allineano sul bordo delle scogliere e viste spettacolari attendono dietro ogni angolo. Vicino al centro visitatori, sono disponibili i biglietti per salire la scala a chiocciola della vista O’Brien’s Tower. Costruita nel 1835, la torre offre una vista su cinque contee in una giornata limpida.
Oggi non è una giornata particolarmente limpida, quindi la saltiamo in favore dell’esplorazione degli angoli e delle fessure dei sentieri. Non riesco a immaginare un posto migliore per iniziare il primo giorno di un viaggio in Irlanda!
Un rapido tour di Galway
Galway non è esattamente sulla strada per le altre nostre destinazioni, ma è una fermata lungo la Wild Atlantic Way. Quindi, visto che siamo solo a un’ora di distanza, penso che dovremmo fare un giro (PSA: questo tipo di logica può portare a giornate molto lunghe in giro per l’Irlanda).
Dave si mette subito a suo agio sulle strade di campagna. Alla fine impara ad accostare e a fermarsi ogni volta che qualcosa di grosso viene verso di noi nella corsia opposta. Questa strategia funziona con tutti i potenziali avversari, tranne le pecore.
Una volta a Galway, ci dirigiamo verso Eyre Square, il centro della città. Affamati, scegliamo il primo pub che ci sembra allettante e ordiniamo del fish and chips.
Dopo il pranzo, ci aggiriamo per le intricate strade del quartiere medievale per un po’ godendoci la musica degli artisti di strada locali. Poi ci mettiamo in strada per i 90 minuti di viaggio verso il nostro hotel e il tanto necessario riposo.
Un soggiorno perfetto vicino a Limerick
Il mio eccellente hotel trovato per la nostra prima notte è il Woodfield House Hotel, appena fuori Limerick.
È un B&B assolutamente affascinante, direttamente dal casting centrale irlandese. Con camere accoglienti e un vivace pub al piano di sotto, è esattamente ciò che il dottore ha ordinato dopo un volo di emergenza e una giornata stressante sulla strada.
Il pub ha un cibo fantastico e condividiamo uno stufato di Guinness e un budino mou appiccicoso per dessert (nota a margine: budino mou appiccicoso, dove sei stato tutta la mia vita?).
Guida in Irlanda Giorno 2 – Wild Atlantic Way ad Adare, la penisola di Dingle, Killarney & Cobh
Per il nostro secondo giorno, abbiamo in programma un itinerario enorme lungo la Wild Atlantic Way.
Il piano originale era di affrontare sia la penisola di Dingle che il Ring of Kerry oggi. Tuttavia, con un giorno di guida in Irlanda alle spalle, ci ripensiamo. Un rapido sguardo alla mappa mostra che è ridicolo pensare di poterli percorrere entrambi in un solo giorno.
Ognuno di essi è degno di una giornata intera.
Così, con un solo giorno da trascorrere nella zona, dobbiamo fare una scelta. Decidiamo di concentrare la maggior parte della nostra giornata sulla penisola di Dingle. E poi limitare le nostre fermate del Ring of Kerry alla zona più centrale di Killarney.
Adare – Il villaggio più bello d’Irlanda
Ma prima, una breve sosta nella città patrimonio di Adare spesso considerata “il villaggio più bello d’Irlanda”. È sulla strada per la penisola di Dingle da Limerick, quindi non possiamo resistere a fermarci per vedere i famosi cottage con il tetto di paglia.
Ci fermiamo per delle foto al Desmond Castle del XIII secolo (uno dei pochi castelli normanni rimasti in Europa) sulla strada per la città. Poi, troviamo un parcheggio lungo la strada principale per vedere i caratteristici cottage con il tetto di paglia e gli edifici in pietra grezza.
È un affascinante villaggio irlandese e merita una sosta. Per fortuna, è anche abbastanza piccolo da potersi godere una breve sosta prima di continuare verso la penisola di Dingle e il Conor Pass.
La penisola di Dingle è il punto più occidentale d’Irlanda e uno dei luoghi più popolari lungo la Wild Atlantic Way. Il modo più scenografico per raggiungere l’unica città della penisola, Dingle, è quello di guidare lungo i paesaggi drammatici del Conor Pass, il passo di montagna più alto del paese.
L’avventura del Conor Pass
Non sono sicuro di consigliare di affrontare il Conor Pass il tuo primo giorno di guida in Irlanda. Tuttavia, il secondo giorno è un po’ più gestibile. (Facile per me dirlo, non sto guidando.)
Come la maggior parte della Wild Atlantic Way, le strade sono strette e sorprendentemente pensate per il traffico a doppio senso. Tuttavia, come bonus aggiuntivo, le strade lungo il Conor Pass sono anche a picco sul lato di una montagna.
Per mantenere le cose interessanti.
Il paesaggio è aspro e roccioso, ma stranamente bello e si rivela essere uno dei nostri percorsi preferiti del viaggio. Alla fine del Conor Pass, la strada scende lentamente verso la città di mare di Dingle.
Il delfino di Dingle
A parte i suoi negozi color arcobaleno, la città di Dingle è famosa per due cose: un delfino chiamato Fungie e il gelato di Murphy.
Fungie, l’abitante più famoso di Dingle, è un tursiope maschio che visita i pescatori della baia di Dingle da quasi 40 anni. Frequenti tour in barca della durata di un’ora portano i visitatori a vedere il delfino noto per aver deliziato turisti e gente del posto.
Aggiornamento: Da dicembre 2020, Fungie non è più stato avvistato nella baia. Nessuno sa quanti anni avesse Fungie, ma la gente del posto crede che l’amato delfino abbia superato la normale durata della vita di un tursiope (circa 45 anni).
Purtroppo, non c’è abbastanza tempo per una gita in barca di un’ora per vedere Fungie. Invece, optiamo per la seconda attrazione più famosa di Dingle, Murphy’s Ice Cream.
Perché. Gelato.
Fatto a mano a Dingle, questa gelateria artigianale è diversa da qualsiasi altra che ho visitato. Realizzato con ingredienti completamente naturali, compreso il latte delle mucche di Kerry, i gusti creativi di Murphy’s spaziano. Da Sticky Toffee Pudding (yay!) a Irish brown bread (pass) a gin (sì, gin come “e tonica”), c’è qualcosa per tutti.
Anche se la sede originale è a Dingle, il popolare negozio si trova ora anche a Killarney e Dublino. (È così delizioso che più tardi cercheremo la sede di Dublino.)
Parco Nazionale di Killarney
È il centro principale lungo il popolare Ring of Kerry, circondato dal paesaggio verdeggiante del Parco Nazionale di Killarney. Killarney si rivolge sicuramente ai turisti e siamo sorpresi dal numero di grandi hotel in stile resort in città.
Ma non dalla massiccia quantità di autobus turistici che ora condividono la nostra stretta strada.
Ci fermiamo prima al Ross Castle, una fortezza del XV secolo ai margini del Lower Lake. L’interno del castello è visitabile solo con una visita guidata. Dato che non abbiamo molti altri castelli nel nostro itinerario, sborsiamo volentieri 4 euro a testa per fare il tour.
Il tour stesso è affascinante. Ma la vista sul lago e sul parco nazionale dalla torre vale da sola il prezzo del biglietto. Dal castello, facciamo un’escursione fino alla bella cascata di Torc.
Sforzi atletici per la giornata completati, ci avventuriamo in Killarney vera e propria in cerca di un pranzo tardivo prima di continuare verso la nostra ultima tappa della giornata.
Colorful Cobh
Quella sera arriviamo a una delle mie tappe preferite di tutto il viaggio, Cobh.
Pronuncia “cove”, questa città di mare è famosa soprattutto per essere il porto di partenza del Titanic nel 1912. Oggi, la storia marittima pervade ancora le sue strade acciottolate.
Chiamata originariamente Queenstown, Cobh era anche il principale porto di emigrazione dell’Irlanda all’inizio del XX secolo. Durante quegli anni, diversi transatlantici partivano settimanalmente.
Oggi, Cobh è una tappa popolare per le navi da crociera. I visitatori possono saperne di più sul suo ruolo nella storia del Titanic con un tour a piedi a tema di un’ora o con una sosta al museo Titanic Experience.
Il nostro hotel per la notte è il Commodore Hotel. Proprio di fronte al porto, il Commodore ha una posizione perfetta. In più un giardino sul tetto con vista panoramica sia sulla città che sul lungomare. La nostra camera è confortevole e il pub nella lobby ha cibo gustoso e musica dal vivo.
Un piccolo retroscena: Inizialmente ho aggiunto Cobh al nostro itinerario dopo aver trovato una splendida foto su Instagram di case colorate di fronte a un’enorme cattedrale sul mare. Non avevo mai sentito parlare di Cobh. Ma quando mi sono imbattuto in quella foto, sapevo che dovevo vederla con i miei occhi.
Con la macchina parcheggiata per la notte e le nostre valigie abbandonate, Dave si dirige direttamente al bar. Ha un disperato bisogno di una Guinness “medicinale” dopo un’altra giornata di guida a rotta di collo.
Io, invece, sono in missione.
Operazione Instagram…
Deciso a perlustrare le strade alla ricerca dell’ambito spot fotografico case dipinte-giant-chiesa, parto a piedi. La città non è così grande, penso, quanto può essere difficile?
Si scopre che è più difficile di quanto pensassi.
La posizione della chiesa (St Colman’s Cathedral) è ovvia, l’intera città si trova alla sua ombra. Individuo anche rapidamente la giusta fila di case. Ma non riesco, per quanto mi sforzi, a capire come qualcuno sia riuscito a fotografarle entrambe. Soprattutto, da un angolo così alto.
Cammino lungo Bishop’s Road alla ricerca del panorama perfetto. Alla fine, mi rendo conto che per ottenerla, dovrò tenere la mia macchina fotografica sopra il muro di 6′ che costeggia la strada e scattare alla cieca.
E ta-da! Ecco fatto.
C’è forse un modo più semplice per ottenere lo scatto, ma non ho idea di quale sia. Missione compiuta, mi ricongiungo a mio marito per un cocktail celebrativo.
Guida in Irlanda Giorno 3 – da Cobh a Dublino
Il nostro ultimo giorno in auto culminerà a Dublino. Ma prima, una deviazione nella direzione opposta, verso sud, all’adorabile città di mare di Kinsale.
I colori di Kinsale
Situata nella contea di Cork, Kinsale era originariamente un porto di pesca medievale. Due fortezze del XVII secolo – Charles Fort e James Fort – dominano la città. Ma la maggior parte dei visitatori viene a Kinsale per ammirare le vetrine colorate al neon che fiancheggiano le strade del principale quartiere commerciale.
Kinsale è conosciuta come la capitale gastronomica dell’Irlanda meridionale ed è sede di numerosi ristoranti e festival annuali.
Il suo porto pieno di yacht e i suoi vivaci negozi e caffè permettono di fare una bella passeggiata in città.
La Rocca di Cashel – vale la pena fermarsi!
Per l’ora di pranzo, siamo di nuovo in viaggio verso Dublino. Lungo la strada, c’è solo un’altra fermata nell’itinerario di oggi: la Rocca di Cashel.
Situata nella contea di Tipperary, la Rocca di Cashel è uno dei siti archeologici più spettacolari d’Irlanda. Dato che si trova appena fuori dall’autostrada sulla strada per Dublino, non possiamo (ovviamente) rinunciarvi.
Si dice che sia il luogo della conversione del re di Munster da parte di San Patrizio nel V secolo, la Rocca di Cashel merita una deviazione in qualsiasi viaggio in macchina in Irlanda.
Anche se poche delle prime strutture sono sopravvissute, molti edifici risalgono al XII e XIII secolo. È anche la sede della più notevole collezione di arte celtica che si possa trovare in Europa.
Tra il cielo tempestoso, indossiamo le nostre giacche da pioggia per una passeggiata intorno al complesso. L’ampio cimitero è un punto culminante, con croci storiche in pietra che vegliano su viste panoramiche. Un vasto manto verde di colline ondulate è in agguato sotto di noi.
È una scena spettacolare. Sfortunatamente, un temporale di passaggio vanifica presto il resto del nostro tour.
Sconfitti, ci infiliamo in un pub affollato nell’adorabile cittadina di Cashel per fare rifornimento per l’ultima tappa del nostro viaggio su strada verso sud.
Meno di due ore dopo, un cielo blu brillante ci accoglie mentre entriamo a Dublino.
Dublino & vivace Temple Bar
Per il nostro soggiorno a Dublino, abbiamo scelto l’Hilton Garden Inn Customs House. Perfettamente situato lungo il fiume Liffey, il moderno hotel è a pochi passi dalla zona di Temple Bar.
Che è, convenientemente, la nostra prima tappa in città.
Siccome un’auto è l’ultima cosa di cui hai bisogno a Dublino, facciamo in modo che la nostra compagnia di autonoleggio recuperi l’auto dal parcheggio dell’Hilton domani mattina (senza costi aggiuntivi).
Questo ci lascia liberi di vagare a piedi alla ricerca di una pinta fredda e di musica dal vivo.
E non dobbiamo andare lontano. Giriamo l’angolo nelle strade brulicanti di Temple Bar e sentiamo melodie vivaci provenire da quasi tutti i pub. Scegliamo il più famoso dei pub, il Temple Bar Pub, e ci facciamo strada nell’affollata sala principale. Fortunatamente, un trio irlandese ha appena iniziato il suo set.
Il pomeriggio diventa sera mentre sorseggiamo le nostre pinte e brindiamo alla fine della carriera di guida di Dave in Irlanda. Spiritose melodie irlandesi permeano la stanza e si riversano dalle porte affollate sulle strade acciottolate. È una fantastica serata dublinese.
Giorno 4 – La Guinness Storehouse
Per il nostro ultimo giorno, il tour della Guinness Storehouse è in cima alla nostra lista. Su consiglio dell’hotel, abbiamo prenotato i biglietti ieri per un tour alle 10:00 di oggi.
Suggerimento: se visitate Dublino nel pieno della stagione estiva, prenotate i biglietti con largo anticipo.
Dopo la colazione, prendiamo un taxi per conoscere il marchio più iconico d’Irlanda.
Fondata da Arthur Guinness nel 1759, la fabbrica di birra Guinness a St. James’s Gate è sinonimo di Irlanda. La Guinness Storehouse ha aperto nel 2000 ed è diventata rapidamente una delle attrazioni più popolari della città.
Il tour autoguidato vanta sette storie dell’affascinante storia della Guinness tra cui il processo di produzione della birra, le campagne di marketing (il mio piano preferito) e una sala di degustazione (il piano preferito di Dave).
Esploriamo ogni piano con calma, assaporando la storia colorata del marchio Guinness. Poi, ci spostiamo al Gravity Bar al settimo piano per la nostra pinta gratuita (inclusa nel prezzo del tour) e la migliore vista della città.
Ovviamente, una volta che sei in alto sopra Dublino a goderti la migliore vista a 360 gradi sulla città, ti rendi conto che Dublino è forse meglio apprezzata dal livello della strada. Per essere una città così grande, ha uno skyline poco stimolante.
Dopo la Guinness Storehouse, un tour a piedi autoguidato della città occupa il resto del nostro pomeriggio. Da Stephen’s Green e la Christ Church Cathedral alla St. Patrick’s Cathedral e al Trinity College, la percorriamo tutta (compresa un’altra sosta al Murphy’s Ice Cream!).
Più tardi, un’ultima ciotola fumante di stufato irlandese a Temple Bar è la fine perfetta della nostra avventura irlandese. Ok, tecnicamente, un altro giro di Sticky Toffee Pudding è la fine perfetta.
Ma chi tiene il conto?
3 cose che abbiamo imparato guidando in Irlanda…
Oltre alle informazioni esaustive elencate sopra, abbiamo raccolto qualche altro consiglio importante mentre eravamo per strada:
- Piazze a pedaggio – Attenzione alle piazze a pedaggio “senza barriere” lungo l’autostrada irlandese M50. Se ne superi uno, devi pagare il pedaggio online prima delle 20:00 del giorno successivo. Altrimenti, la tua compagnia di autonoleggio lo addebiterà sulla tua carta di credito. Insieme a una pesante tassa di servizio per la convenienza.
- Pericoli sulla strada – Una volta che sei fuori dalle autostrade principali, le strade sono strette e molte hanno arbusti o alberi che crescono vicino alla strada. Questi sono inevitabili e possono facilmente provocare graffi sul lato dell’auto. (Urrà per l’assicurazione a copertura totale!).
- Rotatorie – Altrimenti conosciute come il segnale di stop irlandese, queste sono onnipresenti in tutta l’Irlanda. Poiché stai guidando a sinistra, devi cedere al traffico proveniente dalla tua destra in una rotonda. E segnalare prima di uscire dal cerchio. Credetemi, questo non viene istintivo. Siete stati avvertiti.
Queste cose a parte, abbiamo assolutamente amato il nostro tempo in Irlanda, soprattutto la bellissima Wild Atlantic Way. E avere le proprie ruote è veramente la chiave per massimizzare un breve soggiorno.
Nonostante alcuni piccoli momenti di terrore (sia per noi che per le pecore), ci siamo davvero divertiti.
La linea di fondo: Non abbiate paura di guidare in Irlanda. È assolutamente il modo migliore per vedere il paese, soprattutto quando si ha poco tempo.
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No, noleggiare un’auto in Irlanda non fa per me. E adesso?
Se non sei ancora sicuro di poter conservare in sicurezza la tua sanità mentale mentre guidi in Irlanda, c’è un altro modo.
Da Dublino o da qualsiasi altra città principale, le opzioni per le gite di un giorno sono a portata di mano. Lascia che una guida esperta ti mostri tutte le migliori attrazioni d’Irlanda in tutta comodità. Qui sopra ho elencato alcune ottime opzioni, eccone altre:
Un’altra opzione? Prendete in considerazione l’idea di assumere un taxi e un autista che vi porti in giro per alcune delle attrazioni più vicine. Siete alla ricerca di un ottimo tassista a Dublino? Contatta il sempre affascinante Alan O’Brien, (353) 879210599. Ti farà ridere attraverso il corridoio di Smeraldo.
Ma se sei un po’ avventuroso, non c’è modo migliore per vedere l’Irlanda che con il tuo set di ruote.
Basta fare attenzione al bestiame.
Domani si parte per l’Italia. Sono entusiasta di scoprire cinque nuove destinazioni italiane: Isola d’Elba, San Marino, Procida, Ischia e la Costiera Amalfitana.
Perché? Perché l’Italia è sempre una buona idea.
Il nostro viaggio di tre settimane culminerà nella villa toscana dove ci siamo sposati. Giusto in tempo per il nostro secondo anniversario. Chianti, limoncello e abbandono sconsiderato dei carboidrati, stiamo arrivando.
Prossima fermata, uno dei segreti meglio custoditi d’Italia, l’isola di Procida!
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