By: Joseph Masabni
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I cetrioli vengono coltivati per essere consumati freschi o conservati come sottaceti. Maturano rapidamente e sono più adatti ai giardini più grandi. Tuttavia, possono essere coltivati in piccoli spazi se le piante sono ingabbiate o allevate a traliccio.
Selezione del sito
Anche se i cetrioli danno il meglio in un terreno sciolto e sabbioso, possono essere coltivati in qualsiasi terreno ben drenato.
I cetrioli devono essere coltivati in pieno sole. Poiché le loro radici raggiungono da 36 a 48 pollici di profondità, non piantateli dove le radici degli alberi li priverebbero di acqua e nutrienti.
Preparazione del terreno
Rimuovi rocce, grossi bastoni e spazzatura prima di preparare il terreno. Lascia i pezzi fini di materiale vegetale come l’erba morta e le piccole erbacce perché aiuteranno ad arricchire il terreno quando verranno rivoltati.
Spada il terreno a 8-12 pollici di profondità (Fig. 1). Questa è circa la profondità raggiunta dalla maggior parte delle pale o forchette. Girare completamente ogni pala di terreno per coprire tutti i materiali vegetali con il terreno.
Figura 1. Quando si prepara il terreno, rivoltare il terreno ad una profondità di 8-12 pollici e aggiungere fertilizzante e materia organica.
Lavorare il terreno in letti alti da 4 a 6 pollici e distanti almeno 36 pollici (Fig. 2). Le creste sono particolarmente importanti nei terreni pesanti e nelle aree scarsamente drenate perché i cetrioli devono avere un buon drenaggio.
Figura 2. Lavorare il terreno in letti alti da 4 a 6 pollici e distanti almeno 36 pollici.
Varietà
I cetrioli sono coltivati per essere affettati o sottaceto. I cetrioli più adatti per l’affettatura sono lunghi da 6 a 8 pollici e hanno un diametro di 1 pollice o più quando sono maturi. I cetrioli coltivati per il decapaggio sono da 3 a 4 pollici di lunghezza e fino a 1 pollice di diametro a maturità. Entrambi i tipi possono essere usati per il decapaggio se raccolti quando sono piccoli.
Le varietà da coltivare in Texas per il decapaggio includono Calypso, Carolina, Fancypak, Multipik e National Pickling.
Per affettare, le varietà includono Burpless, Dasher II, Poinsett, Pointsett 76, Slice Master, Straight 8, Sweet Slice e Sweet Success.
Piantare
I cetrioli richiedono temperature calde e non possono sopravvivere al gelo. Non piantare i cetrioli fino a quando ogni pericolo di gelo è passato e il terreno comincia a scaldarsi.
I cetrioli sono una coltura a vite che richiede molto spazio. Le viti possono raggiungere i 6-8 piedi di lunghezza o più. In giardini grandi, i cetrioli possono spargersi sul terreno. Piantali in file sulle creste preparate in precedenza. Usa una zappa o un bastone per fare un piccolo solco profondo circa 1 pollice al centro di ogni cresta.
Getta tre o quattro semi in gruppi ogni 12-14 pollici lungo la fila (Fig. 3). Piantando diversi semi, è più probabile che si ottenga una pianta. Rimuovere le piante extra subito dopo l’emergenza.
Figura 3. Quando si piantano i cetrioli, far cadere tre o quattro semi in gruppi ogni 12-14 pollici nella fila.
Coprire i semi con circa 1 pollice di terra fine. Usa il lato piatto di una zappa per consolidare il terreno sopra i semi, ma non imballarlo.
In piccoli giardini, puoi coltivare i cetrioli su un recinto, un traliccio o una gabbia se il filo è disponibile (Figg. 4 e 5). Pianta tre o quattro semi in colline alte da 4 a 6 pollici lungo il traliccio o la gabbia.
Puoi piantare colture a maturazione rapida come lattuga e ravanelli tra le colline di cetrioli per risparmiare spazio. Questi saranno raccolti prima che le viti di cetriolo diventino troppo grandi.
Figura 4. In un piccolo giardino, i cetrioli possono essere coltivati lungo un filo attaccato al muro.
Figura 5. Se si usa una gabbia di filo, pianta tre o quattro semi in colline alte da 4 a 6 pollici lungo la gabbia.
Fertilizzazione
I cetrioli richiedono molto fertilizzante. Spargi 1 tazza di un fertilizzante completo come 10-10-10 o 10-20-10 per ogni 10 piedi di fila; poi lavora il fertilizzante nel terreno e lascia la superficie liscia.
Quando le viti sono lunghe circa 10-12 pollici, applicare circa ½ tazza di fertilizzante per ogni 10 piedi di fila o 1 cucchiaio per pianta.
Acqua
Bagnare bene le piante con acqua ogni settimana se non piove.
Cura durante la stagione
Mantenere i cetrioli il più possibile liberi da erbacce. Non arate o zappate il terreno più in profondità di circa 1 pollice perché potreste tagliare le radici di alimentazione e rallentare la crescita della pianta. I cetrioli producono due tipi di fiori, maschio e femmina. I fiori maschili (Fig. 6) si aprono per primi e cadono sempre. I fiori femminili (Fig. 7) formano il cetriolo e non devono cadere.
Figura 6. I fiori maschili del cetriolo si aprono per primi e cadono sempre.
Figura 7. I fiori femminili del cetriolo formano i cetrioli.
Se i fiori femminili cominciano a cadere, toccate l’interno di ogni fiore maschile e femminile con una spazzola morbida o un bastoncino di cotone. Questo impollinerà i fiori e li aiuterà a svilupparsi in frutti.
Insetti
Molti insetticidi sono disponibili nei centri di giardinaggio per l’uso domestico. Sevin è un insetticida sintetico; le opzioni organiche includono insetticidi a base di Bt e zolfo. Lo zolfo ha anche proprietà fungicide e aiuta a controllare molte malattie.
Prima di usare un pesticida, leggi l’etichetta e segui sempre le precauzioni, le avvertenze e le indicazioni.
Malattie
Diverse malattie attaccano i cetrioli. La maggior parte di queste malattie si presentano come macchie sui lati superiori o inferiori delle foglie o sui frutti. Controlla le piante ogni giorno e spruzzale con un fungicida approvato se le malattie appaiono. Olio di Neem, zolfo e altri fungicidi sono disponibili per l’uso. Seguire sempre le indicazioni dell’etichetta.
Raccolta
Raccolta i cetrioli quando raggiungono la dimensione desiderata e sono di colore verde. Non aspettare che diventino gialli. I cetrioli gialli sono troppo maturi e hanno un sapore forte.
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Vedi questa pubblicazione in spagnolo: Cómo cultivar pepinos
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