Le noci di tigre sono state coltivate dall’uomo per secoli. Conosciute anche come noci di chufa e mandorle di terra, le prime testimonianze del loro uso risalgono all’Egitto neolitico. Da lì, la sua coltivazione si è poi diffusa in Nord Africa e nella penisola iberica. Inoltre, gli spagnoli la usano per fare l’horchata (una bevanda cremosa) dal 18° secolo.

E ora, grazie ai suoi numerosi benefici per la salute, le noci di tigre sono tornate in auge, godendo di una fiorente popolarità sul mercato negli ultimi anni.

Ma prima di tutto, cosa sono le noci di tigre?

Prima di tutto, chiariamo che non sono effettivamente noci, né appartengono al regno animale. Le noci tigre sono tuberi, come la patata dolce, anche se di dimensioni molto più piccole. Prendono il loro nome dalle strisce sull’esterno dei tuberi.

Ottenute da una pianta chiamata yellow nutsedge (cyperus esculentus), questi tuberi delle dimensioni di un marmo sono gommosi e hanno un sapore simile alle mandorle e alle noci pecan.

Cosa lo rende un superfood?

“Le noci di tigre sono lodate per il loro alto contenuto di fibre di amido resistente”, dice Maya Feller, dietista nutrizionista registrata e fondatrice di Maya Feller Nutrition. “Le fibre di amido resistente sono amate per la loro capacità prebiotica. Queste fibre passano attraverso l’intestino non digerite e si pensa che riducano i picchi di zucchero nel sangue e aiutino la sazietà”, spiega la nutrizionista di Brooklyn.

Inoltre, sono “una buona fonte di proteine vegetali, grassi poli e monoinsaturi, magnesio, calcio, vitamine C ed E”, aggiunge Feller. Inoltre, sono senza glutine e senza latticini, il che li rende una grande opzione per coloro che seguono una dieta Vegana o Paleo.

Inoltre, secondo una ricerca del 2015, questi tuberi ricchi di fibre possono migliorare la salute cardiovascolare abbassando i livelli di colesterolo LDL o cattivo. Inoltre, l’alto contenuto di antiossidanti nelle noci di tigre aiuta a combattere i radicali liberi, abbassando di conseguenza il rischio di infiammazione cronica e alcuni tipi di cancro. E se questo non è abbastanza per convincervi a mangiarli, questi tuberi ricchi di noci favoriscono anche la digestione e la salute dell’intestino.

Ci porta alla prossima domanda: come mangiarli?

Il superfood ricco di antiossidanti può essere consumato in diversi modi. Si possono mangiare crude, arrostite, ammollate o bollite.

“Le noci di tigre sono disponibili in molte forme, farine, munte, aggiunte ad altri alimenti come la granola o i mix di noci. Mi piace aggiungere una porzione di noci di tigre al mio yogurt mattutino con mezza porzione di frutta”, dice Feller.

Si può anche optare per la farina di noci di tigre, l’olio di noci di tigre o il latte di noci di tigre – un ottimo sostituto per coloro che sono intolleranti al lattosio.

Ci sono anche decine di idee di ricette deliziose disponibili online per coloro che stanno cercando di incorporare questo ingrediente nella loro dieta quotidiana. Dal pane alle noci di tigre e cocco, all’insalata da colazione con carote e noci di tigre, all’horchata di noci di tigre, ai biscotti al cioccolato con farina di noci di tigre e ai brownies alle noci di tigre (i miei preferiti!).

Siccome “sono così ricchi di fibre, un grammo contiene circa dieci grammi di fibre”, nota Feller. Ecco perché è importante notare che “le persone con sensibilità GI potrebbero non essere in grado di tollerare grandi quantità di noci di tigre”, aggiunge l’esperto di nutrizione.