Gesù disse: “Il ladro viene solo per rubare, uccidere e distruggere. Io sono venuto perché abbiano la vita e l’abbiano in abbondanza”. Giovanni 10:10 (NRSV)

Proprio come Dio è tre in uno – Creatore, Cristo, Spirito Santo – gli uomini sono stati creati come tre parti: corpo, mente e spirito.

“Che lo stesso Dio della pace vi santifichi interamente; e che il vostro spirito, la vostra anima e il vostro corpo siano conservati sani e irreprensibili alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo.” (1 Tessalonicesi 5:23 NRSV).

Per una vita ottimale – vita abbondante – le tre parti che rendono gli esseri umani devono essere tutte in armonia.

Corpo

Il dottor Ted Hill è un medico e un diacono metodista unito. È direttore medico del Salvus Center, un centro sanitario basato sulla fede che serve gli assicurati che lavorano e pastore della guarigione e dell’integrità alla First United Methodist Church di Gallatin, Tennessee.

“Pensiamo alle nostre vite come a dei silos”, ha detto Hill. “Ma il corpo, la mente e lo spirito sono interconnessi, non separati.”

Hill ha detto che come medico, guarda le persone in modo olistico.

“Il punto di vista ortodosso guarda l’intera persona, il modo in cui Dio intende che noi siamo,” ha detto. “Sfortunatamente, questo va contro il nostro modo di vivere. Queste tre parti non sono compartimentate. Dio vuole che noi siamo interi. In termini di benessere fisico, per me, questo significa prendersi cura di se stessi.”

Quando Hill è stato ordinato 11 anni fa, la salute del clero è stata una delle sue priorità.

“Quando si guarda alla popolazione generale, due terzi sono considerati sovrappeso o obesi”, ha detto. “Ma per il clero, la percentuale è ancora più alta – circa l’80%!”

Non è sempre stato così, ha detto.

“Una volta il clero era una delle persone più sane perché conduceva uno stile di vita pulito e sano”, ha detto. “Ma ora, c’è troppo pollo fritto e poco esercizio fisico.”

Ha detto di nuovo, è l’atteggiamento dei silos. “Quando separiamo la nostra vita in tre categorie separate, ci dimentichiamo che c’è una connessione religiosa nel prendersi cura del nostro corpo.”

Chiede che la salute sia una questione spirituale.

La buona salute “riguarda la pulizia del tempio”, ha detto. “Quanti lavori domestici facciamo per mantenerci in salute? Siamo fatti per essere attivi. Abbiamo bisogno di muoverci! Quando non ci muoviamo, ci ammaliamo.”

“Disciplinare il nostro corpo è fondamentale”, ha continuato. “Paolo parla di questo. La parte fisica di ciò che siamo richiede che ci prendiamo cura del corpo per essere tutto ciò che Dio ha bisogno che siamo.”

Hill ha detto che l’autodisciplina lo mette nella posizione di essere più capace di ricevere o essere aperto a Dio.

“Gli strumenti – le discipline spirituali – ci aiutano ad essere aperti a Dio,” ha detto. “Non diremmo mai a qualcuno: ‘Non hai bisogno di pregare. Non hai bisogno di leggere le Scritture”. Queste sono discipline che ci tengono tutti aperti all’incontro con Dio. Le facciamo per prepararci a rispondere a Dio.”

Mente

Il Rev. David McAllister-Wilson, presidente del Wesley Theological Seminary di Washington, D.C., crede che la mente sia capace di cose meravigliose. “Credo che Dio ci abbia fatto così perché potessimo godere della pienezza della sua creazione. Credo che ci abbia dato la capacità di godere della vita e di averla in abbondanza, come ha detto Gesù.”

La gioia di McAllister-Wilson proviene da molte aree, e vede la mano di Dio nelle decisioni che hanno portato ad esse: sua moglie, i figli e i nipoti che lo stupiscono costantemente; la sensazione di stupore che prova quando vede le piramidi egiziane e coglie la drammatica portata della storia. Tutte queste cose sono possibili grazie alla capacità della mente di amare e apprezzare le cose più grandi di noi. Tuttavia, è importante ricordare che proprio perché Dio dà doni così buoni, non tutto ciò che è ‘cattivo’ viene da qualcun altro. Alcune cose apparentemente cattive accadono perché siamo umani, e il male è solo parte di esso.”

McAllister-Wilson ha riconosciuto che a volte la mente può andare in posti scomodi, anche se qualcuno è mentalmente sano. “Non possiamo sempre ripensare alla felicità e ai pensieri positivi.

“Dobbiamo tutti ricordare che il cervello è un organo umano fragile”, ha detto. “A volte il passo migliore è trovare qualcuno che possa aiutarci quando abbiamo bisogno di una guida per tornare al luogo sano e positivo. Essere in comunità con altre persone, fare del proprio meglio per vivere la vita che Dio ha pensato per te e riconoscere che siamo tutti legati insieme come esseri umani fa parte del vivere in abbondanza.

“Penso che a volte pensiamo alla mente, al corpo e allo spirito come a tre cose, ma in realtà sono tutti uno”, ha detto. “È il modo in cui viviamo una vita integrata. La mente e il corpo non possono essere separati. E l’aspetto spirituale riunisce tutto per rendere una persona completa”.

Per McAllister-Wilson, vivere in abbondanza porta gioia nelle cose di tutti i giorni.

“Abbiamo tutti questi momenti ‘aha’ che ci fanno capire perché Dio ci ha dato una mente cablata per la curiosità”, ha detto, “e con questo, la gioia che deriva dalla capacità di immaginare e quindi di creare. Quando usiamo la nostra mente in questo modo, inizia e finisce con la meraviglia. Ci rendiamo conto che ‘i cieli raccontano la gloria di Dio’. Questo è il fondamento sia dell’umiltà che della speranza.”

Spirito

“Non c’è dubbio che Gesù Cristo è venuto nel mondo per portare vita – non solo vita adeguata – vita abbondante!” secondo il Rev. Tom Albin, decano di The Upper Room Chapel e relazioni ecumeniche, una parte di Discipleship Ministries. “Infatti, noi cristiani crediamo che il genere umano, fin dall’inizio, è stato creato da Dio per essere una bella e benedetta unione di corpo, mente e spirito. Con uno spirito sano, godiamo ed esprimiamo la pienezza di Dio e la pienezza della gioia per cui siamo stati creati.”

Ha aggiunto che è vero anche il contrario. Senza uno spirito sano, non c’è pienezza di gioia, non c’è abbondanza di vita, non c’è capacità di compiere il nostro scopo divino nella creazione.

“Siamo stati creati a immagine e somiglianza di Dio”, ha detto Albin. “Lo sappiamo attraverso le scritture, la tradizione, la ragione e l’esperienza. Sappiamo che il nostro inizio e la nostra fine sono in Dio – è buono – ed è eterno. Come facciamo a sapere questo? Perché conosciamo Gesù Cristo.”

Perché Dio è amore, e Gesù è l’espressione più piena dell’amore, gli esseri umani finiti sono capaci di comprendere l’amore.

“Sappiamo che siamo creati per amare”, ha detto. “In un senso reale, l’amore è sia un frutto dello Spirito che un frutto dello Spirito. Chiunque sia nato dallo Spirito ama, e senza lo Spirito Santo la nostra capacità di amare è limitata e distorta.”

Secondo le scritture, Dio ha creato ogni donna e uomo buono con il desiderio e la capacità di amare. “Così Dio creò il genere umano a sua immagine, a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò. … Dio vide tutto ciò che aveva fatto e davvero era molto buono.” (Genesi 1:26-31, NRSV)

Dio è spirito e quindi noi esseri umani siamo esseri spirituali. È qui che il modernismo e la pseudo-scienza falliscono, ha detto Albin.

“Tendiamo a negare le cose che non possiamo misurare, gustare, toccare, sentire, annusare o identificare attraverso i nostri cinque sensi”, ha continuato. “E per quanto buoni siano i nostri cinque sensi, non sono sufficienti per spiegare o sostenere una vita abbondante. Ecco perché la storia è piena di resoconti di persone che avevano corpi sani e buone menti, ma non potevano essere soddisfatte da denaro, sesso e potere. D’altra parte, la storia è anche piena di storie di persone che avevano corpi infermi e menomazioni mentali che comunque godevano di vite abbondanti, gioiose, creative e appaganti.

Come può essere? “Dio è amore. Dio è spirito. Dio è gioia. Dio è creatività. Dio è dare. Dio è eterno.”

Polly House è una scrittrice e redattrice freelance, che è anche assistente editoriale per Interpreter e Interpreter OnLine. Vive a Nashville, Tennessee.

Originariamente pubblicato su Interpreter Magazine, gennaio-febbraio, 2017.