Mentre l’analista di football della NBC Cris Collinsworth, che era un All-American come giocatore di football al college e un tre volte Pro Bowler della NFL, potrebbe essere stato l’atleta più compiuto nella sua famiglia, certamente non era l’unico Collinsworth con talento.

Suo padre, Abe, è stato uno dei migliori marcatori nella storia del basket liceale del Kentucky negli anni ’50 ed è stato membro della squadra Kentucky Wildcats di Adolph Rupp che ha vinto un campionato NCAA nel 1958. E il fratello minore di Cris, Greg, è stato una star di più sport al liceo e ha giocato a basket al college alla Florida State.

L’atletica è sempre stata qualcosa che Greg e Cris Collinsworth potevano condividere. Nati a solo un anno e mezzo di distanza l’uno dall’altro e separati da un solo grado di scuola, i due erano molto vicini crescendo e si spingevano a vicenda ad eccellere sia nello sport che nella vita. Non erano solo fratelli ma anche migliori amici, ed è per questo che è stato così straziante per Cris quando Greg è morto nel 2004 alla giovane età di 44 anni dopo un attacco di cancro.

Greg e Cris Collinsworth erano entrambi tre stelle dello sport al liceo ma frequentavano college rivali

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Greg e Cris Collinsworth erano entrambi stelle di tre sport alla Astronaut High School di Titusville, Florida, dove il loro padre era l’allenatore di basket della scuola. Entrambi si vestivano per il padre e il basket era lo sport in cui Greg eccelleva, mentre Cris prosperava nel calcio e nella pista.

Dopo il diploma, Cris si è iscritto all’Università della Florida e, dopo essere passato da quarterback a wide receiver, è stato tre volte All-SEC, guadagnandosi anche il titolo di All-American come senior nel 1980.

Greg, d’altra parte, portò le sue abilità cestistiche al rivale dei Gators, Florida State. Anche se certamente non era una grande stella come suo fratello, ha giocato tre stagioni per i Seminoles, con una media di 1,3 punti e un rimbalzo a partita dalla panchina.

Greg Collinsworth è diventato il pianificatore finanziario di suo fratello e lo ha anche aiutato nella sua carriera televisiva

Dopo la laurea alla Florida State, Greg Collinsworth è diventato un pianificatore finanziario e alla fine ha fondato la sua società, dove uno dei suoi clienti era Cris Collinsworth, che ha giocato otto stagioni per i Cincinnati Bengals e poi ha rivolto la sua attenzione alla trasmissione dopo il ritiro dalla NFL dopo la stagione 1988.

Ma il denaro non era l’unica cosa che Greg ha aiutato Cris nel corso degli anni. Mentre la tecnologia ha certamente aiutato i broadcaster nell’analisi dei giochi, una pratica costante in passato (e ancora oggi da parte di alcuni) era quella di mettere insieme piccole schede, che molti chiamano board, per una trasmissione.

Un lato della scheda avrebbe avuto l’attacco di una squadra contro la difesa dell’altra e viceversa sull’altro lato. Greg metteva insieme le carte per ogni trasmissione che Cris faceva, addirittura le codificava a colori e forniva informazioni follemente dettagliate su ogni giocatore.

Sfortunatamente, però, Greg è stato portato via troppo presto, ma si è assicurato di insegnare a qualcuno come fare le schede di suo fratello al posto suo.

Cris Collinsworth ha perso suo fratello nel 2004 ma ha usato il football come distrazione e non ha mai perso una trasmissione

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Nel 2003, a Greg fu diagnosticato un cancro al colon e Cris Collinsworth lo portò a Cincinnati per ricevere un trattamento di prima classe, trattamento che purtroppo non riuscì a fermare la diffusione del cancro a più della metà del fegato di Greg, il che mise essenzialmente fine alla lotta.

Ma durante l’intero calvario, Greg si è rifiutato di lasciare che il problema lo colpisse veramente ed era più preoccupato di essere un peso per i suoi genitori e il fratello maggiore. Anche quando si è ammalato davvero, ha voluto comportarsi come se le cose fossero normali, ed è per questo che ha continuato a fare tavole per suo fratello e ha persino insegnato a qualcun altro a farle nel modo giusto, così che Cris non sarebbe rimasto senza di loro quando lui non c’era. Greg Collinsworth è morto il 29 ottobre 2004, e Cris ha poi raccontato al Gainesville Sun l’ultima cosa che ha detto a suo fratello.

“Eravamo tutto insieme. Abbiamo sempre pensato che la nostra famiglia vivesse sotto una buona stella. Ma passi un anno e mezzo a pregare perché viva e le ultime due settimane a pregare perché muoia.

“Letteralmente, una delle ultime cose che ho fatto con lui è stato andare da lui mentre era a letto e gli ho detto: ‘Va tutto bene, amico. Puoi andare. Non lottare più”. Ed è morto il giorno dopo.”

Cris Collinsworth

Durante la lotta di Greg e dopo la sua morte, Cris ha usato il football come distrazione e non ha mai perso un giorno di lavoro o una sola trasmissione, anche se ha ammesso che non è stato sempre facile.

“L’ho fatto tanto per me stesso. Per me sarebbe stato molto più difficile se non fossi riuscito a rientrare nella mia routine. Ma ci sono stati momenti in cui ho dovuto posare la matita e mettere via il mio lavoro e piangere un’altra lacrima? Ci sono stati certamente molti momenti del genere.”

Cris Collinsworth

Poco più di tre mesi dopo la morte di Greg, Cris Collinsworth ha chiamato il suo primo Super Bowl con la Fox e potete scommettere che aveva a portata di mano delle tavole colorate, proprio come avrebbe voluto il suo fratellino.