Se c’è una domanda a cui rispondo più di ogni altra a Rubicon, è: “Is _____ recyclable?”

Chiedere cosa può essere riciclato nella tua zona è una delle cose più intelligenti che puoi fare per assicurarti di sottrarre la maggior parte possibile dei rifiuti della tua azienda alle discariche, evitando al contempo la contaminazione del riciclaggio attraverso una corretta separazione.

Sapere cosa può essere riciclato (e, altrettanto importante, cosa non può essere riciclato) nella vostra città è essenziale per migliorare le operazioni del vostro impianto locale di recupero dei materiali (MRF), oltre a garantire che gli articoli che non possono essere riciclati sul marciapiede, come i sacchetti di plastica, i film e i rifiuti elettronici, vengano portati nel posto giusto per essere riciclati. Come ha recentemente riportato NPR, “Ciò che è riciclabile in una comunità potrebbe essere spazzatura in un’altra.”

Capire cosa può essere riciclato nella tua zona è importante per garantire che tutto ciò che selezioni e metti nel tuo contenitore di riciclaggio con l’intenzione di mandarlo al tuo centro di riciclaggio locale (e col tempo, trasformarlo in qualcosa di nuovo) ci arrivi davvero. Per questo motivo, prima di entrare nel merito di ciò che rende un oggetto riciclabile, esamineremo innanzitutto ciò che può e non può essere riciclato sul marciapiede.

Cosa può essere riciclato sul marciapiede

Ci sono una vasta gamma di materiali che possono essere riciclati attraverso il programma di riciclaggio sul marciapiede. Questi consistono in materiali ovvi, tra cui carta e vetro, così come materiali meno ovvi, tra cui la maggior parte delle forme di metallo e persino il cibo:

• Carta, compresi giornali, riviste e carta mista
• Cartone (OCC)
• Bottiglie e barattoli di vetro
• Prodotti in plastica rigida
• Contenitori metallici, comprese lattine di latta, alluminio e acciaio
• Rifiuti alimentari, se la tua città ha un programma di raccolta organica

Come sempre, ciò che può e non può essere riciclato dove vivi o lavori dipenderà dalle regole che la tua città o il tuo comune hanno messo in atto, così come la partecipazione o meno a programmi esterni, come un programma di raccolta e trattamento dei rifiuti alimentari.

Cosa non può essere riciclato a bordo strada

Mentre è importante sapere cosa può essere riciclato nella tua parte del mondo, è altrettanto necessario scoprire cosa non può essere riciclato attraverso il tuo programma di riciclaggio a bordo strada. Ciò che è e non è riciclabile nella tua città varia a seconda di una serie di fattori; quindi prendi questa lista con un grano di sale, e contatta la tua città per confermare quali materiali possono e non possono essere riciclati, come differenziare il tuo riciclaggio, e se la tua città impone o meno multe alle imprese e ai luoghi commerciali per pratiche di riciclaggio improprie.

Ecco una panoramica di ciò che non può essere riciclato sul marciapiede:

• Carta grassa, come piatti di carta impregnati d’olio e cartoni per la pizza
• Assorbenti di carta usati, fazzoletti e pannolini
• Ceramiche rotte, lampadine e specchi
• Plastica in pellicola, come sacchetti di plastica, pellicole termoretraibili, e pluriball
• Styrofoam, altrimenti noto come polistirolo espanso (EPS)
• Rifiuti elettronici (e-waste)
• Rifiuti da costruzione e demolizione (C&D), come cemento e cartongesso
• Carrier stock; l’imballaggio di carta intorno alle confezioni di lattine per bevande

Per costruire sulla mia nota precedente, se la tua città partecipa a un programma di raccolta organica, potresti essere in grado di mettere la carta grassa, gli asciugamani di carta usati e i fazzoletti nel tuo contenitore per il compostaggio. Ancora una volta, assicurati di contattare la tua città o il centro di riciclaggio locale per scoprire cosa può essere riciclato nella tua zona.

Sei interessato a saperne di più su come sarà un futuro senza rifiuti? Leggi ora il primo rapporto annuale di Rubicon sull’ambiente, il sociale e la governance (ESG).

Cosa rende qualcosa riciclabile

Ora che abbiamo una conoscenza di base di ciò che può e non può essere riciclato sul marciapiede, dovremmo innanzitutto analizzare cosa rende qualcosa riciclabile.

Perché un oggetto sia riciclabile nella vostra città (supponendo che la vostra città accetti un particolare materiale per la raccolta e lo smistamento), è necessario che tre aree chiave siano allineate, e cioè

1. Deve esistere la tecnologia per riciclare il materiale
2. Deve esserci un acquirente
3. L’economia deve funzionare per il trasformatore

Deve esistere la tecnologia per riciclare il materiale

Per quanto semplice possa sembrare, quando ci si chiede cosa può essere riciclato, una delle prime cose da considerare è se esiste la tecnologia per trasformare il materiale (o i materiali) di cui è fatto il prodotto in una materia prima che può essere usata di nuovo nel processo di fabbricazione.

Questa non è tanto una questione se il vostro impianto locale di recupero dei materiali (MRF) possa o meno trattare questi materiali, quanto piuttosto se questi materiali possano essere trattati affatto. Se la tecnologia per riciclare un particolare materiale non esiste attualmente, o se sarebbe proibitivo dal punto di vista dei costi tentare di smontare un oggetto grande o complicato per separare i diversi materiali riciclabili, considerate l’upcycling. Quando si ricicla un articolo, è possibile dargli una nuova vita come lo stesso prodotto o un prodotto simile.

Sebbene sia utile pulire i materiali riciclabili prima di metterli nel bidone di riciclaggio della tua azienda, la maggior parte dei comuni riconosce che il lavaggio dei materiali riciclabili è un peso sia per le aziende che per i residenti, e quindi non è necessario lavare aggressivamente i materiali riciclabili, purché tu li abbia raschiati per lo più puliti e gli abbia dato una sciacquata veloce.

Ci deve essere un acquirente

Molte persone dimenticano che il riciclaggio è un business. Ogni volta che mi viene chiesto se un certo articolo può essere riciclato, la mia risposta standard è che quasi tutto è riciclabile, a patto che ci sia un acquirente finale per esso.

Questo acquirente finale deve essere situato a una distanza ragionevole dai materiali, perché se è troppo lontano, il costo di approvvigionamento dei materiali sarà probabilmente proibitivo, e c’è una buona probabilità che l’azienda che desidera fare l’acquisto sarà in grado di procurarsi lo stesso tipo di materia prima da qualche parte più vicina a loro.

Quando si tratta di acquistare materiali riciclati attraverso una catena di approvvigionamento sostenibile, quest’ultimo punto è particolarmente importante, perché mentre procurarsi materiali riciclati da trasformare in nuovi prodotti è chiaramente una pratica commerciale sostenibile, avere questo materiale spedito dall’altra parte del mondo per arrivare a voi comincia a negare questi riconoscimenti sostenibili.

Dovrebbe anche essere notato che alcuni acquirenti di materie prime insisteranno che il materiale sia imballato correttamente – potrebbero volere il materiale imballato o compattato, invece che sciolto.

L’economia deve funzionare per il trasformatore

Mentre la maggior parte degli impianti di recupero dei materiali a flusso singolo (MRF) che operano negli Stati Uniti sono automatizzati, la maggior parte ha una componente di selezione manuale che è ampiamente alimentata dalla necessità di selezionare la plastica. Questo significa che quando stiamo considerando cosa può essere riciclato è essenziale tener conto del fatto che c’è una certa soglia in termini di massa critica che gli MRF devono raggiungere per poter recuperare economicamente un particolare materiale.

Prendiamo l’esempio del polipropilene (PP, RIC #5), un materiale da imballaggio in plastica riciclabile. Gli acquirenti di polipropilene post-consumo di solito lo vogliono in forma di balle – può essere tritato, lavato, riscaldato e pellettizzato in modo che sia pronto per essere trasformato in nuovi prodotti come scatole riutilizzabili per il pranzo, contenitori per lo yogurt, vaschette di margarina e tappi per le bottiglie di bibite.

Mentre il polipropilene è ampiamente usato per l’imballaggio, tradizionalmente non ne ha trovato molto nel flusso di materie prime che arrivano agli MRF. (Questo sta attualmente cambiando, con una maggiore attenzione alla cattura del polipropilene nei programmi di riciclaggio sul bordo del marciapiede su e giù per il paese). Se un MRF non ottiene molto polipropilene nella sua materia prima a flusso singolo, potrebbe non avere senso recuperarlo. Se, per esempio, una tazza di polipropilene pesa 0,04 libbre, agli attuali prezzi di mercato per il polipropilene (0,13$/lb) avrebbero bisogno di almeno 2.875 tazze di polipropilene da far passare lungo il trasportatore all’ora per giustificare l’assunzione di una persona in più per smistarle manualmente a quindici dollari all’ora.

Se all’MRF arriva qualcosa al di sotto di quel numero di pezzi, allora sarebbe meglio per loro, dal punto di vista economico, scartare semplicemente i materiali in polipropilene e pagare la tassa di smaltimento in discarica. Gli operatori MRF tengono traccia della composizione dei materiali che mandano in discarica, quindi se vedono una massa critica sufficiente di un certo materiale che permette loro di assumere un operaio in più e smistarlo facilmente, lo fanno.

–

Se avete domande su cosa può essere riciclato nella vostra zona, contattate la vostra città o il vostro comune.

Se sei un imprenditore o un rappresentante e sei interessato a parlare con Rubicon di come possiamo aiutarti a migliorare gli sforzi di riciclaggio della tua azienda, puoi contattarmi direttamente all’indirizzo [email protected], oppure contattare il nostro team di vendita al numero (844) 479-1507.

Nick McCulloch è Senior Manager della sostenibilità alla Rubicon. Per essere aggiornati sugli annunci di nuove partnership e collaborazioni di Rubicon in tutto il mondo, assicuratevi di seguirci su LinkedIn, Facebook e Twitter, o contattateci oggi stesso.