Sembra che ogni volta che si parla di divorzio, venga fuori la parola C – impegno. Il problema delle coppie di oggi, dice il commento tipico, è che non sanno cosa significhi l’impegno.

OK, quindi cosa significa l’impegno in un matrimonio?

Non è dichiarare: “Mi piace questa relazione e mi impegno”, o almeno questo è quello che dicono due ricercatori della UCLA che hanno esplorato il significato dell’impegno. È un impegno ad essere disposti a fare tutto il necessario per far funzionare il matrimonio, e questo significa che ci saranno molte volte in cui non riuscirete ad ottenere quello che volete. E dovrai accettarlo, dicono.

“È facile essere impegnati nella tua relazione quando va bene. Quando una relazione cambia, però, non si dovrebbe dire ad un certo punto qualcosa del tipo: ‘Sono impegnato in questa relazione, ma non sta andando molto bene – ho bisogno di avere un po’ di risolutezza, fare qualche sacrificio e prendere i passi che devo fare per far andare avanti questa relazione. Non è solo che mi piace la relazione, il che è vero, ma che ho intenzione di fare un passo avanti e prendere misure attive per mantenere questa relazione, anche se ciò significa che non avrò la mia strada in certe aree”? Questo è l’altro tipo di impegno: la differenza tra “mi piace questa relazione e mi ci impegno” e “mi impegno a fare ciò che serve per far funzionare questa relazione”. Quando tu e il tuo partner siete un po’ in difficoltà, hai intenzione di fare ciò che è difficile quando non vuoi? Alle 2 del mattino, darai da mangiare al bambino?”

Ci sono molti modi per essere impegnati, ma il modo “sono disposto a sacrificarmi per noi” è quello che darà al tuo matrimonio una migliore possibilità di successo, dicono i ricercatori.

Ma dove tracci il confine del sacrificio? Questo è qualcosa che ho esplorato nel libro che ho scritto, The New I Do: Reshaping Marriage for Skeptics, Realists and Rebels. Ogni sposo e sposa che abbiamo intervistato ha enfaticamente sottolineato quanto sia importante l’impegno e quanto sarà importante nel suo matrimonio.

Bene – chi può contestare l’impegno, specialmente quando è dichiarato con tanta passione? Ma poi abbiamo chiesto loro cosa non tollereranno nel loro matrimonio. E, indovinate cosa dice ciascuno per primo? (Suggerimento: non ha niente a che fare con le poppate al biberon delle 2 del mattino!) Giusto, è l’infedeltà. C’è l’impegno e poi c’è questo: “Beh, non voglio assolutamente avere a che fare con il mio coniuge che se la fa sotto!”

Ha senso. Ma, e se fosse solo un’avventura di una notte, chiediamo loro.

Dopo un silenzio imbarazzante, la maggior parte di loro si ammorbidisce.

Bene… forse possiamo lavorare su questo.

Una relazione a lungo termine?

Assolutamente no.

Molteplici storie di una notte?

No.

Tutto ciò significa che l’impegno arriva solo fino a un certo punto, e sembra raggiungere una fine brutta, ma non sorprendentemente prevedibile, quando qualcuno si scopa qualcuno che non dovrebbe. E poiché abbiamo chiesto alle coppie fidanzate di rispondere solo a una piccolissima parte delle domande del nostro libro, non siamo nemmeno arrivati alle cose belle, come chiedere loro di definire cosa significa per loro l’infedeltà: Guardare il porno? Flirtare su Facebook? Sessaggiare? Ci sono così tanti modi per essere un potenziale traditore al giorno d’oggi, e le coppie non sono sempre d’accordo su ciò che costituisce tradimento. Questo è un problema per un matrimonio.

Ma se stiamo davvero parlando di un impegno sincero e sincero, con i piedi per terra, sono impegnato a fare qualsiasi cosa serva per far funzionare questa relazione, allora una coppia che prende sul serio l’impegno non dovrebbe essere in grado di lavorare attraverso l’infedeltà – in qualsiasi incarnazione essa si presenti – e mantenere intatto il proprio matrimonio? Non sarebbe questa la parte “meglio o peggio” di una promessa di matrimonio?

Oppure, l’impegno ha sempre un asterisco per l’infedeltà?