Cos’è lo shopping compulsivo?

Lo shopping compulsivo è un’ossessione malsana per lo shopping che interferisce con la vita quotidiana di chi ne è affetto. Questo disturbo va oltre il semplice consumismo ed è psicologico. I sintomi di un compratore compulsivo includono l’ossessione per lo shopping, l’ansia quando non si fa shopping, il bisogno costante di fare acquisti e l’acquisto di oggetti non necessari o addirittura indesiderati.

Capire lo shopping compulsivo

Nella sua forma precedente, a cavallo del secolo scorso, lo shopping compulsivo era classificato come “follia impulsiva” dai ricercatori che tentavano di definire la condizione. È stato ignorato o non preso sul serio fino a quando il movimento di auto-aiuto ha puntato i riflettori sul consumo compulsivo documentando i suoi effetti.

In pratica, si tratta di una dipendenza che attiva i recettori del piacere nel cervello, proprio come le droghe. La dipendenza si aggrava perché il senso di colpa per lo shopping porta a più depressione, che spinge a comprare di più.

Come ogni altra dipendenza, può portare a problemi professionali, coniugali e familiari. Anche se si discute se questa condizione sia effettivamente un disturbo mentale, lo shopping compulsivo è elencato come “disturbo del controllo degli impulsi” dall’Organizzazione Mondiale della Sanità nella sua Classificazione Statistica Internazionale delle Malattie e dei Problemi Sanitari Correlati (ICD).

Diagnosticare lo shopping compulsivo

Gli acquirenti compulsivi sono tipicamente persone insicure con bassa autostima e basso controllo degli impulsi. Non sorprende che le persone con disturbi dell’umore, dell’ansia e dell’alimentazione mostrino spesso i sintomi. A volte lo shopping compulsivo può anche manifestarsi come parte di una malattia molto più grave, come il disturbo ossessivo-compulsivo.

Come i bulimici eliminano i pasti dopo aver mangiato troppo, gli acquirenti compulsivi sono noti per buttare via i loro acquisti. Alcune ricerche mostrano un legame tra i disturbi da deficit di attenzione e lo shopping compulsivo. Sono stati trovati anche fattori circostanziali che causano un comportamento di shopping compulsivo. Esempi di tali circostanze includono il coping di evitamento, la negazione e i fattori di isolamento.

Studi suggeriscono che circa il 5,8% degli americani sono acquirenti compulsivi, almeno per qualche periodo della loro vita. È più comune tra le donne, e tipicamente inizia nella tarda adolescenza e nei primi vent’anni. L’afflizione non porta sempre a spendere oltre i propri mezzi, ma può comportare semplicemente l’ossessione per lo shopping. Qualcuno che guarda continuamente le vetrine o naviga nei siti di shopping su internet, anche senza comprare, è considerato compulsivo.

Spesso è il brivido della caccia, più che l’acquisto effettivo, che porta piacere. Come tale, un sottoinsieme dello shopping compulsivo comporta un’attenzione ossessiva alle aste online, anche per beni che non sono desiderati o necessari. Lo shopping compulsivo è spesso considerato un’afflizione moderna con le pressioni consumistiche di oggi, come la pubblicità onnipresente e la facile disponibilità di carte di credito. In realtà, un’ossessione malsana per l’acquisto di beni non è nuova. Nel 19° secolo la First Lady Mary Todd Lincoln, che soffriva anche di depressione, era nota per essere una consumatrice compulsiva che aveva esaurito la linea di credito del presidente Lincoln.

Esempio di shopping compulsivo

Mira è una consumatrice compulsiva. Soffre di gravi attacchi di depressione, in cui nulla ha senso e non riesce ad alzarsi dal letto. Lo shopping aiuta a sollevare il suo umore. Tuttavia, non sempre si attiene ad un budget durante lo shopping. Trae la maggior parte del piacere durante l’atto dello shopping, cioè selezionando gli oggetti da acquistare. Per aumentare e moltiplicare questo piacere, Mira spesso va a fare shopping sfrenato.

Per esempio, recentemente è andata a comprare una sciarpa ma ha finito per comprare due cappotti, una borsa, tre rossetti, un paralume, due paia di orecchini, una nuova valigia e tre vestiti oltre alla sciarpa. Questi nuovi acquisti si sono fatti strada in un magazzino già stracolmo, perché Mira non ha abbastanza spazio nel suo armadio o in casa per accoglierli. Non ricorda molto dell’abbuffata o del suo contorto ragionamento sugli acquisti, ma il debito della sua carta di credito, che è già scaduto, le ricorda i costi. Dopo l’abbuffata di shopping, Mira è caduta immediatamente in una profonda depressione e si è rifiutata di alzarsi dal letto per i due giorni successivi.

Trattamento per lo shopping compulsivo

Gli esperti dicono che la consapevolezza del problema è il primo passo per guarire. A tal fine, la ricerca indica che dieci settimane di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) sono efficaci nel ridurre gli episodi di shopping compulsivo. Anche i gruppi di sostegno come Debitori Anonimi possono aiutare. I farmaci possono aiutare, come gli antidepressivi della famiglia degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), così come gli antagonisti degli oppioidi come il naltrexone.