Che cosa significa ADHD?

Il disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) sta per disturbo da deficit di attenzione e iperattività. L’ADHD è un disturbo neurologico complesso che colpisce le funzioni esecutive necessarie per valutare, pianificare ed eseguire la vita. Questa è la descrizione tecnica, che non spiega come sono i sintomi dell’ADHD nella vita quotidiana.

Fortunatamente per me, negli ultimi 16 anni ho avuto la fortuna di avere uno dei migliori lavori per un adulto con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD). Sono un oratore pubblico e un artista di spettacolo. Posso viaggiare in tutto il paese e anche in diverse parti del mondo, ogni concerto offre un luogo diverso, una folla diversa e un’atmosfera diversa. Salgo sul palco e condivido una presentazione che combina commedia, creatività, informazione e ispirazione. Non mi annoio mai!

Danno ai miei sintomi e alle mie caratteristiche ADHD molto credito per dove sono. L’ADHD è sia la causa che la conseguenza del mio stile di vita e della mia carriera molto poco ortodossi. Non ho mai avuto un lavoro regolare. Ho lasciato l’università per dedicarmi alla parola, e 20 anni dopo, amo ancora ogni momento!

Spiegare l’ADHD ai bambini – e agli adulti che se ne prendono cura

Il mio pubblico di riferimento oggi è principalmente costituito da educatori e gruppi di studenti. Tuttavia, quando ho iniziato, il mio pubblico variava da evento a evento. Un giorno potevo parlare a 1.000 studenti delle scuole medie, e il giorno dopo potevo parlare a 20 professionisti del business su cosa rappresenta l’ADHD. Mi piaceva la varietà, e prenotavo appuntamenti per qualsiasi tipo di gruppo, tranne uno: gli studenti delle elementari.

I ragazzini mi spaventavano! Ho avuto una brutta esperienza e mi ha lasciato un’impressione duratura. È stato come ammalarsi di un cibo che hai mangiato; non vuoi mai più vedere o mangiare quel cibo. Per quelli di voi che sono curiosi di sapere cosa è successo, diciamo solo che dopo che le parole “Power Rangers” hanno lasciato la mia bocca, non sono mai stato in grado di far calmare e ascoltare quei bambini.

Nel corso degli anni, il mio ufficio ha ricevuto molteplici richieste per me di venire a parlare ai bambini piccoli. Per paura, ho evitato queste richieste, riferendole ad altri oratori. Per oltre un decennio, ho evitato il pubblico delle elementari. Poi ho iniziato a viaggiare con Larry, un nonno supereroe di 63 anni che insegna da anni a bambini di 4 e 5 anni e ama i bambini. Con il suo aiuto, due anni fa, ho superato la mia paura e ho prenotato uno spettacolo per 500 piccoli ragazzi e ragazze. Sono stata nervosa prima di molti spettacoli, ma nessuno più di questo. Una palestra piena di bambini delle elementari era più spaventosa che ricevere una telefonata che inizia con: “Le piacciono i film di paura? Prima dello spettacolo, Larry mi ha dato alcune indicazioni per aiutarmi a calmare i nervi, ma anche per aiutarmi ad adattare il mio messaggio e renderlo appropriato all’età. È il modo in cui mi piace fare le cose comunque, ma mi ha ricordato di “mantenerlo semplice”. L’ho fatto e lo show è stato un grande successo.

Mi è stato ricordato il giorno in cui “tenerlo semplice” ha fatto la differenza mentre ascoltavo recentemente un podcast sull’ADHD. La conduttrice del podcast e il suo ospite erano alcuni dei migliori esperti di oggi sul tema dell’ADHD. Dopo un’ora di approfondimento, avevo un’intera pagina di appunti. Insieme alle note, però, avevo anche un sacco di grandi punti interrogativi, cose che dovevo cercare e leggere per avvolgere il mio cervello. Proprio così, io, Ben Glenn, il semplice esperto di ADHD, ho trovato molte cose su cui essere confuso mentre ascoltavo l’esperto medico e il conduttore conversare.

Mi sono chiesto cosa avrebbero fatto di tutto questo le persone che non hanno alcuna conoscenza dell’ADHD. Mi sono chiesto quale genitore o anche un adulto con ADHD si sarebbe seduto per 60 minuti di gergo prevalentemente medico. So che dire “comorbilità” è più semplice di “due o più condizioni mediche che una persona può avere allo stesso tempo”, ma alcuni di questi termini non possono essere spiegati all’inizio di qualsiasi conversazione, verbale o scritta, soprattutto se il pubblico di destinazione molto probabilmente non ha un background medico?

Come si diffonde la confusione sull’ADHD

Qualche anno fa, dopo che ho iniziato ad occuparmi di ADHD con una certa intensità, mia madre mi ha confessato quanto si sentisse impotente e stupida agli incontri che avevamo con il mio insegnante di educazione speciale al liceo. “Perché non ha semplicemente chiesto all’insegnante di spiegarle ciò che non capiva?”. Ho chiesto con sorpresa. “Non volevo che pensasse che ero stupida e un cattivo genitore perché non sapevo nessuna delle cose che mi stava dicendo”, ha ammesso mia madre un po’ imbarazzata. Oh mamma! Ho pensato. Pensa a tutti i mal di testa che avremmo potuto evitare insieme se solo tu avessi chiesto e se solo l’insegnante fosse stata più consapevole di quanto possano essere confuse molte di queste informazioni relative all’ADHD.

Quella conversazione ha rafforzato il mio desiderio di mettere in qualche modo l’ADHD in termini più semplici. Non fraintendetemi. I disturbi cerebrali, l’ADHD, l’autismo, l’Asperger e condizioni simili sono incredibilmente complessi. Ma i professionisti nel campo dell’educazione speciale, della psicologia e della psichiatria devono ricordare che le mamme, i papà e tutti i tipi di persone normali con ADHD spesso non parlano la stessa lingua e hanno bisogno di molte informazioni tradotte in termini semplici. Gli esperti hanno un sacco di informazioni grandiose, utili, persino in grado di cambiare la vita, ma non saranno molto utili alle persone che ne hanno bisogno se non possono essere comprese e applicate. Quindi, per favore, mantenete le cose semplici!

Detto questo, se siete genitori di un bambino con bisogni speciali, non vergognatevi di fare domande – tutte quelle che vi servono – per essere sicuri di capire ciò che vi viene detto. La cattiva comunicazione non può essere attribuita interamente ai professionisti se si sta seduti ad annuire, sorridere e comportarsi come se si capisse, quando in realtà non è così.

Aggiornato il 7 febbraio 2021