Parte 1 della nostra serie sulla grammatica delle parolacce
Scritto da Taylor Dennis
Grammatici dalla bocca sforbiciata del mondo, unitevi.
L’altro giorno ho litigato con un collega introverso. Ad ogni modo, questo mio compagno prende la sua pedanteria grammaticale piuttosto seriamente, quindi sto sempre in guardia con lui per evitare che mi corregga per un errore accidentale.
Perché stavamo litigando sull’uso della virgola seriale (che altro?), le cose si sono accese tra noi. Essendo due giovani appassionati di lingue, entrambi tendiamo a sfruttare tutte le parole disponibili in un litigio, anche quelle che potrebbero non essere così accettabili in quella che alcuni chiamano “compagnia educata”. Siamo stati entrambi conosciuti per usare quelle che possono essere descritte solo come maledizioni inventive in passato, specialmente quando si discute di questioni controverse di punteggiatura. Mentre il primo suono fff- scivolava dalle mie labbra, mi sono trovato a fermarmi a riflettere: Quello che sto per dire è grammaticalmente corretto?
Questa, caro lettore, è la storia di come è iniziata questa esplorazione della grammatica delle parolacce. Ti invito a unirti a me ora e nel corso del prossimo mese mentre esploro la storia, la natura e il futuro delle parolacce sia nella scrittura che nel parlato.
Cominceremo da dove si dovrebbe sempre cominciare: dall’inizio, naturalmente. Oggi daremo un’occhiata alle origini e all’etimologia delle vostre parolacce preferite, e continueremo la lezione di storia la prossima settimana esaminando il ruolo che le parolacce hanno storicamente giocato nel lavoro scritto. Dopo di che, inizierà il vero divertimento, quando esamineremo come le parolacce si inseriscono linguisticamente nella lingua inglese. Per finire, ti insegnerò il modo migliore per usare le parolacce nei tuoi scritti.
Maledizione come un marinaio, studio come uno studioso
Sei pronto per la tua lezione d’inglese più rischiosa di sempre?
Prometto di non imprecare o offendere, ma introdurrò le seguenti sette parole usando-gasp!-la loro vera ortografia. Non ci saranno trattini, stelle o hashtag per proteggere i vostri occhi delicati, ma considerando che è tutto in nome dell’apprendimento, va bene così! (Un fatto divertente per voi: Sapevi che la combinazione di vari simboli per rappresentare un’oscenità come questa: %@#$^!- si chiama grawlix?)
Le principali definizioni fornite per ogni parola sono state prese dall’Oxford Dictionary of English.
Shit
Origine: Old English scitte (“diorrhoea”), di origine germanica; imparentato con l’olandese schijten, il tedesco scheissen (verbo).
Le parole olandesi e tedesche da cui deriva shit condividono lo stesso significato della parola inglese; cioè, tutte significano essenzialmente “cacca” o “fare la cacca”. Non significano “defecare”, perché questa parola è un po’ troppo di classe e non volgare per riflettere davvero il significato di merda. Un po’ di storia più interessante per voi: le parole da cui ha origine la merda provengono da parole ancora più antiche che significano “separare, separare o tagliare”. Ancora più interessante è il fatto che la parola merda in realtà era neutra, senza connotazioni volgari.
Naturalmente, ci sono molti altri modi di usare la parola merda come un’imprecazione. Ecco alcuni esempi di contesti in cui la parola può essere usata:
- Oh no, ho pestato una merda di cane.
- Si comporta come una piccola merda.
- Non osare darmi quella merda.
- Questo è un film davvero di merda.
- Non toccare la mia merda!
Piss
Origine: Middle English, dal francese antico pisser, probabilmente di origine imitativa.
In linea con il nostro tema dei rifiuti corporei, abbiamo piss, una parolaccia relativamente leggera, ma sicuramente non qualcosa che vorresti sentirti dire da tua nonna. La storia delle origini di questa parola è piuttosto noiosa, ma ecco un’altra piccola chicca per voi: il francese antico pisser sembra riferirsi non all’urina in sé, ma a ciò che disperde l’urina. Significa essenzialmente “uno che piscia” o “ciò che piscia”, il che significa che può riferirsi sia a una persona che a una certa appendice maschile per la quale potrei certamente inventare qualche parola volgare. Come per la merda, ci sono molti modi creativi per usare il piscio come parolaccia.
- Ho bisogno di pisciare.
- Il gatto ha appena pisciato su tutto il tappeto.
- Oh, piss off!
- Sono così incazzato che hai appena mangiato la mia ultima patatina fritta.
Ass
Origine: Variante di arse. Old English ærs, di origine germanica; imparentato con l’olandese aars e il tedesco arsch.
A seconda di dove vivi, ass o arse può essere la variante più comune di questa parola. Mentre questa parola non si riferisce all’escrezione in sé, si riferisce naturalmente alla parte del corpo responsabile di questa funzione particolarmente sgradevole (ma molto necessaria), e quindi è il culo (gioco di parole voluto) di molte battute e insulti.
Un asino è anche conosciuto come un culo dal suo nome latino di sottogenere, Asinus, e culo è spesso usato come un insulto che significa essenzialmente “una persona stupida o sciocca”. Questo è completamente separato dal suo significato legato al sedere. Va notato che, mentre non è affatto offensivo chiamare un asino “asino”, sarebbe piuttosto scortese dire a un asino che ha un culo grasso.
- È caduto proprio sul suo culo.
- Non essere così asino.
- Quello stronzo mi ha chiamato brutto!
Hell
Origine: Old English hel, hell, di origine germanica; imparentato con l’olandese hel e il tedesco Hölle, da una radice indoeuropea che significa “coprire o nascondere.”
La maggior parte delle parolacce ha a che fare con tre cose: funzioni corporali, Dio o sesso. Abbiamo coperto le funzioni corporali con le prime due, e ora siamo arrivati alla bestemmia. È interessante pensare a come il significato dell’inferno si sia evoluto nel tempo. Anche se i dettagli sono molto discussi dai teologi e dai troll di internet, il significato di base dell’inferno nella fede cristiana è un luogo o uno stato di sofferenza eterna e di separazione da Dio. Come parolaccia, tuttavia, l’inferno ha molti altri significati. Per qualche ragione, è un’imprecazione relativamente blanda, per cui è probabile sentirla spuntare abbastanza spesso.
- Chi diavolo ti credi di essere?
- Vai all’inferno!
- Che diavolo sta succedendo qui?
Damn
Origine: Middle English, dal francese antico dam(p)ner, dal latino dam(p)nare “infliggere una perdita”, da damnum “perdita, danno.”
Se sei diretto all’inferno in un fazzoletto, come ci arrivi? E cosa sei una volta lì? Sei dannato, naturalmente. Si può capire perché dannare qualcuno all’inferno – in altre parole, augurargli di soffrire grande dolore e agonia per il resto dell’eternità – è una cosa piuttosto offensiva da dire. Tuttavia, proprio come l’inferno, damn non è una parolaccia molto forte o dura rispetto ad altre. Non è strano l’inglese?
- Oh, dannazione! Dannazione all’inferno!
- Dannazione, ho dimenticato le chiavi.
- Oh, dannazione, sono di nuovo in ritardo.
Bitch
Origine: Old English bicce, di origine germanica.
L’Old English bicce deriva da radici ancora più antiche che significano tutte la stessa cosa: un cane femmina. La parola bitch significa ancora “cane femmina” ed è usata nel suo senso letterale in molti contesti legati agli animali. Tuttavia, si è anche evoluta come un termine insultante usato per riferirsi a una donna sgradevole. Cagna era una delle cose più insulse per chiamare una donna – considerate, dopo tutto, le implicazioni di dire che qualcuno si comporta come “una cagna in calore”. Non solo stai riducendo la persona allo status di cane, ma stai anche commentando il suo ciclo riproduttivo. Questo certamente non andava bene nelle società più conservatrici del passato.
Oggi, comunque, cagna ha una grande varietà di significati, alcuni dei quali hanno effettivamente connotazioni positive.
- Si stava comportando così male con me. È proprio una stronza.
- Smettila di lamentarti e vai a lavorare.
- Le stronze cattive come me sono difficili da trovare.
- Le stronze fanno le cose!
Fuck
Origine: Inizio del 16° secolo, di origine germanica (confronta con il dialetto svedese focka e il dialetto olandese fokkelen); forse da una radice indoeuropea che significa “colpire”, condivisa dal latino pungus, che significa “pugno.”
Questa è quella grossa. Beh, uno dei grandi. Gli altri grandi erano un po’ troppo grandi per noi da mettere in stampa. Nel linguaggio e nella scrittura moderni, la parola fuck è quasi il massimo dell’offensività che si possa avere. Naturalmente, questo non impedisce alla maggior parte delle persone di usarla in modo creativo su base regolare, ma mantiene questa parola contenuta nei drammi della HBO sulla guerra medievale e negli album etichettati “Explicit”. La parola fuck può essere usata in molti modi coloriti, ma la sua definizione si riduce all’atto del rapporto sessuale.
Non è interessante che nel mondo di oggi sia più offensivo riferirsi alla copulazione in modo volgare che augurare la dannazione eterna a qualcuno? Personalmente penso che le nostre priorità siano un po’ fuori posto in questo caso, ma ahimè, non faccio io le regole.
- Che cazzo stai facendo?
- Oh, cazzo! Mi sono inciampato l’alluce!
- Sono così fottutamente stanco.
- Questo è un casino.
Conclusione
Spero che vi sentiate tanto ribelli leggendo queste parolacce quanto me mentre le scrivevo. (Ci credi che mi pagano per fare questo? Amo il mio lavoro). Siamo dei mascalzoni, tutti noi! Non dimenticate di unirvi al divertimento la prossima settimana, quando andremo un po’ avanti nel tempo per guardare le imprecazioni e le leggi sull’oscenità. Sarà davvero fantastico!