Le fioriture di alghe blu-verdi sono un grande pericolo per le forniture di acqua e potenzialmente pericolose per la salute umana, animale e dei pesci.

Le alghe blu-verdi sono in realtà tipi di batteri noti come cianobatteri. Normalmente hanno un aspetto verde e a volte possono diventare bluastre quando la schiuma sta morendo.

Problemi di sapore e odore si verificano comunemente con grandi concentrazioni di alghe blu-verdi e alcune specie sono in grado di produrre tossine.

Fioriture di alghe blu-verdi

“Fioritura” è il termine usato per descrivere un accumulo di cellule algali al punto da scolorire l’acqua, formare schiuma, produrre sapori e odori sgradevoli, influenzare le popolazioni di pesci e ridurre la qualità dell’acqua. Le alghe in decomposizione possono anche provocare la deplezione dell’ossigeno e indurre la morte dei pesci.

Le specie di alghe blu-verdi possono dominare e aumentare eccessivamente in acqua quando:

• i livelli di nutrienti, in particolare fosforo e azoto sono sufficienti a sostenere la crescita della popolazione
• il rapporto tra azoto e fosforo è basso
• l’acqua è ferma e la turbolenza è bassa (mancanza di miscelazione)
• il tempo è stabile per una settimana circa
• il tempo è caldo (anche se le fioriture possono avvenire anche con tempo più fresco).

Le fioriture di alghe blu-verdi spesso persistono per diverse settimane, a volte mesi, a seconda del tempo o delle condizioni di flusso. Il tempo più fresco e ventoso o l’aumento del flusso possono ridurre o impedire il verificarsi di fioriture.

Quando la fioritura muore, le cellule tendono a perdere. Se la fioritura contiene specie che producono tossine, ciò provocherà il rilascio di tossine nell’acqua circostante. Una volta rilasciate, alcune tossine possono persistere per più di tre mesi prima di degradarsi.

Problemi con le alghe blu-verdi

Un certo numero di condizioni ambientali devono essere in atto per una fioritura algale. Queste includono la luce del sole, i nutrienti e le condizioni meteorologiche e di flusso che portano alla separazione dell’acqua in strati, di solito con uno strato di acqua superficiale calda che non si mescola con uno strato più freddo più profondo.

Le alghe blu-verdi prosperano nello strato superficiale caldo di un corpo idrico che si forma, di solito, dalla primavera all’autunno nelle acque interne dell’Australia. Le alghe blu-verdi possiedono sacche di gas che impediscono loro di affondare in modo da rimanere nello strato superficiale e possono accedere alla luce abbondante vicino alla superficie dell’acqua, portando ad una rapida crescita.

Rischi potenziali

Se le alghe blu-verdi si moltiplicano in numero elevato, le tossine possono essere prodotte causando problemi di salute per le persone, gli animali domestici e il bestiame che entrano in contatto con le alghe.

Il contatto con le alghe da parte degli utenti ricreativi può essere dannoso. Ci sono state segnalazioni di irritazioni della pelle e degli occhi, nausea, vomito, debolezza muscolare o crampi da parte di alcune persone che hanno nuotato attraverso la schiuma delle alghe o l’hanno ingerita.

Le fioriture di alghe blu-verdi possono causare:

• effetti nocivi sulla salute umana
• morte del bestiame
• animali domestici e fauna selvatica
• odori sgradevoli
• uccisioni di pesci
• chiusura di depositi d’acqua per uso potabile o ricreativo
• costi di trattamento dell’acqua più elevati.