Come viene selezionato il premio Nobel per l’economia? Chiedilo al professor Sjostrom.

Il Comitato del Premio per le Scienze Economiche dell’Accademia Reale Svedese delle Scienze esamina le candidature e seleziona i candidati finali per il Premio Nobel in Scienze Economiche. Il Comitato del Premio ha cinque membri, eletti tra i membri dell’Accademia. Tomas Sjostrom, del Dipartimento di Economia di Rutgers, è attualmente uno di questi cinque membri.

Il professore di economia Sjöström è mostrato qui mentre parla alla cerimonia del Nobel nel 2012.

Sjöström, originario della Svezia, è noto per il suo lavoro nella teoria economica dei giochi. È stato eletto all’Accademia Reale Svedese delle Scienze, che assegna i Nobel in chimica, fisica ed economia. Il premio in economia è conosciuto come “premio commemorativo” perché non era una delle categorie originali stabilite da Alfred Nobel nel suo testamento del 1895. Tuttavia, il premio si basa sugli stessi criteri stipulati da Nobel, che chiedeva di “premiare coloro che, durante l’anno precedente, avessero conferito il maggior beneficio all’umanità”

Sjöström prende tutto al volo. “Naturalmente è tutto molto eccitante, ed è un onore essere coinvolti”, dice. “Ma la cosa più importante è che si tratta di una celebrazione della scienza”

I suoi colleghi della New Jersey Hall al College Avenue Campus sono impressionati. Dicono che il legame con il Nobel è a dir poco straordinario. “Essere effettivamente in questo piccolo gruppo selezionato che prende una decisione di questa portata è piuttosto speciale”, dice il presidente del dipartimento di economia Thomas J. Prusa. “Non ci sono molte istituzioni americane che possono affermare di avere una facoltà così pesantemente coinvolta nei Nobel, e noi alla Rutgers siamo molto orgogliosi di averla”. Ogni anno fa molti viaggi in Svezia appositamente per partecipare al Comitato del Premio e ad altre riunioni dell’Accademia. Il premio Nobel Memorial è il premio più prestigioso che un economista possa ricevere, e il processo di selezione dei vincitori è rigoroso e richiede molto tempo. Infatti, poiché il carico di lavoro è così grande, il Comitato del Premio è stato recentemente ampliato per includere alcuni membri “aggiunti”. Il professor Sjostrom era inizialmente un membro aggiunto, ma è stato promosso ad essere uno dei cinque membri effettivi.

Ogni anno, il Comitato del Premio invia migliaia di richieste, chiedendo ai professori di tutto il mondo di nominare candidati meritevoli per il Premio. Diverse centinaia di candidati sono nominati ogni anno. Il Comitato del Premio vaglia le candidature, seleziona i candidati preliminari e invia questi nomi ad esperti accuratamente selezionati per una valutazione indipendente. Il Comitato del Premio scrive poi un rapporto completo, valutando il lavoro dei candidati. Invia il suo rapporto, comprese le sue raccomandazioni sui candidati finali, ai membri dell’Accademia Reale Svedese delle Scienze.

All’inizio di ottobre, l’Accademia prende la decisione finale con un voto di maggioranza, e i nomi dei vincitori vengono annunciati con grande enfasi alla stampa mondiale, che si riunisce fuori dalla sala riunioni. I vincitori ricevono i loro premi durante la cerimonia di premiazione del Premio Nobel, che si svolge il 10 dicembre di ogni anno a Stoccolma.

“Riconoscere le persone che hanno beneficiato l’umanità, è bello poterlo fare”, ha detto Sjöström. “È molto appagante seguire il processo fino alla fine. Ti senti orgoglioso quando il premio viene annunciato, e sei come ‘wow, questa è davvero una persona che merita il premio.”

La cerimonia del Premio Nobel a Stoccolma attira dignitari da tutto il mondo.

Le informazioni sul lavoro dei premiati sono pubblicate sulla pagina web ufficiale del Nobel, http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/economic-sciences/.

Lo statuto della Fondazione Nobel vieta la divulgazione di ulteriori informazioni (sulle candidature, le indagini, le opinioni ecc.) per un periodo di 50 anni. Così, per esempio, se avete domande sul perché Paul Krugman è stato selezionato come vincitore del 2008, il professor Sjostrom risponderà alle vostre domande nel 2058.

In generale, questa regola di riservatezza è strettamente rispettata. Ma ci sono alcune rare occasioni in cui, presumibilmente, le informazioni sono trapelate. Il libro “A Beautiful Mind”, scritto da Sylvia Nasar, descrive la selezione di John Nash come Laureato nel 1994, comprese le accese discussioni tra i membri dell’Accademia. Non è chiaro come Sylvia Nasar abbia ottenuto queste informazioni (presumibilmente confidenziali), e naturalmente il lettore non può essere sicuro che le sue informazioni siano corrette. In ogni caso, la maggior parte degli economisti sarebbe d’accordo sul fatto che, con il senno di poi, John Nash è stato un laureato molto meritevole. In generale, il consenso nella professione sembra essere che il Comitato del Premio faccia un ottimo lavoro, anno dopo anno.