Per la maggior parte delle persone, le relazioni sono cose abbastanza facili. Vengono naturali nella vita come respirare o preparare un pasto.

Per alcuni, tuttavia, le relazioni non sono così facili. Infatti, rappresentano una tale sfida per l’individuo, che si può dire che una persona ha l’ansia da relazione, la paura delle relazioni, o soffre di “fobia dell’impegno”.

I problemi di impegno nelle relazioni non sono una novità. Ma la nostra comprensione di come la paura dell’impegno per alcune persone possa essere paralizzante è aumentata. E mentre non troverete la “fobia dell’impegno” in nessun manuale diagnostico, si tratta di un’esperienza molto reale di ansia e paura.

Ecco le informazioni sulla fobia dell’impegno e sull’ansia da relazione.

Le persone che hanno problemi di impegno, fobia dell’impegno o ansia da relazione (userò questi termini in modo intercambiabile) hanno generalmente un serio problema a rimanere in una relazione a lungo termine. Mentre sperimentano ancora l’amore come chiunque altro, i sentimenti possono essere più intensi e spaventosi di quanto lo siano per la maggior parte delle persone. Questi sentimenti portano ad un aumento dell’ansia, che si accumula su se stessa e diventa una palla di neve man mano che la relazione progredisce – e l’aspettativa di un impegno si allarga.

Le persone con la fobia dell’impegno desiderano una connessione a lungo termine con un’altra persona, ma la loro ansia opprimente impedisce loro di rimanere in qualsiasi relazione per troppo tempo. Se pressati per un impegno, è molto più probabile che lascino la relazione piuttosto che prendere l’impegno. Oppure possono inizialmente accettare l’impegno, per poi tirarsi indietro giorni o settimane dopo, a causa della loro ansia travolgente e delle loro paure.

Alcune persone con ansia da relazione possono confondere i sentimenti positivi di eccitazione per un’altra persona e il potenziale di una relazione con i sentimenti di ansia. Per esempio, i normali sentimenti di anticipazione o possono essere mal interpretati dalla persona come una reazione di panico, o un’ansia generale negativa. Alcuni possono anche avere difficoltà a risolvere il conflitto inerente alle relazioni romantiche – il desiderio di intimità mentre vogliono mantenere la propria individualità e libertà.

Le persone con problemi di impegno sono di tutte le forme e dimensioni, e il loro esatto comportamento negli appuntamenti e nelle relazioni può variare. Alcuni si rifiutano di avere relazioni serie o a lungo termine più lunghe di una settimana o un mese, a causa delle loro paure. Altri possono essere in grado di essere coinvolti con una persona per alcuni mesi, ma quando la relazione diventa più seria e profonda, le loro vecchie paure vengono di nuovo alla ribalta, allontanando la persona.

Sia uomini che donne possono soffrire di ansia da relazione e fobia dell’impegno, anche se tradizionalmente si pensava che fosse principalmente un problema maschile.

Le cause della fobia dell’impegno

Le cause della fobia dell’impegno sono varie come le persone che ne soffrono. Tipicamente, comunque, molte persone con problemi di impegno hanno lamentato di aver sperimentato relazioni romantiche scadenti, sia di prima mano che attraverso l’osservazione di altri (come la relazione acrimoniosa dei loro genitori o il divorzio durante la crescita). Altre cause comuni di fobia dell’impegno possono includere:

• Paura di, o di aver avuto, una relazione finita senza preavviso o segni
• Paura di non essere nella relazione “giusta”
• Paura di, o di essere stato in, una relazione malsana (caratterizzata da abbandono, infedeltà, abuso, ecc.)
• Problemi di fiducia a causa di ferite passate da parte delle persone vicine alla persona
• Traumi o abusi infantili
• Necessità infantili non soddisfatte o problemi di attaccamento
• Dinamiche familiari complicate durante la crescita

Come aiutare la paura delle relazioni

Non importa quale sia la causa specifica della fobia dell’impegno, essa può essere aiutata. Una persona che soffre di ansia da relazione non deve soffrirne per tutta la vita. C’è un aiuto, ma una persona deve voler cambiare e trovare un modo per superare la sua ansia da relazione. Non può essere fatto da altri.

Ci sono molte strategie per aiutare qualcuno con la fobia dell’impegno, a seconda della gravità dell’ansia. Se è così grave da impedire persino di prendere in considerazione l’idea di uscire con qualcuno, tanto meno di trovare la persona dei propri sogni, allora potrebbe essere il momento di cercare una psicoterapia. Un terapeuta esperto nel lavorare con persone con problemi di impegno può aiutare una persona a capire le distorsioni cognitive che si sta dicendo, e come girarle.

La consulenza può anche essere appropriata per chiunque abbia avuto una serie di relazioni serie, solo per farle finire quando la persona non è riuscita a portare la relazione al passo successivo. Un terapeuta aiuterà una persona a capire che non esiste una relazione “perfetta”, e che tutte le relazioni hanno bisogno di nutrimento, cura e attenzione costante. Una persona imparerà anche in terapia che una comunicazione aperta con il proprio partner ridurrà la probabilità che ci siano sorprese o problemi di fiducia in futuro.

Alcune persone con problemi di impegno più lievi possono trarre beneficio dall’ottenere supporto per le loro preoccupazioni attraverso un gruppo di supporto online per problemi di relazione. E mentre i libri di auto-aiuto variano nella loro utilità e nei consigli pratici, questi possono essere di particolare considerazione da controllare:

• He’s Scared, She’s Scared: Understanding the Hidden Fears That Sabotage Your Relationships
• Men Who Can’t Love: How to Recognize a Commitmentphobic Man Before He Breaks Your Heart/
• Getting to Commitment: Superare gli 8 più grandi ostacoli alla connessione duratura (e trovare il coraggio di amare)

La paura di impegnarsi può essere superata. Il primo passo è essere aperti al cambiamento, e voler fare i cambiamenti nella tua vita e nel tuo modo di pensare che possono aiutarti ad essere meno ansioso nelle relazioni future.

Per ulteriori letture

Lo stile di attaccamento può essere un fattore nella paura di impegnarsi

Paura di impegnarsi? Idee che possono aiutare

Come individuare l’indisponibilità emotiva